Mendefinisikan Senjata Pemusnah Massal

Pencarian berkelanjutan pada tahun 2003 untuk Senjata Pemusnah Massal (WMD) di Irak meningkatkan keingintahuan tentang definisi WMD. Istilah ini telah digunakan setidaknya sejak 1937, ketika surat kabar menggambarkan pesawat pembom Jerman sebagai "senjata pemusnah massal" karena mereka digunakan untuk menghancurkan kota-kota yang dikuasai Partai Republik selama Perang Saudara Spanyol. Selama Perang Dingin, WMD secara sempit didefinisikan hanya untuk memasukkan senjata nuklir karena penggunaannya mengancam seluruh planet. Pada akhir Perang Teluk 1990-1991, WMD telah digunakan dalam Resolusi Dewan Keamanan PBB 687 — yang memberlakukan aturan ketat pelucutan senjata di Irak — untuk menggambarkan senjata nuklir, biologi, dan kimia. Sejak saat itu, orang lain mencoba mengubah definisi untuk memasukkan senjata apa pun yang menyebarkan radioaktivitas atau menyebabkan kepanikan massal.

Senjata nuklir.

Senjata nuklir sejauh ini merupakan senjata pemusnah massal yang paling merusak. Mereka menimbulkan kerusakan mereka dengan kombinasi ledakan hebat, panas, energi elektromagnetik, dan radioaktivitas. Dalam beberapa menit, satu bom belum sempurna yang dijatuhkan di Hiroshima pada bulan Agustus 1945 menewaskan puluhan ribu orang dan menghancurkan semua bangunan di dalam radius 1,6 km (1 mil) dari "ground zero" (yaitu titik tumbukan).

Senjata nuklir mendapatkan daya ledaknya dari reaksi berantai nuklir berkelanjutan yang melibatkan fisi (pemecahan atom) atau fusi (penggabungan atom yang lebih ringan untuk membentuk atom baru yang lebih berat). Membuat reaksi berantai seperti itu membutuhkan uranium yang diperkaya (HEU) atau plutonium. Plutonium sangat jarang terbentuk di alam dan harus dibuat di dalam reaktor nuklir. Bijih uranium mengandung sekitar 0,7% U-235 (isotop yang diperlukan untuk mempertahankan reaksi berantai eksplosif) dan harus dimurnikan sampai kandungan U-235 minimal 90%. Sekitar 50 kg (110 lb) HEU atau 10 kg (22 lb) plutonium dibutuhkan untuk membuat bom nuklir mentah. Untuk memperoleh bahkan jumlah kecil ini, seseorang membutuhkan pabrik pengayaan yang canggih atau reaktor nuklir dan fasilitas pemrosesan ulang untuk mengekstraksi plutonium; kalau tidak,seseorang dapat memperoleh HEU atau plutonium dari seseorang dengan fasilitas seperti itu.

Landasan dari upaya untuk mengontrol penyebaran bahan dan teknologi senjata nuklir adalah Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons (NPT), yang memiliki hampir 200 negara anggota dan mulai berlaku pada tahun 1970, dan Comprehensive Nuclear-Test- Ban Treaty (CTBT), yang masih membutuhkan penandatanganan oleh India, Pakistan, dan Korea Utara. Sebelum diberlakukan, sembilan negara lain, termasuk Amerika Serikat, harus meratifikasi CTBT. Badan Energi Atom Internasional (IAEA), yang didirikan di bawah naungan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 1957, membantu memastikan bahwa negara-negara memenuhi kewajiban NPT mereka.

Senjata kimia.

