Chakma , juga disebut Changma, Sakma, atau Sangma , penduduk asli terbesar di Bangladesh, juga menetap di bagian timur laut India dan di Myanmar (Burma). Bahasa Indo-Arya mereka memiliki aksara sendiri, tetapi sistem penulisan Chakma sebagian besar telah digantikan oleh aksara Bengali.
Kuis Mengenal Asia Yang mana dari berikut ini yang tidak berbatasan dengan India? Sejarah paling awal dari orang Chakma tidak diketahui. Beberapa orang berpendapat bahwa mereka bermigrasi dari kerajaan Magadha India kuno (yang sekarang menjadi negara bagian Bihar tengah-barat) ke Arakan (sekarang bagian dari Myanmar) dan kemudian ke wilayah yang kemudian disebut Inggris sebagai Chittagong Hill Tracts. Mereka mulai bertani bambu, beras, kapas, dan sayuran di Perbukitan Chittagong, dan mayoritas Chakma — berjumlah sekitar 300.000 — tetap ada di sana hingga abad ke-21. Mereka tinggal di dekat suku-suku yang kurang penduduknya seperti Marma (Magh, atau Mogh), Tripura (Tipra), dan Tenchungya (Tanchangya).
Namun, setelah kepergian Inggris pada tahun 1947, kekayaan Chakma merosot tajam. Berharap untuk menjadi bagian dari negara bagian India yang baru merdeka, yang mayoritas penduduknya beragama Hindu, Budha Chakma, secara budaya serupa, mereka tertekan saat mengetahui bahwa wilayah mereka pada menit terakhir telah diserahkan kepada mayoritas Muslim Pakistan. Untuk menambah keluhan mereka, sekitar 54.000 acre (sekitar 21.850 hektar) tanah pertanian Chakma yang subur dibanjiri dan sekitar 100.000 orang mengungsi ketika Sungai Karnaphuli dibendung (sekitar 1957 hingga 1963) di Kaptai. Selanjutnya, setelah negara Bangladesh dibentuk pada tahun 1971 dari negara bagian Pakistan di Pakistan Timur, pemukiman di wilayah Chittagong oleh sejumlah besar orang Bengali secara resmi dikenai sanksi. Sebagai hasil dari satu faktor atau lainnya,puluhan ribu Chakma bermigrasi ke India dan menetap di sana atau dihuni oleh pemerintah di negara bagian Mizoram, Arunachal Pradesh, dan Tripura di India. Sebagian besar tidak diberikan kewarganegaraan di sana.
Sekarang tersebar di tiga negara, Chakma berjuang untuk mempertahankan budaya mereka di abad ke-21. Mereka memelihara organisasi klan yang unik di wilayah Chittagong. Meskipun semakin sulit dengan menyusutnya tanah tradisional mereka, mereka terus bertani; penggunaan pertanian berpindah-pindah mereka yang dulu dominan telah digantikan sebagian besar oleh pertanian permanen kecil. Wanita Chakma menenun kain khas untuk menambah pendapatan keluarga dan menyediakan pakaian.
Praktik Chakma Buddha Theravada diwarnai dengan aspek animisme dan Hinduisme. Beberapa tradisi pra-Buddha, seperti mengurbankan babi ketika pengantin wanita tiba di desa pengantin pria, telah dipertahankan, bersama dengan kebiasaan makan daging babi.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Kathleen Kuiper, Editor Senior.
