Jambalaya , hidangan gurih, yang populer dikaitkan dengan negara bagian AS Louisiana, terdiri dari daging (babi, ayam, atau bahkan kelinci), makanan laut (udang, kepiting, udang karang), atau keduanya (sering kali termasuk andouille) dan dimasak dengan sayuran , kaldu, nasi, dan aneka bumbu. Sementara bermacam-macam sayuran dapat digunakan, bawang bombay, seledri, dan paprika dianggap makanan pokok. Di Louisiana, untuk hidangan bergaya Creole, seperti yang umumnya di New Orleans, tomat disertakan; dalam versi Cajun, umum di negara bagian selatan bayou country, tomat tidak digunakan.
Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti bagaimana hidangan itu berkembang, selain sebagai cerminan campuran dari berbagai budaya — Afrika, Spanyol, dan Prancis — yang menetap di Louisiana selama beberapa abad. Satu teori menyatakan bahwa jambalaya diciptakan ketika pemukim Spanyol di New Orleans mencoba membuat paella, menggantikan tomat dengan kunyit yang sulit ditemukan. Itu kemudian mengambil lebih banyak karakteristik Prancis, seperti dimasukkannya andouille. Ada juga asosiasi Afrika Barat yang kuat, khususnya dengan hidangan satu panci serupa, terutama nasi jollof .
Etimologi Jambalaya juga suram, meskipun beberapa mengaitkan namanya dengan pelecehan dari kata Spanyol ( jamón ) atau Prancis ( jambon ) untuk ham dengan paella atau kata Afrika untuk nasi (berbagai diberikan sebagai ya , aya , atau yaya ). Teori lain menelusuri nama tersebut ke kata Provençal jambalaia , yang mengacu pada hidangan yang mengandung nasi dan berbagai bahan lainnya.
