Ekonomi tenaga kerja , ilmu yang mempelajari tentang tenaga kerja sebagai salah satu elemen dalam proses produksi. Angkatan kerja terdiri dari semua orang yang bekerja untuk keuntungan, baik sebagai karyawan, majikan, atau wiraswasta, dan termasuk pengangguran yang mencari pekerjaan. Ekonomi tenaga kerja melibatkan studi tentang faktor-faktor yang mempengaruhi efisiensi para pekerja ini, penempatan mereka di antara berbagai industri dan pekerjaan, dan penentuan gaji mereka. Dalam mengembangkan model untuk mempelajari faktor-faktor ini, bagian ini membahas tenaga kerja di negara industri kontemporer.
Ekonom tidak dapat mempelajari kemampuan, pekerjaan, dan pendapatan laki-laki dan perempuan tanpa memperhitungkan psikologi, struktur sosial, budaya, dan kegiatan pemerintah. Memang, kekuatan-kekuatan ini sering memainkan peran yang lebih mencolok di bidang tenaga kerja daripada kekuatan pasar yang menjadi fokus utama teori ekonomi. Alasan terpenting untuk ini muncul dari sifat khas tenaga kerja sebagai komoditas. Tindakan mempekerjakan tenaga kerja, tidak seperti menyewa mesin, diperlukan tetapi tidak cukup untuk menyelesaikan pekerjaan. Karyawan harus termotivasi untuk bekerja dengan standar yang dapat diterima, dan kontrak kerja, pada dasarnya, terbuka. Ini mungkin tidak menjadi masalah ketika karyawan lemah dan mudah diganti, tetapi semakin terampil, terorganisir, dan sangat diperlukan mereka,semakin banyak perhatian yang harus diberikan untuk menciptakan tatanan kelembagaan yang akan memenangkan kepatuhan mereka dan memenuhi gagasan mereka tentang keadilan.
Alasan utama kedua untuk melihat melampaui kekuatan pasar tenaga kerja yang langsung adalah sifat pasar tenaga kerja industri yang seringkali sangat tidak sempurna. Mayoritas pekerjaan ditempati oleh karyawan yang sama selama bertahun-tahun, dan hanya sebagian kecil karyawan yang berhenti dari pekerjaan mereka untuk pindah ke pekerjaan yang sebanding dengan bayaran yang lebih baik. Studi di sejumlah negara semuanya telah mengungkapkan variasi substansial dalam tingkat gaji yang ditawarkan untuk pekerjaan yang sama oleh perusahaan yang berbeda di pasar tenaga kerja lokal yang sama. Lambatnya respons pasar tenaga kerja ini terutama terlihat untuk tenaga kerja yang lebih terampil dan tenaga kerja yang dipekerjakan oleh perusahaan di posisi pasar produk yang kuat. Dalam banyak hal, dorongan utama persaingan tidak datang melalui pasar tenaga kerja tetapi melalui pasar produk,dengan gaji karyawan ditentukan lebih sedikit oleh apa pekerjaannya daripada oleh siapa majikannya.
Dalam membahas kekuatan pasar dan non-pasar dalam ekonomi tenaga kerja, pembahasan berikut ini mengedepankannya bukan sebagai alternatif tetapi sebagai penjelasan pelengkap. Perbedaan gaji antara, misalnya, seorang pengrajin dan pekerja yang bekerja bersamanya dapat ditentukan oleh adat, arbiter, sistem evaluasi pekerjaan, atau tawar-menawar dengan serikat pekerja. Dengan cara yang berbeda, ini jauh dari sekadar agen pasif yang melaluinya kekuatan pasar ditransmisikan ke dalam perilaku manusia. Misalnya, mereka dapat membentuk pasar dengan menentukan kategori tenaga kerjanya. Selain itu, mereka mungkin sangat berbeda dalam kecepatan dan tingkat tanggapan.