Selama Perang Dunia I, tentara Jerman dan Sekutu menggunakan senjata kimia (CW) sebagai alat untuk memecahkan kebuntuan perang parit. Pada akhir perang pada tahun 1918, sekitar satu juta tentara dan warga sipil terluka oleh senjata jenis ini, dan hampir 100.000 orang tewas. Baru-baru ini, CW digunakan selama perang 1980-88 antara Iran dan Irak, paling sering oleh orang Irak, yang mencoba untuk mengatasi keunggulan jumlah tentara Iran. CW dibagi menjadi empat kategori:

  • • Bahan penyedak, seperti gas klorin dan fosgen, adalah yang tertua dan paling mudah untuk diproduksi. Ini memiliki efek korosif pada lapisan paru-paru, menyebabkan penumpukan cairan, tetapi dapat dengan mudah dipertahankan dengan memakai masker gas.
  • • Agen darah, seperti hidrogen sianida dan gas sianogen klorida, bekerja dengan mencegah sel darah merah menyerap oksigen dan mengirimkannya ke seluruh tubuh.
  • • Agen lepuh menyerang setiap area tubuh yang terbuka, dan untuk mempertahankannya personel harus mengenakan pakaian pelindung yang rumit serta masker gas. Gas mustard (sulfur mustard) dan lewisite adalah contoh bahan blister.
  • • Agen saraf dikembangkan pada tahun 1930-an agar lebih mematikan dan bekerja lebih cepat daripada jenis CW sebelumnya. Mereka diserap melalui kulit atau paru-paru dan dalam hitungan detik akan mengganggu transmisi sinyal saraf ke dan dari otak. Agen ini termasuk sarin, tabun, dan VX.

Mengontrol proliferasi CW sulit karena banyak bahan kimia yang terlibat dalam produksinya juga memiliki kegunaan nonmiliter. Misalnya, tiodiglikol digunakan untuk membuat gas mustard, tetapi juga merupakan bahan tinta untuk spidol.

Konvensi Senjata Kimia adalah perjanjian internasional pertama yang dimaksudkan untuk menghilangkan seluruh kategori WMD. Perjanjian tersebut mulai berlaku pada tahun 1997, dan negara-negara anggota memiliki waktu 10 tahun untuk menghilangkan cadangan CW mereka dan infrastruktur terkait. Perjanjian tersebut membentuk Organisasi Pelarangan Senjata Kimia untuk memantau dan memastikan ketentuannya. Hal ini dilakukan melalui serangkaian inspeksi ketat yang terjadwal dan mendadak terhadap fasilitas CW yang diketahui atau dicurigai dan melalui penyelidikan insiden dugaan penggunaan.

Senjata Biologis.

Senjata biologis (BW) meliputi patogen (bakteri, virus, dan jamur) penyebab penyakit dan racun yang bersumber dari organisme seperti tumbuhan, ular, dan serangga. Antraks dan cacar adalah contoh patogen. Contoh racun adalah risin yang berasal dari biji biji jarak. Bentuk kasar dari perang biologis telah digunakan sejak zaman kuno, ketika bangkai hewan dan manusia ditempatkan di dekat persediaan makanan dan air musuh dengan tujuan menyebarkan penyakit. Pada abad ke-18, Inggris mendistribusikan selimut yang terkontaminasi cacar untuk memusnahkan suku-suku Indian yang berperang. Selama Perang Dunia II, Jepang menggunakan berbagai agen BW untuk melawan Tiongkok. Inggris, Uni Soviet, dan AS semuanya memiliki program BW yang signifikan selama Perang Dingin.

BW menimbulkan masalah khusus bagi pengontrol senjata, karena sebagian besar peralatan dan bahan yang digunakan dalam produksinya juga memiliki penggunaan komersial yang damai. Ada sedikit perbedaan yang dapat diamati antara pabrik BW dan fasilitas penelitian medis atau pabrik farmasi. Konvensi Senjata Biologi dan Racun melarang semua BW dan fasilitas produksinya. Ia memiliki lebih dari 140 negara anggota dan telah berlaku sejak 1975. Namun, anggotanya tidak dapat mencapai kesepakatan tentang bagaimana memverifikasi perjanjian itu. Pada tahun 2001, Amerika Serikat menarik diri dari pembicaraan untuk mencapai protokol verifikasi, sebagian karena kekhawatiran bahwa inspeksi yang diusulkan akan sangat mengganggu sehingga mengancam keamanan informasi hak milik yang dimiliki oleh perusahaan farmasi.