Autograph , setiap manuskrip yang ditulis tangan oleh penulisnya, baik dalam bentuk alfabet maupun notasi musik. (Istilah ini juga mengacu pada tanda tangan seseorang yang ditulis tangan.) Selain dari nilai antik atau asosiatifnya, sebuah tanda tangan mungkin merupakan draf awal atau koreksi naskah dan memberikan bukti berharga tentang tahapan komposisi atau versi akhir yang "benar" dari sebuah pekerjaan.
Tidak ada tanda tangan penulis Yunani atau Romawi kuno yang bertahan; manuskrip karya mereka jarang lebih tua dari abad ke-6 dan lebih sering berasal dari abad ke-9 dan ke-10. Pada Abad Pertengahan Eropa, sebelum penemuan percetakan, karya teologis, sejarah, dan sastra disalin di "tangan buku" biasa oleh ahli-ahli Taurat profesional yang adalah biarawan. Oleh karena itu, sulit untuk berbicara tentang tanda tangan abad pertengahan, meskipun beberapa manuskrip kronik tampaknya benar-benar ditulis oleh penyusunnya. Mungkin tanda tangan awam Eropa yang paling awal diketahui adalah milik kapten Spanyol Cid, tertanggal 1096. Dokumen resmi raja-raja pada awal abad pertengahan biasanya disahkan dengan membubuhkan segel. Edward III (1327–1777) adalah raja Inggris pertama yang tulisannya bertahan, meskipun dia bukan raja Inggris pertama yang terpelajar.
Pada akhir Abad Pertengahan, literasi menjadi lebih luas. Penemuan percetakan mengakhiri penyalinan manuskrip tanpa nama dalam skala besar dengan tangan. Keunggulan individualisme menjadi lebih penting. Beberapa contoh tanda tangan dari sebagian besar tokoh besar Renaisans — Leonardo da Vinci, Michelangelo, Ludovico Ariosto, Albrecht Dürer, dan lain-lain — disimpan di perpustakaan nasional. Sebagian besar spesimen tulisan tangan dari Renaissance Eropa adalah surat pribadi atau resmi yang disimpan lebih untuk kepentingan sastra atau sejarah mereka daripada nilainya sebagai tanda tangan.
Sejak abad ke-18, persediaan bahan tanda tangan dari hampir semua tokoh penting dalam seni, sains, atau kehidupan publik menjadi lebih melimpah. Koleksi besar kertas pribadi dan semi publik dari tokoh-tokoh publik disimpan di arsip dan perpustakaan dan termasuk contoh tanda tangan dari hampir setiap tokoh yang telah menorehkan pena di atas kertas. Dokumen modern dengan panjang berapa pun biasanya dimasukkan ke dalam file elektronik dan dicetak, tetapi tanda tangan tetap menjadi metode otentikasi yang normal. Revolusi komputer telah mengakibatkan penurunan yang signifikan dalam jumlah manuskrip tulisan tangan yang diproduksi.
Sebagian besar dari apa yang dikatakan tentang tanda tangan sastra juga berlaku untuk tanda tangan musik, yang dikumpulkan secara pribadi dan di perpustakaan baik untuk informasi yang mereka berikan kepada para sarjana dan untuk nilai asosiatif mereka. Tanda tangan dari beberapa dari 48 preludes dan fugues oleh Johann Sebastian Bach, serta buku sketsa Beethoven, yang merupakan salah satu koleksi paling berharga dari British Museum, menyoroti maksud asli para komposer dan revisinya, seperti halnya tanda tangan opera Ludwig van Beethoven, Fidelio.Tanda tangan musik juga dapat digunakan untuk memperbaiki kesalahan yang mungkin telah diperkenalkan oleh penyalin sehubungan dengan tempo atau dinamika, dan dapat memberikan bukti keaslian dalam kasus sengketa pengarang. Misalnya, studi tentang tanda tangan sebuah komposisi karya Bach yang telah lama dikaitkan dengan putranya Wilhelm Friedemann Bach mengungkapkan bahwa tanda tangan sang putra telah ditambahkan ke dalam karya sang ayah. Pengakuan akan pentingnya manuskrip tanda tangan semacam itu telah menghasilkan koleksi tidak hanya yang asli tetapi juga salinan fotostatnya, dimulai oleh A. van Hoboken di Wina pada tahun 1927, dan kemudian oleh Otto E. Albrecht di Amerika Serikat.
