Mangbetu

Mangbetu , juga dieja Monbuttu , masyarakat Afrika Tengah yang tinggal di sebelah selatan Zande di timur laut Kongo (Kinshasa). Mereka berbicara dalam bahasa Sudan Tengah dari rumpun bahasa Nilo-Sahara. Mangbetu adalah sekelompok orang yang menembus dan sekarang menempati wilayah yang dulunya kerdil dan, pada gilirannya, kemudian menyerap gelombang orang-orang timur. Dengan demikian, mereka terdiri dari sejumlah jenis budaya dan bahasa yang beragam.

Nama Mangbetu mengacu, secara tegas, hanya untuk aristokrasi, yang pada abad ke-19 mendirikan sejumlah kerajaan yang kuat; dalam penggunaan yang lebih longgar itu menunjukkan seluruh campuran bangsa-bangsa yang mereka kuasai. Mangbetu hidup dari budidaya cangkul, dengan memancing, berburu, dan meramu. Mereka juga memelihara ternak; Berbeda dengan masyarakat Sudanic lainnya, diantara Mangbetu hanya laki-laki yang memerah susu. Ubi jalar dan pisang raja adalah tanaman pokok.

Harga pengantin termasuk hadiah ternak yang besar. Pernikahan poligini diterima di mana-mana. Keturunan bersifat patrilineal. Sebagian besar pemukiman terdiri dari keluarga besar yang mencakup beberapa generasi. Organisasi politik saat ini sederhana, biasanya terbatas pada ketua dan dewan tetua setempat.

Mangbetu mengesankan para pelancong awal dengan institusi politik dan kesenian mereka, terutama keahlian mereka yang luar biasa sebagai pembuat, pembuat tembikar, dan pematung. Mereka menjadi terkenal juga karena dugaan kanibalisme mereka dan karena praktik mereka mengubah bentuk kepala bayi dengan mengikatnya erat-erat sehingga mereka mempertahankan bentuk memanjang yang aneh sepanjang hidup. Mangbetu kontemporer terus menarik minat artistik dengan pisaunya yang diukir indah, wadah kayu untuk madu, patung, alat musik, dan toples.