Ekonomi lingkungan , subdisiplin ekonomi yang menerapkan nilai-nilai dan alat-alat ekonomi makro arus utama dan mikroekonomi untuk mengalokasikan sumber daya lingkungan secara lebih efisien.
Di panggung politik, isu lingkungan biasanya ditempatkan berseberangan dengan isu ekonomi; Barang-barang lingkungan, seperti udara bersih dan air bersih, biasanya dipandang sebagai barang berharga dan tidak tunduk pada pertimbangan ekonomi. Namun, ada tumpang tindih yang substansial antara ekonomi dan lingkungan. Dalam bentuknya yang paling murni, ekonomi adalah studi tentang pilihan manusia. Oleh karena itu, ilmu ekonomi menjelaskan pilihan yang dibuat oleh konsumen dan produsen perorangan sehubungan dengan berbagai barang, jasa, dan aktivitas, termasuk yang dibuat sehubungan dengan kualitas lingkungan. Ekonomi tidak hanya dapat mengidentifikasi alasan mengapa individu memilih untuk merusak lingkungan melebihi apa yang paling bermanfaat bagi masyarakat, tetapi juga dapat membantu pembuat kebijakan dalam memberikan tingkat kualitas lingkungan yang efisien.
Ekonomi lingkungan bersifat interdisipliner, dan, dengan demikian, cakupannya sangat luas. Namun, bidang ini tetap berakar pada prinsip ekonomi yang sehat. Ekonom lingkungan meneliti beragam topik, termasuk yang terkait dengan energi, keanekaragaman hayati, spesies invasif, dan perubahan iklim.
Teori
Barang lingkungan adalah aspek lingkungan alam yang memiliki nilai bagi individu dalam masyarakat. Seperti halnya konsumen menghargai sebotol selai kacang atau sekaleng sup, konsumen barang lingkungan menghargai udara bersih, air bersih, ekosistem yang sehat, dan bahkan kedamaian dan ketenangan. Barang-barang seperti itu berharga bagi kebanyakan orang, tetapi biasanya tidak ada pasar di mana seseorang dapat memperoleh lebih banyak barang lingkungan. Ketiadaan itu membuat sulit untuk menentukan nilai barang lingkungan bagi masyarakat. Misalnya, harga pasar sebotol selai kacang atau sekaleng sup menandakan nilai yang dimiliki setiap item bagi konsumen, tetapi tidak ada harga yang melekat pada barang lingkungan yang dapat memberikan sinyal serupa.
Bagi beberapa orang, mungkin tampak tidak etis untuk mencoba menempatkan nilai dolar pada lingkungan alam. Namun, ada banyak kasus di mana etika menuntut penilaian seperti itu. Memang dalam kasus kerusakan lingkungan yang ekstrim, seperti yang diakibatkan dari Exxon Valdeztumpahan minyak di Alaska pada tahun 1989, keengganan untuk menerapkan nilai kerugian lingkungan dapat dianggap setara dengan menyatakan bahwa perairan Alaska yang bersih tidak memiliki nilai bagi siapa pun. Penilaian kerusakan yang sesuai, denda, atau keduanya dalam kasus seperti itu seringkali bergantung pada penilaian yang cermat terhadap aspek lingkungan. Dalam kasus pengembangan kebijakan lingkungan, ketidakpastian tentang manfaat yang diberikan barang-barang lingkungan kepada masyarakat dapat dengan mudah mengubah hasil analisis biaya-manfaat (perbandingan yang dibuat antara manfaat sosial dari proyek yang diusulkan dalam istilah moneter dan biaya proyek) terhadap perlindungan lingkungan. Hal itu akan, pada dasarnya, meremehkan barang-barang lingkungan dan mungkin dapat membuat para pembuat kebijakan percaya bahwa peraturan lingkungan tertentu tidak sebanding dengan biaya yang mereka bebankan pada masyarakat, padahal, pada kenyataannya,mereka.
Menghargai lingkungan
Para ekonom telah lama mencoba untuk secara akurat menentukan nilai barang lingkungan bagi masyarakat. Upaya itu telah menghasilkan beberapa teknik penilaian.
