Buran , pengorbit Soviet serupa dalam desain dan fungsi pesawat ulang-alik AS. Didesain oleh biro kedirgantaraan Energia, pesawat ini melakukan penerbangan otomatis tanpa awak tunggal pada tahun 1988, hanya untuk dihentikan segera setelahnya karena pembengkakan biaya dan runtuhnya Uni Soviet.
Kuis Astronomi dan Angkasa Luar Angkasa Manakah dari benda-benda ini yang paling jauh dari Matahari? Persetujuan diberikan pada tahun 1976 untuk pengembangan bersama Buran dan kendaraan peluncuran pendampingnya, roket pendorong Energia angkat berat. Energia dapat mengangkat 100.000 kg (220.000 pon) ke orbit Bumi yang rendah, sedikit lebih banyak dari Saturn V AS, dan itu dilihat sebagai peningkatan dramatis dari kendaraan peluncuran Soviet generasi sebelumnya. Sistem Energia-Buran dianggap sebagai tandingan program pesawat ulang-alik AS, tetapi perannya dalam industri dirgantara Soviet tidak pernah jelas. Sementara aplikasi ilmiah dan militer diusulkan, penundaan dalam pengembangannya memaksa misi yang ada, seperti pemeliharaan dan perluasan stasiun luar angkasa Mir, diperpanjang, dimodifikasi, atau dibatalkan seluruhnya.
Peluncuran pertama Energia adalah pada tahun 1987, dengan Polyus, sebuah platform ruang angkasa militer eksperimental, sebagai muatannya. Pada tanggal 15 November 1988, sistem gabungan Energia-Buran lepas landas dari Kosmodrom Baikonur, tanpa awak di dalamnya. Buran tampil sempurna, menyelesaikan dua orbit sebelum kembali ke Bumi dengan kendali jarak jauh. Dalam 12 tahun sejak proyek pertama kali diusulkan, bagaimanapun, realitas politik telah berubah, dan program Energia-Buran yang mahal diam-diam dihentikan, dengan pendanaan yang terhenti pada tahun 1993. Sementara pengorbit Buran memiliki masa operasional yang singkat, banyak dari penelitian dan teknologi yang digunakan akan terbukti berguna dalam elemen desain Rusia di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Michael Ray, Editor.
