Almanak , buku atau tabel yang berisi kalender hari, minggu, dan bulan dalam setahun; catatan berbagai fenomena astronomi, seringkali dengan informasi iklim dan saran musiman untuk petani; dan bermacam-macam data lainnya. Sebuah almanak menyediakan data tentang waktu terbit dan terbenamnya Matahari dan Bulan, fase Bulan, posisi planet, jadwal pasang naik dan turun, dan daftar festival gerejawi dan hari-hari orang suci. Istilah almanak tidak pasti berasal dari Arab abad pertengahan; Dalam bahasa Arab modern, al-manākh adalah kata untuk iklim.
Almanak tercetak pertama kali muncul di Eropa pada 1457, tetapi almanak telah ada dalam beberapa bentuk sejak awal astronomi. Kalender Mesir dan Yunani kuno menunjukkan tanggal dan hari festival yang dianggap beruntung atau tidak beruntung, sedangkan fasti Romawi , yang menyebutkan hari-hari di mana bisnis dapat atau tidak dapat dilakukan, kemudian diuraikan menjadi daftar yang menyerupai almanak modern. Para pemazmur dan misionaris abad pertengahan biasanya berisi kalender yang mencantumkan berbagai hari suci, dan manuskrip abad ke-12 yang berisi tabel tentang pergerakan benda-benda langit masih ada.
Almanak mulai menjadi terkenal hanya setelah perkembangan percetakan. Astronom Jerman Regiomontanus (Johann Müller) menerbitkan salah satu almanak awal terpenting pada tahun 1473 dengan judul Ephemerides ab anno . Almanak tercetak paling awal di Inggris diterbitkan oleh Stationer's Company; yang paling terkenal adalah Vox Stellarumdari Francis Moore, yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1700. Almanak cetak awal ini mengabdikan banyak ruang untuk astrologi dan nubuatan serta prediksi masa depan seperti yang mereka lakukan untuk data kalender dan astronomi dasar. Dengan perkembangan sains Barat pada abad ke-17 dan ke-18, elemen yang lebih sensasional secara bertahap menghilang dari halamannya, dan almanak ilmiah berkembang menjadi ephemeris modern, yang berisi tabel data astronomi yang sangat tepat.
Sementara itu, di Eropa dan Dunia Baru, almanak populer berkembang menjadi bentuk asli dari literatur rakyat yang berisi, selain kalender dan ramalan cuaca, statistik dan fakta yang menarik, ajaran moral dan peribahasa, nasihat dan pengobatan medis, lelucon, dan bahkan ayat dan fiksi. Dipandu oleh almanak, petani dapat mengetahui waktu dan memperkirakan waktu yang tepat untuk memulai pekerjaan pertanian musiman. Almanak juga memberikan banyak informasi insidental yang instruktif dan menghibur dan sangat dihargai di mana bahan bacaan langka. Almanak pertama yang dicetak di kolonial Amerika Utara adalah An Almanak untuk New England untuk Tahun 1639,disusun oleh William Pierce dan dicetak di Cambridge, Mass., di bawah pengawasan Harvard College. Ini diikuti oleh banyak almanak Amerika lainnya, salah satunya yang terbaik, Astronomical Diary and Almanack, dimulai oleh Nathaniel Ames dari Dedham, Mass., Pada tahun 1725 dan diterbitkan hingga 1775. Saudara laki-laki Benjamin Franklin, James, mencetak The Rhode Island Almanac di 1728, dan Benjamin Franklin (dengan nama samaran Richard Saunders) memulai almanak Poor Richard, almanak Amerika paling terkenal, di Philadelphia pada tahun 1732. Richard yang malang, diramaikan oleh kecerdasan Franklin dan gaya prosa yang lugas, tetap menjadi yang terbaik- penjual di koloni Amerika sampai dijual olehnya pada 1758.
Almanak zaman modern terdiri dari beberapa jenis. Jenis tradisional bertahan di Old Farmer's Almanac, yang terus diterbitkan di Amerika Serikat sejak 1792. Tetapi jenis almanak yang paling terkenal sekarang menjadi koleksi berguna dan dapat diandalkan dari berbagai statistik, sejarah, dan informasi lainnya. Contoh terkenal berbahasa Inggris dari jenis ini termasuk The World Almanac dan Book of Facts, yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1868, Information Please Almanac (dari 1947), dan Reader's Digest Almanac (dari 1965).
Artikel ini baru-baru ini direvisi dan diperbarui oleh Laura Etheredge, Associate Editor.