Penilaian kontingen
Penilaian kontinjensi, atau preferensi yang dinyatakan, adalah metode yang tampaknya sederhana yang melibatkan menanyakan orang secara langsung tentang nilai-nilai mereka untuk barang lingkungan tertentu. Metode ini sangat berguna dalam menentukan nilai barang lingkungan yang belum pernah dialami atau mungkin tidak pernah dialami sendiri oleh individu.
Penilaian kontingen berguna dalam tumpahan minyak Exxon Valdez . Metode ini digunakan untuk menentukan, antara lain, nilai yang ditempatkan pada sekadar mengetahui bahwa hutan belantara Alaska yang masih asli ada (nilai keberadaan), meskipun banyak responden mungkin tidak pernah benar-benar mengalami alam liar tersebut. Secara lebih umum, metode penilaian-kontingen sering digunakan dalam pengembangan kebijakan untuk menentukan seberapa banyak responden bersedia membayar untuk lingkungan yang berkualitas lebih tinggi.
Sumber bias
Namun, terlepas dari konsepnya yang sederhana, metode penilaian-kontingen disertai dengan sejumlah masalah kompleks yang harus diperhitungkan agar hasil survei dianggap kredibel. Masalah biasanya berasal dari satu atau beberapa hal berikut: bias informasi (di mana responden tidak memiliki informasi), bias hipotetis (di mana responden tidak akan membayar atau memberikan jawaban yang masuk akal), bias titik awal (di mana responden dipengaruhi oleh angka awal yang diberikan sebagai contoh atau sebagai bagian dari rentang dalam survei), dan bias strategis (di mana responden menginginkan hasil tertentu). Karena bias apa pun dapat menghalangi kegunaan survei penilaian kontingen, perhatian khusus harus diberikan untuk memastikan bahwa bias diminimalkan.
Dengan bias informasi, bias hipotetis, dan bias titik awal, responden secara tidak sengaja salah menggambarkan nilai yang mereka pegang untuk suatu barang lingkungan. Dengan bias informasi, responden kekurangan informasi untuk membentuk tanggapan yang akurat. Untuk menghindari bias tersebut, surveyor biasanya akan memberikan banyak informasi kepada responden tentang topik survei.
Bias hipotetis terjadi karena individu cenderung merespons secara berbeda terhadap skenario hipotetis daripada yang mereka lakukan terhadap skenario yang sama di dunia nyata. Salah satu solusi untuk masalah itu adalah dengan melakukan survei penilaian kontingen di laboratorium. Surveyor kemudian dapat mengingatkan responden untuk mempertimbangkan konsekuensi keuangan yang akan dihasilkan tanggapan mereka dalam pengaturan dunia nyata. Surveyor juga dapat menggunakan teknik eksperimental yang meniru kondisi dunia nyata.
Hasil bias titik awal saat responden dipengaruhi oleh kumpulan jawaban yang tersedia untuk survei. Untuk memecahkan masalah tersebut diperlukan pengujian awal yang signifikan terhadap desain survei.
Berbeda dengan jenis bias respons lain yang disebutkan di atas, bias strategis terjadi ketika responden dengan sengaja mencoba memanipulasi hasil survei. Tidak selalu mungkin untuk menghilangkan tanggapan bias yang disengaja. Namun, umumnya yang terbaik adalah mensurvei sejumlah besar individu secara acak, karena itu akan mengurangi kemungkinan bias strategis akan merusak hasil.
Penerapan penilaian kontinjensi
Metode penilaian kontinjensi telah digunakan untuk menentukan jumlah yang bersedia dibayar responden untuk banyak barang lingkungan. Misalnya, responden telah ditanyai nilai yang akan mereka berikan pada peningkatan visibilitas udara di White Mountains dan Grand Canyon di Amerika Serikat. Metode contingent-valuation juga telah digunakan untuk menentukan nilai pelestarian hutan tua dalam menghadapi ekspansi industri.
