Kartu pos , kartu untuk mengirimkan pesan yang dapat dikirim tanpa amplop. Kartu pertama yang dikeluarkan pemerintah adalah Korrespondenz Karte Austria berwarna jerami (dengan perangko dua kreuzer) yang diterbitkan pada Oktober 1869.
Di Amerika Serikat John P. Charlton dari Philadelphia memperoleh hak cipta untuk kartu cetak pribadi yang dihiasi dengan pola perbatasan pada tahun 1861; hak cipta kemudian diberikan kepada ML Lipman. Pemerintah AS mengeluarkan kartu pos dengan perangko tercetak pada Mei 1873. Hingga tahun 1898, kartu suvenir yang dicetak secara pribadi memerlukan perangko dua sen (dua kali lipat jumlah kartu pemerintah) jika mereka membawa pesan.
Jerman, Swiss, dan Inggris Raya mengikuti teladan Austria dalam memasok kartu pos melalui kantor pos. Kartu buff dan violet Inggris, dicetak dengan perangko setengah penny, diterbitkan pada bulan Oktober 1870 dan terjual 76 juta pada tahun pertama. Berbagai klaim atas penemuan kartu pos bergambar telah dibuat. Yang paling terkenal mungkin adalah Léon Besnardeau dari Sillé-le-Guillaume, dekat Le Mans, Prancis, yang membuat kartu untuk tentara Breton selama Perang Prancis-Jerman. Kartu pos ini memiliki ukiran medan perang, dengan lengan bertumpuk, di sekitar ruang untuk alamatnya.
Kartu pos bergambar pemandangan kecil yang diukir muncul pada tahun 1870-an di Jerman dan Austria, tetapi di Inggris Raya penerbitannya tidak mungkin dilakukan sampai tahun 1894, ketika kantor pos melepaskan hak untuk membebankan tarif surat pada kartu mana pun selain kartu resmi. Desainer terhambat oleh aturan yang melarang korespondensi di sisi yang memuat alamat tersebut. Aturan ini dibebaskan di Inggris pada tahun 1897, di Prancis pada tahun 1903, di Jerman pada tahun 1905, dan di AS pada tahun 1907. Seniman yang merancang kartu pos pada awal abad ke-20 termasuk Alphonse Mucha, Phil May, dan Louis Wain. Photomontage (superimposisi foto) dan kombinasi gambar dan fotografi diperkenalkan untuk kartu pos. Awalnya diwarnai dengan tangan, pencetakan foto berwarna diadopsi oleh Edwin Bamforth,yang kartu "lagu dan himne" menjadi sangat populer selama Perang Dunia I.
Mengumpulkan kartu pos bergambar adalah hobi yang sangat populer di dekade pertama abad ke-20. Masyarakat dan jurnal yang berhubungan dengan kartu pos ada di banyak negara, sebuah tren yang berlanjut hingga abad ke-21. Kartu pos tetap menjadi barang penting dalam perdagangan alat tulis.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Michael Ray, Editor.
