Upanayana , ritual inisiasi Hindu, terbatas pada tiga varna atas , atau kelas sosial, yang menandai pintu masuk anak laki-laki ke dalam kehidupan seorang siswa ( brahmacharin ) dan penerimaannya sebagai anggota penuh dari komunitas religiusnya. Upacara ini dilakukan antara usia 5 dan 24 tahun, variasi yang luas mencerminkan persyaratan pendidikan yang berbeda dari tiga kelas atas — Brahmana (pendeta dan guru), Kshatriya (pejuang dan penguasa), dan Waisya (pedagang dan pedagang).
Setelah mandi ritual, anak laki-laki itu berpakaian seperti pertapa dan dibawa menghadap gurunya (pembimbing spiritual pribadi), yang memberinya kulit rusa untuk digunakan sebagai pakaian atas, tongkat, dan benang suci ( upavita, atau yajnopavita ). Benang, terdiri dari lingkaran yang terbuat dari tiga helai tali kapas yang diikat secara simbolis dan dipelintir, diganti secara teratur sehingga dipakai sepanjang masa pemiliknya, biasanya di atas bahu kiri dan secara diagonal melintasi dada ke pinggul kanan. Ini mengidentifikasi pemakainya sebagai dvija,atau “terlahir dua kali,” kelahiran kedua dipahami terjadi ketika guru menyampaikan mantra “Gayatri”, sebuah syair suci dari Rgveda kepada siswanya. Upacara inisiasi diakhiri ketika siswa menyalakan api pengorbanan dan memohon sedekah, yang melambangkan ketergantungannya pada orang lain selama periode brahmacharinnya .
Ketaatan sebenarnya upanayana semakin terbatas Hindu lebih ortodoks, terutama orang-orang dari kasta Brahman. Sebagai prasyarat pernikahan, kadang diganti dengan upacara yang lebih sederhana, yang dilakukan pada hari pernikahan; seringkali kedua upacara inisiasi dihilangkan sama sekali.
Ritus yang sesuai di antara Parsis (yang tanah air kuno adalah Iran) disebut nowzād (Persia: "kelahiran baru"). Ini menginvestasikan anak laki-laki dan perempuan berusia enam tahun dengan benang yang dikenakan di pinggang. Beberapa ahli berpendapat bahwa ini menunjukkan asal usul Indo-Iran yang umum dan kuno dari kedua upacara tersebut.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Matt Stefon, Asisten Editor.
