Kerja paksa , juga disebut Kerja Budak , kerja yang dilakukan tanpa sukarela dan di bawah tekanan, biasanya oleh kelompok orang yang relatif besar. Kerja paksa berbeda dari perbudakan karena tidak melibatkan kepemilikan seseorang oleh orang lain melainkan hanya eksploitasi paksa atas kerja orang tersebut.
Kerja paksa telah ada dalam berbagai bentuk sepanjang sejarah, tetapi ini adalah fitur yang sangat menonjol dari rezim totaliter Nazi Jerman dan Uni Soviet (terutama selama pemerintahan Joseph Stalin), yang digunakan dalam skala besar. Di bawah rezim ini, orang-orang yang dicurigai menentang atau dianggap tidak layak secara ras atau nasional ditangkap dan ditempatkan di bawah kurungan yang lama atau tidak terbatas di kamp konsentrasi, koloni pekerja terpencil, atau kamp industri dan dipaksa bekerja, biasanya dalam kondisi yang keras.
Kebangkitan Partai Nazi di Jerman selama tahun 1930-an disertai dengan penggunaan kamp konsentrasi secara ekstensif untuk membatasi kelas orang-orang yang menentang rezim atau yang sebaliknya tidak diinginkan. Pecahnya Perang Dunia II menciptakan permintaan tenaga kerja yang luar biasa di Jerman, dan otoritas Nazi beralih ke populasi kamp konsentrasi untuk menambah pasokan tenaga kerja. Pada akhir tahun 1944, sekitar 2 juta tawanan perang (kebanyakan Rusia dan Ukraina) dan sekitar 7,5 juta pria, wanita, dan anak-anak sipil dari setiap negara Eropa yang diduduki Jerman telah dipekerjakan di pabrik senjata, pabrik kimia, tambang Jerman. , pertanian, dan operasi kayu. Meskipun pendatang sebelumnya di Jerman adalah "sukarelawan", sebagian besar (dari tahun 1941) ditangkap secara paksa, diangkut ke Jerman dengan kereta boks,dan dipekerjakan dalam kondisi yang sangat keras dan merendahkan martabat. Sebagian besar pekerja budak telah meninggal karena penyakit, kelaparan, kerja berlebihan, dan penganiayaan pada saat perang berakhir. Banyak dari mereka yang menjadi tidak layak untuk menjalani persalinan lebih lanjut karena kondisi yang keras langsung dimusnahkan.
Kerja paksa juga banyak digunakan oleh pemerintah Soviet awal. Pada tahun 1923, polisi rahasia Soviet mendirikan kamp konsentrasi di Pulau Solovetski di Laut Putih tempat tahanan politik pertama kali digunakan secara ekstensif untuk kerja paksa. Polisi rahasia mendirikan banyak kamp kerja paksa di SFSR Rusia bagian utara dan di Siberia mulai akhir 1920-an; dan, karena jumlah mereka yang ditangkap dalam pembersihan besar-besaran Stalin pada tahun 1930-an bertambah menjadi jutaan, jaringan ratusan kamp kerja paksa tumbuh di seluruh Uni Soviet. Sistem kamp konsentrasi Soviet menjadi organisasi raksasa untuk mengeksploitasi narapidana melalui pekerjaan. Para penghuni kamp di utara Uni Soviet digunakan terutama di industri perkayuan kayu dan perikanan dan proyek pekerjaan umum skala besar.seperti pembangunan kanal Laut Putih-Laut Baltik. Para narapidana di kamp Siberia digunakan dalam penebangan kayu dan pertambangan. Para narapidana di kamp kerja paksa Soviet tidak berpakaian memadai untuk menghadapi iklim Rusia yang parah, dan jatah standar roti dan sup hampir tidak cukup untuk mempertahankan kehidupan. Diperkirakan dengan berbagai cara bahwa dari 5 juta hingga 10 juta orang meninggal dalam sistem kamp kerja paksa Soviet dari tahun 1924 hingga 1953. (Lihat Gulag.) Penggunaan kerja paksa sangat berkurang setelah kematian Joseph Stalin pada tahun 1953 dan selanjutnya de-Stalinisasi masyarakat Soviet. Kerja paksa juga digunakan oleh Jepang selama Perang Dunia II, dan oleh pemerintah komunis China dari tahun 1950-an hingga 1970-an. Rezim Khmer Merah (1975–79) Kamboja menggunakan kerja paksa secara luas dan brutal.
Pada tahun 1957, Organisasi Perburuhan Internasional mengadopsi sebuah resolusi yang mengutuk penggunaan kerja paksa di seluruh dunia. Konvensi tersebut diratifikasi oleh 91 negara anggota. Kerja paksa terus digunakan oleh beberapa pemerintah otoriter dan totaliter dalam skala yang relatif kecil.
