Homo floresiensis , nama taksonomi yang diberikan kepada hominin yang punah (anggota garis keturunan manusia) yang diperkirakan hidup di pulau Flores, Indonesia, sekitar 12.000 tahun yang lalu). Asal usul spesies tidak sepenuhnya dipahami. Beberapa bukti menunjukkan bahwa Homo floresiensis diturunkan dari manusia modern ( H. sapiens ), dan bukti lain mendukung anggapan bahwa H. floresiensis diturunkan dari spesies yang berbeda dalam genus Homo .
Sisa kerangka seekor betina dewasa dan individu lainnya ditemukan di gua Liang Bua di Flores pada tahun 2004 oleh tim antropolog Australia dan Indonesia. Analisis awal terhadap sisa-sisa menunjukkan bahwa H. floresiensis hanya memiliki tinggi sekitar 100 cm (40 inci) dan memiliki lengan panjang dan tengkorak dengan kapasitas tengkorak hanya 380 cc, sebanding dengan simpanse modern, namun kerangka yang halus. tulang, wajah yang tidak menonjol, dan gigi yang berkurang menempatkannya tepat di dalam keluarga manusia. Berdasarkan temuan ini, para penemu hominin mengklasifikasikannya sebagai spesies berbeda dari genus Homo dan berteori bahwa ia mungkin berasal dari H. erectus , hominin yang jauh lebih tua dan lebih besar yang mungkin juga merupakan nenek moyang manusia modern.
Mereka lebih lanjut berhipotesis bahwa ukuran kecil H. floresiensis mungkin disebabkan oleh pulau kerdil, atau kerdil endemik, suatu proses di mana beberapa makhluk yang terbatas pada habitat yang terisolasi seperti pulau diketahui telah menjadi lebih kecil dari waktu ke waktu. Pengerdilan seperti itu tidak pernah terlihat pada sisa-sisa anggota keluarga manusia lainnya, yang menunjukkan bahwa perawakan dan ukuran otak secara umum meningkat dari manusia purba hingga manusia modern. Ilmuwan lain, yang telah memeriksa sisa-sisa tersebut, berpendapat bahwa mereka adalah anggota Homo sapiens dengan ciri-ciri yang sesuai dengan manusia modern dengan sindrom Down.
Rasa ingin tahu publik tentang spesies baru ini melimpah, dan, sebagai penghormatan kepada ras bertubuh pendek dalam novel JRR Tolkien, ia segera dijuluki "seperti hobbit". Namun, analisis awal dari temuan tersebut dan hipotesis yang mengerdil segera ditentang oleh komunitas ilmiah. Beberapa pemeriksaan selanjutnya dari sisa-sisa tersebut bertentangan dengan kesimpulan asli, yang menunjukkan bahwa mereka mewakili populasi manusia modern yang cukup kurus (ramping) tetapi dengan tinggi normal. Sebaliknya, penyelidikan lain, yang membandingkan gaya berjalan spesimen, ukuran kaki, dan ukuran tengkorak dengan manusia modern, menunjukkan bahwa sisa-sisa itu milik spesies baru, mungkin yang diturunkan dari nenek moyang yang lebih primitif daripada H. erectus .
Penyelidikan selanjutnya terhadap sisa-sisa H. floresiensis menimbulkan keraguan apakah spesies tersebut berasal dari manusia modern. Fosil-fosil yang dikaitkan dengan H. floresiensis dan bebatuan yang mengandungnya telah berusia antara 100.000 dan 60.000 tahun yang lalu, tetapi manusia modern baru tiba di Asia Tenggara dan Australia 50.000 tahun yang lalu — dan tidak di Flores hingga sekitar 11.000 tahun yang lalu. Ketidakcocokan waktu dan tempat tampaknya mengindikasikan bahwa H. floresiensis diturunkan dari spesies lain dalam Homo . Meskipun asal mula H. floresiensis yang sebenarnya masih menjadi misteri, beberapa ilmuwan mengakui bahwa manusia modern dapat menyebabkan kepunahan H. floresiensis .
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh John P. Rafferty, Editor.
