Sheriff , seorang pejabat eksekutif senior di wilayah Inggris atau wilayah yang lebih kecil yang menjalankan berbagai fungsi administratif dan yudisial. Petugas dengan nama ini juga ada di Wales, Skotlandia, Irlandia Utara, dan Amerika Serikat.
Di Inggris, kantor sheriff sudah ada sebelum Penaklukan Norman (1066). Pemisahan gerejawi dari pengadilan sekuler di bawah William I sang Penakluk meninggalkan sheriff tertinggi di county dan sebagai presiden pengadilannya. Dia mengumpulkan dan memimpin pasukan militer di shire, mengeksekusi semua perintah, dan, untuk abad pertama setelah Penaklukan, mengadili kasus pidana dan perdata. Sejak masa Henry II (memerintah 1154–189), bagaimanapun, yurisdiksinya sangat dibatasi sebagai akibat dari yurisdiksi yang berkembang dari curia regis (“istana raja”). Tugasnya setelah itu adalah untuk menyelidiki tuduhan kejahatan dari dalam wilayahnya, untuk melakukan pemeriksaan awal terhadap terdakwa, untuk mengadili pelanggaran yang lebih ringan, dan untuk menahan mereka yang dituduh melakukan kejahatan besar untuk hakim keliling.
Kantor baru koroner (pertama kali disebutkan pada 1194), polisi lokal (pertama kali disebutkan pada 1242), dan hakim perdamaian (pertama kali dikenal pada abad ke-12 sebagai custodes pacis,"Penjaga perdamaian") semua mengambil pekerjaan dan tugas dari sheriff. Setelah reorganisasi Tudor pemerintah daerah pada abad ke-15 dan ke-16, kantor tersebut sebagian besar bersifat seremonial. Hukum Inggris dikonsolidasikan dalam Sheriff Act of 1877, namun, di mana sheriff di semua bagian Inggris diberikan serangkaian tugas yang seragam. Sheriff sekarang menghadiri petisi pemilu dan bertanggung jawab atas pelaksanaan surat perintah; mereka bertanggung jawab atas hak asuh tahanan yang aman, dan mereka bertindak sebagai petugas yang kembali pada pemilihan parlemen. Hingga Undang-Undang Pembunuhan (Penghapusan Hukuman Mati) 1965, sheriff juga bertanggung jawab atas pelaksanaan hukuman mati.
Di Skotlandia, sheriff, sebagai petugas kementerian dan yudisial, muncul dalam catatan dari abad ke-12, dan, meskipun kemudian kantor keadilan perdamaian diperkenalkan, sheriff telah mempertahankan kekuasaan yang cukup besar. Kepala sheriff dan sheriff untuk enam sheriff diangkat dan diberhentikan oleh mahkota atas rekomendasi menteri luar negeri Skotlandia. Yurisdiksi asli Pengadilan Sheriff dilaksanakan sebagian besar oleh sheriff. Dalam masalah perdata tertentu, banding terletak pada kepala sheriff dan melalui dia ke Pengadilan Sidang. Yurisdiksi sipil Pengadilan Sheriff mencakup hampir semua tindakan. Hanya kejahatan berat yang dikecualikan dari yurisdiksi kriminal Pengadilan Sheriff, ini diadili oleh Pengadilan Tinggi Kehakiman.
Di Irlandia Utara, sheriff dan bawahan yang digaji untuk suatu daerah ditunjuk oleh gubernur. Tugas mereka, serupa dengan yang ada di Inggris, diatur dalam Sheriffs (Irlandia) Act of 1920.
Di Amerika Serikat, sheriff biasanya adalah pejabat publik yang dipilih di daerahnya, kepala eksekutif, dan pejabat pengadilan, dengan masa jabatan biasanya dari dua hingga empat tahun. Deputi diangkat oleh sheriff dan diberi tugas. Sheriff dan wakilnya adalah petugas perdamaian dan dengan demikian memiliki kekuatan polisi dalam penegakan hukum pidana. Mereka mungkin juga menjalankan beberapa fungsi dari departemen kepolisian setempat dan diberi wewenang untuk memanggil posse comitatus("Kekuatan kabupaten," pemanggilan warga negara untuk membantu menjaga perdamaian). Tugas peradilan utama sheriff adalah melayani dan mengembalikan proses dan pelaksanaan surat perintah, terutama keputusan berdasarkan penjualan atau tekanan. Meskipun sheriff biasanya adalah pejabat yang digaji, kadang-kadang ia dibayar dari biaya, yang, di kabupaten berpenduduk padat, bisa menguntungkan.
