Raksasa, dalam cerita rakyat, makhluk mitos yang sangat besar, biasanya berbentuk seperti manusia. Istilah ini berasal (melalui bahasa Latin) dari Giants (Gigantes) dari mitologi Yunani, yang merupakan makhluk mengerikan dan buas yang sering digambarkan dengan tubuh manusia yang berakhir dengan kaki ular. Menurut penyair Yunani Hesiod, mereka adalah putra Ge ("Bumi") dan Uranus ("Surga"). Gigantomachy adalah pertarungan putus asa antara Giants dan Olympian. Para dewa akhirnya menang melalui bantuan Heracles si pemanah, dan Raksasa terbunuh. Banyak dari mereka diyakini terkubur di bawah pegunungan dan menunjukkan keberadaan mereka oleh kebakaran vulkanik dan gempa bumi. Gigantomachy menjadi tema artistik yang populer (ditemukan, misalnya, pada dekorasi yang menghiasi altar besar di Pergamus), dan itu ditafsirkan sebagai simbol kemenangan Helenisme atas barbarisme, kebaikan atas kejahatan.
Raksasa mitologi Norse adalah makhluk purba yang ada di hadapan para dewa dan dikalahkan oleh mereka. Raksasa dalam cerita rakyat adalah manusia yang mendiami dunia pada masa awal. Mata-mata Israel di Kanaan melihat raksasa (Bilangan 13: 32–33), dan makhluk seperti itu pernah, dalam legenda, menjelajahi Cornwall di Inggris ( lihat Corineus).
Kota-kota abad pertengahan Eropa sering kali memiliki raksasa pelindung yang patungnya dibawa dalam prosesi. Di London, sosok raksasa Ya juj ( qv ) dan Ma juj dikatakan mewakili dua raksasa Cornish yang ditawan oleh Brutus, pendiri Inggris yang legendaris. Patung Druon Antigonus di Antwerp setinggi 40 kaki (12 meter) dan sosok Gayant di Douai, Pater setinggi 22 kaki (7 meter), melestarikan tradisi serupa.
Dalam kebanyakan dongeng Eropa, raksasa tampil sebagai orang yang kejam dan bodoh, diberikan kepada kanibalisme, dan sering bermata satu. Pahlawan yang membunuh mereka sering melakukannya lebih dengan kecerdasan daripada dengan kekuatan. Meskipun raksasa yang ramah muncul ( misalnya, Rübezahl, yang tinggal di hutan Bohemian), sebagian besar ditakuti dan dibenci; tetapi pernikahan antara putri mereka dan pahlawan itu mungkin.
Tokoh bukit, seperti raksasa Cerne yang dipotong di kapur dekat Cerne Abbas, Dorset, serta monumen megalitik dan gerobak panjang, menyarankan para pembangun raksasa di masa lalu; dan tradisi Eropa kuno menyatakan bahwa orang-orang pernah menjadi lebih tinggi dan lebih kuat tetapi telah merosot setelah zaman keemasan.
