Dharma-shastra , (Sansekerta: "Ilmu Kebenaran") badan hukum India kuno yang merupakan dasar, tunduk pada modifikasi legislatif, dari hukum keluarga Hindu yang tinggal di wilayah baik di dalam maupun di luar India (misalnya, Pakistan, Malaysia, Afrika Timur ). Dharma-shastra terutama berkaitan bukan dengan administrasi hukum, meskipun pengadilan dan prosedurnya ditangani secara komprehensif, tetapi dengan arah perilaku yang benar dalam setiap dilema. Beberapa prinsip dasar Dharma-shastra diketahui oleh sebagian besar umat Hindu yang dibesarkan dalam lingkungan tradisional. Itu termasuk proposisi bahwa kewajiban lebih penting daripada hak, bahwa perempuan berada di bawah perwalian terus-menerus dari kerabat laki-laki terdekat mereka, dan bahwa raja (yaitu, negara) harus melindungi rakyat dari semua bahaya, moral maupun materi.
Baca Lebih Lanjut Tentang Topik Ini Hindu: Dharma-sutra dan Dharma-shastras Di antara teks-teks yang diilhami oleh Veda adalah Dharma-sutra, atau “buku pedoman dharma,” yang berisi aturan perilaku dan upacara sebagaimana adanya ...Sastra Dharma-shastra, yang ditulis dalam bahasa Sanskerta, melebihi 5.000 judul. Ini dapat dibagi menjadi tiga kategori: (1) sutra (maksim singkat), (2) smriti (risalah yang lebih pendek atau lebih panjang dalam bait), dan (3) nibandha (intisari ayat-ayat smriti dari berbagai penjuru) dan vritti ( komentar atas smriti terus menerus individu ). The nibandha dan vritti s, karya yuridis dimaksudkan untuk penasihat hukum, menunjukkan keterampilan yang cukup besar dalam harmonisasi sutra yang berbeda dan Smriti s.
Teknik Dharma-shastra terutama untuk menyatakan teks kuno, pepatah, atau bait; untuk menjelaskan artinya, jika tidak jelas; dan untuk mendamaikan tradisi yang berbeda, jika perlu dengan menggunakan ilmu tafsir tradisional (Mimamsa). Jika memungkinkan, Dharma-shastra mengijinkan adat untuk ditegakkan, jika dapat dipastikan dan jika ketentuan-ketentuannya tidak bertentangan dengan prinsip-prinsip Brahmana (anggota golongan pendeta). Bagaimanapun, Dharma-shastra hanya memberikan prinsip-prinsip dasar hukum. Administrasi hukum yang sebenarnya, setara dengan kasus hukum, secara historis dilakukan oleh dewan tetua lokal yang disebut Panchayats.
Yurisprudensi Hindu kuno diperkenalkan kepada para sarjana Barat oleh Sir William Jones, seorang orientalis dan ahli hukum Inggris abad ke-18. Banyak orang yang mengikutinya — misalnya, Sir Henry Maine (1822–88) — percaya Dharma-shastra adalah sejenis tipu daya pendeta, yang dimaksudkan untuk menjaga kasta yang lebih rendah, Sudra dan Dalit (sebelumnya tak tersentuh), di bawah kendali kasta yang lebih tinggi. Studi mendalam tentang sumber Dharma-shastra oleh para sarjana Jerman dan Italia, terutama Johann Georg Bühler, Julius Jolly, dan Giuseppe Mazzarella, menunjukkan potensi psikologis dan sosiologisnya. Administrator Inggris kemudian mencoba menggunakan Dharma-shastra dalam ajudikasi hukum yang sebenarnya, seperti yang tidak pernah dilakukan umat Hindu secara historis.
Dharma-shastra seusia dengan hukum Yahudi (atau lebih tua, jika akarnya memang kembali ke Weda, kitab suci paling awal Hindu) dan memiliki kontinuitas dan umur panjang yang lebih besar daripada hukum Romawi. Pemerintahan kolonial Inggris di India mempengaruhi sistem hukum Hindu dengan menerapkan aturan tradisional dengan cara yang keras dan cepat dan dengan memperkenalkan konsep preseden. Perubahan sosial yang cepat, mengikuti aturan asing, membutuhkan banyak penyesuaian pada hukum Hindu India. Misalnya, tidak ada ketentuan dalam Dharma-shastra untuk pengembangan perceraian yudisial atau untuk membagikan bagian yang sama kepada anak perempuan bersama dengan anak laki-laki di tanah milik ayah mereka pada saat kematiannya. Alih-alih menciptakan teks baru, legislator mengubah sistem hukum India yang diatur di pengadilan, pertama sedikit demi sedikit dan kemudian, pada 1955–56, secara komprehensif. Bertahap,karena hakim kehilangan keakraban dengan bahasa Sansekerta, teks-teks kuno mulai digantikan dengan konsep-konsep sosial dan yuridis kosmopolitan kontemporer.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Matt Stefon, Asisten Editor.
