Simfoni No. 4 dalam F Minor, Op. 36 , karya orkestra oleh komposer Rusia Pyotr Ilyich Tchaikovsky yang, seperti yang dijelaskan oleh komposer dalam surat, pada akhirnya merupakan karakterisasi sifat takdir. Karya ini ditayangkan perdana di Moskow pada 10 Februari 1878, menurut kalender Old Style (Julian), yang digunakan di Rusia pada saat itu; menurut kalender kontemporer, atau Gaya Baru (Gregorian), tanggalnya adalah 22 Februari tahun itu.
Penggubah Kuis dan Penulis Lagu Siapa yang menggubah Suling Ajaib ?Pada tahun 1877 Tchaikovsky memperoleh pendukung keuangan, janda kaya Nadezhda von Meck, yang mengiriminya gaji bulanan sebagai imbalan atas korespondensi tetap dengannya tentang musiknya. Keduanya tidak pernah bertemu secara langsung, tetapi surat yang tak terhitung jumlahnya berasal dari hubungan mereka. Surat-surat itu, yang sebagian besar masih ada, memberikan wawasan tentang perspektif pencipta tentang komposisinya. Dari Symphony No.4-nya , Tchaikovsky menulis kepada von Meck:
Belum pernah ada karya orkestra saya yang menghabiskan begitu banyak tenaga, tetapi saya belum pernah merasakan cinta seperti itu untuk semua barang saya.… Mungkin saya salah, tetapi menurut saya simfoni ini lebih baik daripada apa pun yang saya ' telah dilakukan sejauh ini.
Antusiasme semacam itu agak tidak biasa bagi Tchaikovsky, yang biasanya mengungkapkan ketidakpuasan yang besar dengan karyanya. Namun, dalam kasus ini, dia jelas merasa bahwa dia telah melampaui standarnya sendiri yang menuntut. Karya itu mengandung dedikasi "untuk sahabat saya," mengacu pada von Meck, yang setuju untuk menerima penghargaan hanya atas dasar anonimitas.
Hanya beberapa bulan setelah Tchaikovsky mulai menerima dukungan dari von Meck, Symphony No. 4 ditayangkan, dengan mentor komposer Nikolay Rubinstein memimpin. Beberapa minggu kemudian, seorang kolega Tchaikovsky mengkritik karya itu karena terprogram, artinya, karena membawa makna — seperti penggambaran ide atau adegan — di luar suara itu sendiri. Tchaikovsky membela ciptaannya:
Saya tidak mengerti mengapa Anda menganggap ini sebagai cacat. Sebaliknya, saya harus menyesal jika simfoni yang berarti tidak ada yang mengalir dari pena saya, yang hanya terdiri dari perkembangan harmoni, ritme, dan modulasi.… Sebenarnya, karya itu berpola menurut Simfoni Kelima Beethoven, bukan seperti konten musik tetapi untuk ide dasarnya.
Dalam surat lain kepada von Meck, Tchaikovsky menguraikan konsep sentral Simfoni No. 4 miliknya(yang juga mengungkapkan banyak hal tentang persepsinya tentang "ide dasar" dari karya Beethoven yang terkenal). Dia menjelaskan bahwa keriuhan pembukaan yang tidak menyenangkan, yang dibunyikan dengan lantang oleh tanduk dan bassoon, melambangkan nasib yang menggantung di atas kepala seseorang seperti pedang. Tema ini menyiratkan kesuraman yang melahap sekilas kebahagiaan, yang sebagian besar muncul dalam bentuk melodi yang lebih ringan di waktu waltz. Gerakan kedua, lanjut Tchaikovsky, mengungkapkan perasaan melankolis di penghujung hari yang melelahkan. Gerakan ketiga kemudian menghadirkan “gambaran sekilas yang melewati imajinasi ketika seseorang mulai minum sedikit anggur”. Muncul dari imajinasi, gerakan keempat dan terakhir memproyeksikan energi yang berani dan positif. Meski tema pembuka kelam dari gerakan pertama muncul kembali, seakan-akan mengingatkan pendengar bahwa takdir tak bisa dilampaui,kekuatan positif tidak bisa ditekan. Setelah membawa pendengarnya dari kesuraman ke melankolis untuk memperlambat pemulihan menuju energi yang meneguhkan kehidupan,Symphony No. 4 akhirnya diakhiri dengan resep Tchaikovsky untuk kebahagiaan:
Jika Anda tidak dapat menemukan alasan kebahagiaan dalam diri Anda, lihat orang lain. Keluarlah di antara orang-orang.… Oh, betapa gaynya mereka!… Bagaimanapun juga, hidup ini tertahankan.