Studi komparatif tentang pergerakan upah dalam periode dan negara yang berbeda memang menunjukkan banyak kesamaan dan keteraturan yang lebih mencolok daripada yang diharapkan oleh berbagai pengaturan mereka. Bukti pengaruh kekuatan persisten yang bekerja dalam sistem ekuilibrasi ini adalah salah satu pembenaran untuk ucapan ekonom tentang pasar tenaga kerja. Tetapi ada banyak hal dalam kerja yang hanya dapat dipahami dengan bantuan psikolog, sosiolog, sejarawan, pengacara perburuhan, atau ilmuwan politik. Bergantung pada keadaan dan tujuan penjelasan yang diperlukan, itu adalah pertanyaan empiris sejauh mana kekuatan yang dipelajari para ilmuwan ini dapat berinteraksi dengan kekuatan pasar yang merupakan provinsi khusus ekonom.
Kuantitas dan kualitas angkatan kerja
Besar kecilnya angkatan kerja suatu negara, dalam populasi total tertentu, bergantung pada dua faktor: proporsi penduduk total yang merupakan usia kerja dan proporsi mereka yang bekerja untuk mendapatkan keuntungan. Batasan usia kerja biasanya ditentukan oleh usia minimum berhenti sekolah dan usia pensiun yang berlaku. Tunjangan kemudian harus diberikan bagi orang-orang yang terus bekerja demi keuntungan setelah mencapai usia pensiun. Biasanya, sekitar dua pertiga populasi negara industri berada dalam batas-batas ini.
Tingkat aktivitas
Tenaga kerja yang dipekerjakan dapat dicirikan oleh tingkat aktivitas tertentu. Tingkat aktivitas adalah proporsi dari seluruh angka dalam kelompok usia dan jenis kelamin tertentu — misalnya, wanita berusia 30-34 tahun — yang bekerja untuk mendapatkan keuntungan. Di antara laki-laki, tingkat aktivitas di tahun-tahun awal usia kerja biasanya rendah, karena begitu banyak yang tetap menempuh pendidikan dan pelatihan. Antara usia 25 dan 50, tingkat aktivitas pria mendekati 100 persen, tetapi sejak usia 50 dan seterusnya, angka tersebut turun saat pria mulai pensiun. Pola tingkat aktivitas wanita sangat berbeda dan sangat berubah pada paruh kedua abad ke-20. Sebelumnya, tingkat perempuan lebih tinggi daripada laki-laki pada tahun-tahun sebelumnya karena lebih sedikit anak perempuan yang menikmati pendidikan yang lebih lama, tetapi sejak usia 20 dan seterusnya mereka turun tajam ketika perempuan menikah dan menarik diri untuk tugas-tugas rumah tangga.Perempuan yang begitu sibuk masih menjadi kontingen terbesar dari orang-orang usia kerja bukan dalam angkatan kerja. Namun, sejak Perang Dunia II, sudah jarang perempuan meninggalkan pekerjaan yang dibayar segera setelah menikah. Menikah di usia muda dan memiliki sejumlah kecil anak telah memungkinkan banyak wanita untuk kembali bekerja di usia 30-an, dan tingkat aktivitas wanita menunjukkan puncak kedua antara pertengahan 30-an dan pertengahan 40-an, setelah itu mereka menurun lebih tajam dari pada pria. Dari berbagai tingkat aktivitas ini, muncul proporsi keseluruhan dari yang memperoleh pekerjaan di antara semua usia kerja yang biasanya berada di wilayah dua pertiga.Menikah di usia muda dan memiliki sejumlah kecil anak telah memungkinkan banyak perempuan untuk kembali bekerja di usia 30-an, dan tingkat aktivitas perempuan menunjukkan puncak kedua antara pertengahan 30-an dan pertengahan 40-an, setelah itu mereka menurun lebih tajam dari pada pria. Dari berbagai tingkat aktivitas ini, muncul proporsi keseluruhan dari yang memperoleh pekerjaan di antara semua usia kerja yang biasanya berada di wilayah dua pertiga.Menikah di usia muda dan memiliki sejumlah kecil anak telah memungkinkan banyak wanita untuk kembali bekerja di usia 30-an, dan tingkat aktivitas wanita menunjukkan puncak kedua antara pertengahan 30-an dan pertengahan 40-an, setelah itu mereka menurun lebih tajam dari pada pria. Dari berbagai tingkat aktivitas ini, muncul proporsi keseluruhan dari yang memperoleh pekerjaan di antara semua usia kerja yang biasanya berada di wilayah dua pertiga.
