Echo , salah satu dari dua satelit komunikasi eksperimental yang diluncurkan ke orbit sekitar Bumi oleh Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) selama tahun 1960-an. Terdiri dari balon Mylar berlapis aluminium yang dipompa setelah diluncurkan, satelit Echo adalah instrumen pasif — yaitu, mereka hanya memantulkan gelombang radio kembali ke Bumi daripada secara aktif menerima, memperkuat, dan mentransmisikannya kembali. Namun demikian, dengan membuktikan konsep penyampaian sinyal radio melalui ruang angkasa, dan dengan mendemonstrasikan keefektifan pelacakan satelit saat ini dan teknologi stasiun bumi lainnya, mereka mendorong banyak minat dalam pengembangan komunikasi satelit aktif.
Echo 1, diluncurkan pada 12 Agustus 1960, digembungkan hingga diameter 100 kaki (30 meter). Satelit itu ditempatkan di orbit yang hampir melingkar di ketinggian sekitar 1.000 mil (1.600 kilometer). Pada ketinggian ini ia mengitari Bumi setiap dua jam. Transmisi pertama yang dipantulkan dari permukaannya dilakukan antara terminal yang dibangun oleh Bell Laboratories di Holmdel, New Jersey, dan terminal lain yang dibangun oleh Jet Propulsion Laboratory NASA di Goldstone, California. Gema 1 digunakan untuk telepon percobaan, data, dan transmisi faksimili. Sinyal terdeteksi di Eropa, meskipun tidak ada pesan yang dikirim ke seberang lautan. Satelit tetap berada di orbit selama hampir delapan tahun dan terlihat sebagai "bintang" yang bergerak cepat di langit malam.
Echo 2, diluncurkan pada 25 Januari 1964, berdiameter 135 kaki (sekitar 40 meter). Tujuannya sebagian besar adalah untuk menguji dinamika pesawat ruang angkasa yang lebih besar, meskipun itu juga merupakan fokus dari usaha luar angkasa pertama yang melibatkan kerja sama antara Uni Soviet dan Amerika Serikat. Sinyal radio yang dipancarkan dari Jodrell Bank Observatory, dekat Manchester, Inggris, dipantulkan dari Echo 2 dan diterima di Zimenki Observatory, dekat Gorky, Rusia, USSR (sekarang Nizhny Novgorod, Rusia). Satelit tetap berada di orbit selama lima tahun.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Alison Eldridge, Manajer Konten Digital.
