Bemba

Bemba , juga disebut Babemba, atau Awemba , orang berbahasa Bantu yang mendiami dataran tinggi timur laut Zambia dan daerah tetangga Kongo (Kinshasa) dan Zimbabwe. Bahasa Bantu dari Bemba telah menjadi lingua franca Zambia.

Masyarakat mempraktekkan perladangan berpindah, mencemari pohon-pohon di hutan dan menanam padi-padian di dalam abu hasil pembakaran dahan. Tanah yang buruk dan transportasi yang tidak memadai telah menghambat produksi dan penjualan tanaman komersial, dan pada tahun 1960-an dan 1970-an banyak pria mulai meninggalkan daerah itu untuk mencari pekerjaan di tambang tembaga lebih dari 400 mil (640 km) di selatan.

Bemba mengklaim sebagai cabang dari kerajaan Luba ( lihat negara bagian Luba-Lunda) dan diperkirakan telah meninggalkan Kongo pada abad ke-18 atau awal abad ke-19. Mereka mencapai pemerintahan terpusat di bawah seorang kepala tertinggi, Chitimukulu, yang merupakan anggota klan kerajaan tunggal, matrilineal. Kekuatan anggota klan ini bertumpu pada kesucian orang-orang mereka dan pada doa-doa mereka kepada roh leluhur di kuil-kuil peninggalan, yang dianggap berpengaruh pada kesuburan tanah dan kesejahteraan umum rakyat. Upacara penguburan dan pengangkatan mereka termasuk yang paling rumit yang ditemukan di antara penutur bahasa Bantu.

Bemba dibagi menjadi 40 klan matrilineal, eksogami, dengan anggota yang tersebar di seluruh negeri. Kelompok lokalnya adalah desa, yang sebagian besar terdiri dari kerabat matrilineal kepala desa. Ini berisi sekitar 30 gubuk dan bergerak setiap empat atau lima tahun saat tanah habis. Poligini dipraktikkan; setiap rekan istri menempati rumahnya sendiri, meskipun istri pertama menikmati status khusus.

Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Elizabeth Prine Pauls, Associate Editor.