Imajinasi moral , dalam etika, kapasitas mental yang dianggap untuk menciptakan atau menggunakan ide, gambaran, dan metafora yang tidak berasal dari prinsip moral atau pengamatan langsung untuk membedakan kebenaran moral atau untuk mengembangkan tanggapan moral. Beberapa pembela gagasan juga berpendapat bahwa konsep etika, karena mereka tertanam dalam sejarah, narasi, dan keadaan, paling baik dipahami melalui kerangka kerja metaforis atau sastra.
Dalam The Theory of Moral Sentiments (1759), ekonom dan filsuf Skotlandia Adam Smith menggambarkan proses imajinatif yang penting tidak hanya untuk memahami sentimen orang lain tetapi juga untuk penilaian moral. Melalui tindakan imajinatif, seseorang merepresentasikan situasi, minat, dan nilai orang lain kepada dirinya sendiri, sehingga menghasilkan perasaan atau gairah. Jika hasrat itu sama dengan hasrat orang lain (fenomena yang disebut Smith sebagai "simpati"), maka hasil sentimen yang menyenangkan, yang mengarah pada persetujuan moral. Ketika individu di seluruh masyarakat melibatkan imajinasi mereka, sudut pandang imajinatif muncul yang seragam, umum, dan normatif. Ini adalah sudut pandang penonton yang tidak memihak, perspektif standar untuk mengeluarkan penilaian moral.
Negarawan dan penulis Anglo-Irlandia, Edmund Burke, mungkin adalah orang pertama yang menggunakan ungkapan, "imajinasi moral". Bagi Burke, konsep moral memiliki manifestasi khusus dalam sejarah, tradisi, dan keadaan. Dalam Refleksi tentang Revolusi di Prancis(1790), ia mengemukakan bahwa imajinasi moral memiliki peran sentral dalam membangkitkan dan mengingat kembali ide-ide sosial dan moral yang, ketika dikristalisasi menjadi adat dan tradisi, melengkapi sifat manusia, menggerakkan kasih sayang, dan menghubungkan sentimen dengan pemahaman. Pada awal abad ke-20, dan dengan anggukan kepada Burke, kritikus sastra Amerika Irving Babbitt mengusulkan imajinasi moral sebagai alat untuk mengetahui — di luar persepsi saat ini — hukum moral yang universal dan permanen. Dengan asumsi adanya perbedaan antara satu dan banyak, Babbitt berpendapat bahwa kesatuan yang mutlak nyata dan universal tidak dapat dipahami; sebaliknya, seseorang harus menarik imajinasi untuk mengembangkan wawasan ke dalam standar yang stabil dan permanen untuk membimbing seseorang melalui perubahan yang konstan. Imajinasi itu mungkin dikembangkan melalui puisi, mitos,atau fiksi adalah ide Babbitt yang kemudian diambil oleh kritikus sosial Amerika Russell Kirk.
Sejak akhir abad ke-20, para filsuf, termasuk ahli etika bisnis, juga telah menunjukkan minat pada imajinasi moral. Mark Johnson, misalnya, berpendapat bahwa pemahaman moral bergantung pada konsep metaforis yang tertanam dalam narasi yang lebih besar. Selain itu, pertimbangan etis bukanlah penerapan prinsip-prinsip untuk kasus-kasus tertentu, tetapi melibatkan konsep-konsep yang strukturnya dapat diadaptasi mewakili jenis situasi dan mode respons afektif. Lebih jauh, perilaku moral menuntut seseorang menumbuhkan persepsi seseorang tentang kekhususan individu dan keadaan dan mengembangkan kemampuan empati seseorang. Untuk itu, apresiasi karya sastra memiliki peran yang esensial.
Dalam etika bisnis, Patricia Werhane mengemukakan bahwa imajinasi moral diperlukan untuk manajemen etis. Dimulai dengan pengakuan atas kekhususan individu dan keadaan, imajinasi moral memungkinkan seseorang untuk mempertimbangkan kemungkinan yang melampaui keadaan tertentu, prinsip moral yang diterima, dan asumsi yang umum.
