Chiron , benda kecil es yang mengorbit Matahari di tata surya terluar di antara planet-planet raksasa. Setelah dianggap sebagai asteroid terjauh yang diketahui, Chiron kini diyakini memiliki komposisi inti komet — yaitu, campuran es air, gas beku lainnya, bahan organik, dan debu silikat.
Kuis Astronomi dan Angkasa Luar Angkasa Berapa kali radius Matahari lebih besar dari pada Bumi? Chiron ditemukan pada tahun 1977 oleh astronom Amerika Charles Kowal dan diklasifikasikan sebagai asteroid dengan nomor 2060. Diameternya sekitar 200 km (125 mil) dan bergerak dalam orbit yang tidak stabil dan eksentrik yang melintasi Saturnus dan melewati tepat di dalamnya. dari Uranus dengan jangka waktu 50,45 tahun. Pada tahun 1989, astronom Amerika Karen Meech dan Michael Belton mendeteksi awan bercahaya kabur di sekitar Chiron. Awan seperti itu, disebut koma, adalah ciri khas komet dan terdiri dari gas dan debu yang keluar dari inti komet saat sinar matahari menyebabkan esnya menyublim. Mengingat jarak Chiron yang jauh dari Matahari, es sublimasi kemungkinan besar merupakan zat yang jauh lebih mudah menguap daripada es air, seperti karbon monoksida dan karbon dioksida. Atas dasar penemuan itu, Chiron direklasifikasi sebagai komet.Studi tambahan dari pengamatan sejarah menunjukkan bahwa Chiron aktif di masa lalu, termasuk pada saat penemuannya pada tahun 1977. Selanjutnya, tambahan benda es seukuran asteroid dalam orbit yang melintasi planet luar ditemukan dan diberi nama kelas benda Centaur . Beberapa dari mereka juga telah menunjukkan aktivitas mirip komet sporadis.
