Cadangan emas , dana dari emas batangan atau koin yang dipegang oleh pemerintah atau bank, yang dibedakan dari penimbunan emas pribadi yang dipegang oleh individu atau lembaga non keuangan.
Di masa lalu, cadangan dikumpulkan oleh para penguasa dan pemerintah terutama untuk memenuhi biaya perang, dan di sebagian besar era kebijakan pemerintah sangat menekankan pada perolehan dan penyimpanan "harta karun". Bank mengumpulkan cadangan emas untuk menebus janji mereka membayar deposan dengan emas.
Selama abad ke-19, bank menggantikan pemerintah sebagai pemegang utama cadangan emas. Bank umum menerima simpanan yang harus dibayar kembali dalam bentuk emas sesuai permintaan dan uang kertas yang diterbitkan (uang kertas) yang dapat ditebus dengan emas saat diminta; karenanya setiap bank harus memiliki cadangan koin emas untuk memenuhi permintaan penebusan. Namun, seiring berjalannya waktu, porsi cadangan emas yang lebih besar beralih ke bank sentral. Karena uang kertas bank komersial seluruhnya atau sebagian besar digantikan oleh uang kertas bank sentral, bank komersial membutuhkan sedikit atau tidak ada emas untuk penebusan uang kertas. Bank komersial juga menjadi bergantung pada bank sentral untuk emas yang dibutuhkan untuk memenuhi permintaan deposan mereka.
Pada tahun 1930-an, banyak pemerintah meminta bank sentral mereka untuk menyerahkan semua atau sebagian besar kepemilikan emas mereka kepada kas negara. Misalnya, di Amerika Serikat, Gold Reserve Act of 1934 menetapkan bahwa Departemen Keuangan AS harus mengambil hak atas semua koin emas, emas batangan, dan sertifikat emas yang dipegang oleh bank-bank Federal Reserve pusat, memberikan sertifikat emas jenis baru dan emas. kredit atas pembukuannya sebagai gantinya. Departemen Keuangan AS menempatkan sebagian besar cadangan emasnya di Fort Knox, Ky. Tetapi tidak semua pemerintah "menasionalisasi" emas, sehingga status cadangan emas bervariasi dari satu negara ke negara lain. Di beberapa negara, cadangan emas moneter dipegang secara eksklusif oleh pemerintah nasional; di tempat lain sebagian besar dipegang oleh bank sentral; dan di negara lain lagi sebagian dipegang oleh pemerintah dan sebagian lagi oleh bank sentral.
Terlepas dari pemegangnya, bagaimanapun, penggunaan cadangan emas sekarang terbatas hampir secara eksklusif untuk penyelesaian transaksi internasional — dan, bahkan kemudian, jarang sekali.
