La Bomb (a): Ledakan Pop Latin

Hispanik sedang dalam perjalanan untuk menjadi etnis minoritas terbesar di Amerika Serikat pada dekade pertama abad ke-21, tetapi musik mereka sudah berada di puncak pada tahun 1999. Tahun itu melihat proliferasi hit Top 40 oleh seniman Latin pada tahun 1999 dan ledakan musik pop Latin. Di garis depan adalah Ricky Martin yang tampan dan karismatik — seorang Puerto Rico berusia 27 tahun, jawaban gerakan untuk Elvis Presley muda — dan Jennifer Lopez yang gerah, seorang Nuyorican berusia 29 tahun (keturunan Puerto Rico dari New York) yang pertama kali memperoleh ketenaran sebagai aktris film. Pada pertengahan musim panas, "Livin 'la Vida Loca" Martin dan "If You Had My Love" dari Lopez keduanya telah mencapai nomor satu di tangga lagu. Tiba-tiba para penyanyi ada di mana-mana — dan tidak hanya di lingkungan Hispanik — suara mereka mengalir dari headphone Walkman, wajah mereka di sampul Rolling Stonedan Time, tubuh mereka yang kencang dalam rotasi berat di MTV.

Tarian yang menjadi inti dari penampilan mereka bukanlah kejutan, bukan hanya karena ritme musik Latin yang menggoda. Sebelum membintangi film biografi Selena, sensasi pop Tejano yang naas, Lopez adalah penari di acara televisi In Living Color ; pada usia 12 tahun Martin telah bergabung dengan Menudo, waralaba lagu dan tari remaja. Dia kemudian berakting di Rumah Sakit Umum televisi Amerika dan di Les Miserables di Broadway sebelum memulai karir menyanyi berbahasa Spanyol yang membuatnya menjadi bintang internasional. Penampilannya yang luar biasa di Grammy Awards 1999 adalah peristiwa penting dari ledakan pop Latin, momen "persilangan" -nya.

Gagasan tentang musik Latin yang menyeberang bukanlah hal baru. Sejak tahun 1930-an, musisi Latin telah menggoda penerimaan arus utama di AS, dimulai dengan "raja rhumba", Xavier Cugat. Pada akhir 1940-an, penduduk New York berbondong-bondong ke ruang dansa untuk mendengarkan Tito Puente dan Eddie Palmieri. Pada 1959 Ritchie Valens membuat hit rock-and-roll berbahasa Spanyol dengan “La Bamba,” dan pada 1960-an grup Santana memasukkan rock pendorongnya dengan ritme Latin. Irama tersebut juga penting untuk lagu-lagu hit non-Latin, terutama karya Jerry Leiber dan Mike Stoller dengan The Drifters di awal tahun 60-an dan jiwa penulis-produser di Philadelphia, Kenny Gamble dan Leon Huff di tahun 1970-an. Pada 1980-an, Gloria Estefan kelahiran Kuba menerobos dengan serangkaian hit pop bercita rasa Latin, pemain Spanyol Julio Iglesias menjadi bintang internasional,dan penyanyi salsa Panama Ruben Blades dan rocker akar Los Angeles Los Lobos menjadi kesayangan para kritikus.

Namun, tak satu pun dari terobosan ini sedalam gelombang terbaru pop Latin — yang juga termasuk Nuyorican Marc Anthony; Putra Julio Iglesias, Enrique; Duda Selena, Chris Perez; dan penyanyi Kolombia Shakira. Beberapa kritikus mencatat bahwa hit platinum Martin dan Lopez kurang dari musik Latin murni dan banyak berhutang pada gaya rock dan ritme-dan-blues. Namun musik populer Latin modern adalah perpaduan yang menarik berbagai budaya dan gaya, dari tango hingga balada Tejano, polritme Afro-Kuba hingga bossa nova Brasil. Selain itu, Martin dan Lopez berhati-hati untuk tidak mengabaikan audiens Hispanik mereka atau pasar radio berbahasa Spanyol yang berkembang pesat.

Penggemar musik dunia juga merayakan kebangkitan tropikalia, musik eklektik Brasil yang berorientasi pada protes tahun 1960-an, dan rilis 1999 The Buena Vista Social Club — film dokumenter Wim Wenders tentang musisi Kuba pra-Revolusi yang menua yang, bersama American Ry Cooder ( lihat Biografi), membuat sensasi dengan album pemenang Grammy Award 1997 mereka.

Jeff Wallenfeldt