Biro Reklamasi AS

Biro Reklamasi AS , bagian dari Departemen Dalam Negeri AS yang bertanggung jawab atas pembangunan dan pengelolaan kanal, bendungan, dan pembangkit listrik tenaga air. Selama sejarahnya, biro tersebut telah mengubah lebih dari 10 juta acre (sekitar 4 juta hektar) tanah gersang di Amerika Barat menjadi lahan pertanian dan padang rumput yang produktif secara ekonomi. Selain itu, telah mempengaruhi penggunaan dan pengelolaan sumber daya air untuk mengendalikan penimbunan dan pelanggaran hak atas air. Wilayah operasi biro ini dibagi menjadi empat wilayah yang mencakup 17 negara bagian barat: Washington, Oregon, Idaho, Montana, Dakota Utara, Dakota Selatan, Nebraska, Wyoming, California, Nevada, Utah, Colorado, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, dan Arizona.

Biro ini didirikan pada tahun 1902 oleh Menteri Dalam Negeri Ethan Allen Hitchcock dalam pemerintahan Presiden Theodore Roosevelt untuk menyediakan air irigasi untuk "merebut kembali" tanah yang tidak biasa gersang untuk kepentingan manusia. Awalnya disebut US Reclamation Service tetapi diganti namanya menjadi Bureau of Reclamation pada tahun 1923. Ia paling dikenal untuk proyek bendungan dan kanal, termasuk bendungan Hoover dan Grand Coulee, dan juga dikenal dengan konstruksi dan pemeliharaan pembangkit listrik tenaga air. Penekanannya bergeser dari pembangunan fasilitas tersebut ke pemeliharaannya dan ke masalah air lingkungan pada tahun 1989. Biro tersebut harus menyeimbangkan kepentingan nasional dengan hak air negara bagian dan suku serta masalah lingkungan. Seiring bertambahnya populasi di negara bagian barat, begitu pula kekhawatiran tentang air dan listrik serta penggunaannya yang tepat.

Meskipun biro adalah badan yang didanai pemerintah federal, proyek-proyeknya telah dirancang untuk dibiayai sebagian oleh mereka yang mendapat manfaat darinya. Pembayaran kembali ke biro sebelum tahun 1960-an sering kali gagal, karena persyaratan yang menguntungkan konsumen tetapi tidak menguntungkan bagi agensi. Sejak 1960-an, kontrak baru telah ditulis yang tidak terlalu sepihak. Ia mempertahankan kehadiran internasional melalui studi ilmiah dan ekonomi tentang air, serta melalui kemajuan teknologi beton.

Biro ini bukannya tanpa kritik, dan kritik yang signifikan datang dari pemerhati lingkungan yang prihatin tentang ketergantungan pada ketinggian air yang menjadi kebiasaan negara-negara barat. Misalnya, biro tersebut melanggar Undang-undang Spesies Terancam Punah federal pada tahun 2005 dengan mengalihkan air dari Sungai San Joaquin di California ke proyek irigasi. Biro tersebut juga telah dituduh mendukung proyek (seperti prospek membangun Bendungan Shasta, juga di California) yang mendukung bisnis besar daripada penduduk lokal sambil berkontribusi pada pengelolaan air yang tidak berkelanjutan secara keseluruhan.