Operation Breadbasket , program yang dimulai pada tahun 1962 oleh Southern Christian Leadership Conference (SCLC) yang bertujuan untuk meningkatkan status ekonomi orang Afrika-Amerika melalui boikot terhadap bisnis yang dimiliki dan dioperasikan oleh kulit putih yang menolak mempekerjakan orang Afrika-Amerika atau untuk membeli produk yang dijual oleh Bisnis milik orang Afrika-Amerika. Setelah sukses awal, program tersebut secara bertahap ditingkatkan cakupannya hingga awal 1970-an.
Leon Sullivan, pendeta dari Gereja Baptis Zion di Philadelphia, sering dikreditkan dengan mengembangkan strategi di pusat Operation Breadbasket. Setelah menyaksikan boikot yang dipimpin Sullivan di Philadelphia pada tahun 1958, SCLC memintanya untuk mengatur kampanye serupa di Atlanta. Kampanye di sana, yang dimulai pada tahun 1962 dan mewakili dimulainya Operasi Keranjang Roti, memenangkan janji 5.000 pekerjaan di perusahaan lokal. Setelah keberhasilan itu, SCLC mengadakan kampanye serupa di kota-kota Selatan lainnya. Itu juga menargetkan Chicago, menempatkan aktivis hak-hak sipil Jesse Jackson yang bertanggung jawab atas upayanya di kota itu pada tahun 1966. Jackson memimpin kampanye yang berfokus pada toko kelontong, minuman ringan, dan perusahaan susu milik kulit putih yang menghasilkan keuntungan besar di lingkungan Afrika-Amerika.Jackson juga menganjurkan dukungan bank-bank Afrika-Amerika sebagai jalan menuju pembangunan ekonomi bagi komunitas kulit hitam. Di bank-bank itu, menurutnya, pemilik bisnis Afrika-Amerika cenderung tidak menghadapi diskriminasi saat mengajukan pinjaman.
Strategi yang dijalankan dalam setiap kampanye Operation Breadbasket mengikuti pola yang serupa. Para pemimpin SCLC mulai dengan mengirimkan surat ke perusahaan untuk mengumpulkan informasi tentang kategori dan nomor pekerjaan, serta jumlah orang Afrika-Amerika yang dipekerjakan. Mereka biasanya menemukan bahwa orang Afrika-Amerika dikeluarkan dari pekerjaan sepenuhnya atau diturunkan ke pekerjaan dengan gaji terendah. Para pemimpin kemudian berusaha mendidik perusahaan tentang dampak diskriminasi pekerjaan dan upah rendah pada keluarga Afrika Amerika, seperti kemiskinan dan perumahan yang tidak layak. Perusahaan yang menolak mengubah praktik perekrutan mereka menjadi sasaran boikot.
Operation Breadbasket juga mencakup kampanye Natal Hitam dan Paskah Hitam, yang mendesak orang Afrika-Amerika untuk berbelanja liburan mereka di toko-toko milik orang kulit hitam. Kampanye tersebut menarik perhatian yang substansial pada sasaran program secara keseluruhan. Selain itu, para pemimpin menyerukan kelas menengah dan orang kulit hitam kaya untuk mengundang orang Afrika-Amerika berpenghasilan rendah ke dalam perayaan liburan mereka, dan mereka mengatur parade untuk merayakan warisan Afrika Amerika. Operation Breadbasket memperluas cakupannya lebih jauh pada tahun 1967 ketika Martin Luther King, Jr., pemimpin SCLC, menunjuk Jackson sebagai direktur nasional program tersebut. Ini kemudian memasukkan upaya-upaya seperti Kampanye Rakyat Miskin 1968 di Washington, DC, dan mengorganisir dukungan untuk kandidat politik.
Namun, setelah King dibunuh pada tahun 1968, ketegangan meningkat antara Jackson dan presiden SCLC yang baru, Ralph Abernathy, yang memperdebatkan tentang kendali SCLC dan kekuasaan dalam gerakan hak-hak sipil. Abernathy gagal untuk memindahkan Jackson dan staf Operation Breadbasket dari Chicago ke Atlanta, markas besar SCLC. Akhirnya, pada tahun 1971, Jackson meninggalkan SCLC untuk mendirikan Operasi PUSH (People United to Save Humanity). SCLC mempertahankan program Operation Breadbasket, tetapi program ini menjadi jauh lebih tidak aktif dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Noah Tesch, Associate Editor.
