Istana Potala , kompleks agama dan administrasi yang sangat besar di Lhasa, Daerah Otonomi Tibet selatan, Cina barat daya. Itu terletak di atas Mar-po-ri (Gunung Merah), 425 kaki (130 meter) di atas lembah Sungai Lhasa, dan naik secara dramatis dari dasar berbatu. Potrang Karpo (selesai 1648; Istana Putih) pernah berfungsi sebagai pusat pemerintahan Tibet dan kediaman utama Dalai Lama; dari pertengahan abad ke-18 digunakan sebagai istana musim dingin. Potrang Marpo (1694; Istana Merah) menampung beberapa kapel, patung suci, dan makam delapan Dalai Lama; itu tetap menjadi situs ziarah utama bagi umat Buddha Tibet.
Kuis Menjelajahi China: Fakta atau Fiksi? Cina memiliki sekitar setengah dari populasi dunia.Raja Srong-brtsan-sgam-po menugaskan pembangunan sebuah istana di Lhasa pada abad ke-7. Secara signifikan lebih kecil dan lebih rumit daripada penerusnya yang berukuran 5 mil persegi (13 km persegi), itu dinamai Potala ("Tanah Murni" atau "Alam Surgawi Tinggi") karena alasan yang tidak didokumentasikan secara historis, meskipun Gunung Potala di India tampaknya sumber yang paling mungkin. Umat Buddha Tibet mengakui Dalai Lama sebagai inkarnasi dari Avalokiteshvara (Cina: Guanyin), seorang bodhisattva yang rumahnya di Gunung Potala.
Istana Srong-brtsan-sgam-po kemudian dihancurkan, dan pada 1645 Dalai Lama kelima memerintahkan pembangunan sebuah kastil baru yang dapat mengakomodasi perannya sebagai pemimpin agama dan pemerintah. Lhasa kembali dipilih sebagai lokasi karena pentingnya sebagai situs ziarah dan kedekatannya dengan tiga biara Buddha utama Sera, 'Bras-spungs (Drepung), dan Dga'-Idan (Ganden). Potala baru dibangun di Mar-po-ri untuk keamanan yang diberikan oleh posisi yang lebih tinggi; sampai penggunaannya menurun pada pertengahan abad ke-18, Potala adalah benteng militer utama Tibet.
Lebih dari 1.000 kamar di Potala, yang dianggap paling suci adalah Chogyal Drubphuk dan Phakpa Lhakhang, sisa-sisa dari istana asli Srong-brtsan-sgam-po; yang terakhir menampung patung suci Arya Lokeshvara (Avalokiteshvara). Lebih dari 200.000 patung dan 10.000 altar terletak di dalam kompleks suci. Nilainya diakui oleh Komisi Peninggalan Budaya Tiongkok, dan istana tersebut terhindar selama Revolusi Kebudayaan. Potala ditetapkan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1994. Dua lokasi lain — Tsuglagkhang, atau Gtsug-lag-khang (Jokhang), Kuil, salah satu tempat tersuci dalam Buddhisme Tibet, dan Norbuglingka (Nor-bu-gling-ka ; Istana Permata), bekas kediaman musim panas Dalai Lama — ditambahkan ke situs Warisan Dunia pada tahun 2000 dan 2001, masing-masing.