Kualitas tenaga kerja
Kualitas angkatan kerja tergantung pada pendidikan dan pelatihan, fisik, dan kesehatan. Ada bukti bahwa fisik telah meningkat pesat dengan peningkatan standar hidup di abad ke-20. Karena berkurangnya jumlah anggota keluarga, peningkatan ini lebih terlihat pada anak-anak daripada orang dewasa, dan efeknya terlihat pada tinggi dan berat badan yang lebih besar yang dicapai oleh anak-anak pada usia tertentu. Efek menguntungkan dari tubuh yang lebih kuat pada kesehatan telah ditingkatkan dengan kemajuan pengetahuan medis dan peningkatan ketersediaan layanan medis. Kesehatan yang lebih baik telah meningkatkan produktivitas dengan berkurangnya ketidakhadiran dan perpanjangan masa kerja di mana ekonomi menuai manfaat dari pendidikan dan pelatihan yang telah diterima pekerja.
Pendidikan dan pelatihan dapat dianggap sebagai semacam investasi, dan tingkat pengembalian yang dihasilkannya dapat diperkirakan. Jumlah investasi adalah nilai penggunaan sumber daya oleh siswa — gedung, peralatan, dan instruktur — bersama dengan output yang akan dinikmati secara ekonomi dari pekerjaan seandainya siswa tersebut lebih sibuk daripada belajar. Hasil, pada gilirannya, dihitung dengan mengasumsikan bahwa pendapatan rata-rata berikutnya dari mereka yang menyelesaikan program pendidikan tertentu, dibandingkan dengan pendapatan rata-rata dari mereka yang berhenti sedikit, memberikan penilaian peningkatan produktivitas yang kursus tersebut. menganugerahkan. Dari perbedaan pendapatan ini, harus ada pengurangan kontribusi ke dana pelunasan yang diperlukan untuk mengganti jumlah investasi pada akhir masa kerja siswa.Hasil bersih yang dihitung kemudian dapat dinyatakan sebagai tingkat pengembalian investasi. Perkiraan menunjukkan bahwa tingkat pengembalian ini tidak kurang dari yang umumnya diperoleh dari investasi dalam modal fisik. Mereka juga menunjukkan bahwa sebagian besar sumber daya produktif ekonomi terdiri dari pendidikan dan pelatihan yang terkandung dalam angkatan kerja.
Meskipun pada prinsipnya perkiraan semacam ini tunduk pada beberapa keberatan, namun perkiraan tersebut memiliki tujuan yang berguna dalam menekankan potensi pendidikan dan pelatihan teknis dalam meningkatkan produktivitas dan risiko berinvestasi terlalu sedikit di dalamnya dibandingkan dengan bentuk investasi lainnya. Risiko kurangnya investasi dalam pelatihan di industri juga tidak kalah pentingnya. Hambatan terbesar di sana adalah bahwa pemberi kerja tidak dijamin untuk mempertahankan jasa pekerja yang pelatihannya telah dia investasikan. Pengusaha biasanya mengikuti salah satu dari dua strategi. Mereka mungkin memberikan pelatihan internal dan berusaha mempertahankan karyawan dengan bujukan seperti prospek kemajuan karier, hak pensiun, dan perangkat lain yang dirancang untuk mendorong loyalitas dan "orientasi organisasi". Atau, sebagai alternatif, pemberi kerja dapat bergabung untuk menetapkan pengaturan pelatihan di seluruh industri,kadang-kadang dengan dukungan undang-undang, sehingga memungkinkan banyak karyawan yang terampil untuk pergerakan yang mudah antara perusahaan dan lebih dari "orientasi pasar" dalam angkatan kerja mereka.
