Mars Pathfinder

Mars Pathfinder , pesawat ruang angkasa robotik AS diluncurkan ke Mars untuk mendemonstrasikan cara baru untuk mendaratkan pesawat ruang angkasa di permukaan planet dan pengoperasian robot penjelajah independen. Dikembangkan oleh NASA sebagai bagian dari pendekatan berbiaya rendah untuk eksplorasi planet, Pathfinder berhasil menyelesaikan kedua demonstrasi, mengumpulkan data ilmiah, dan mengembalikan gambar yang mencolok dari Mars. Pengamatannya menambah bukti bahwa, pada suatu waktu dalam sejarahnya, Mars jauh lebih mirip Bumi daripada saat ini, dengan atmosfer yang lebih hangat, lebih tebal, dan lebih banyak air.

Mars Pathfinder, seperti yang terlihat oleh penjelajahnya, Sojourner, pada 8 Juli 1997, tiga hari setelah penjelajah meluncur ke permukaan Chryse Planitia.  Terlihat di depan Pathfinder adalah bagian dari kantung udara yang melindungi dampaknya saat touchdown, ramp Sojourner, dan jejak rover yang mengarah dari pendarat.Pemandangan Galaksi Andromeda (Messier 31, M31). Kuis Astronomi dan Luar Angkasa Disebut apakah bagian Matahari yang terlihat?

Mars Pathfinder diluncurkan pada 4 Desember 1996, dan mendarat di Mars tujuh bulan kemudian, pada 4 Juli 1997. Saat turun melalui atmosfer Mars, ia secara berturut-turut diperlambat oleh pelindung panas, parasut, dan roket. Dampaknya pada permukaan dilapisi oleh sekumpulan kantong udara yang membungkusnya, di mana ia terpental untuk beristirahat — pertama kali teknik pendaratan seperti itu dicoba. Tempat pendaratannya di Chryse Planitia (19 ° LU, 33 ° W), sekitar 850 km (530 mil) tenggara lokasi pendarat Viking 1, berada di muara saluran banjir besar.

Pesawat ruang angkasa itu terdiri dari dua elemen kecil, pendarat 370 kg (816 pon) dan penjelajah 10,6 kg (23 pon). Begitu sampai di permukaan, pendarat tersebut secara resmi dinamai Stasiun Peringatan Carl Sagan setelah astronom Amerika abad ke-20. Penjelajah itu dinamai Sojourner untuk menghormati pembela hak sipil Afrika-Amerika abad ke-19, Sojourner Truth.

Sojourner beroda enam membawa dua kamera hitam-putih yang digunakan untuk menavigasi permukaan, satu kamera warna, dan spektrometer sinar-X proton alfa untuk menentukan komposisi batuan dan tanah. Kecepatan maksimumnya adalah 1 cm per detik (2 kaki per menit). Ini meluncur menuruni jalan dari pendarat pada 5 Juli dan selama 2 1/2 bulan berikutnya menjelajahi sekitar lokasi pendaratan, mengumpulkan data di tanah dan beberapa batuan individu. Penduduk mengirimkan 550 gambar ke Bumi melalui pendarat.

Pendatang di MarsMars

Selain peralatan komunikasi, pendarat tersebut mengusung sistem kamera stereo yang mengirim kembali lebih dari 16.500 gambar. Gambar-gambar tersebut menggambarkan Sojourner sedang bekerja dan memberikan tampilan yang jelas dari permukaan Mars. Mereka juga digunakan untuk membantu mengarahkan penjelajah, untuk menyelidiki atmosfer Mars, dan untuk mengukur arah dan kecepatan angin. Pathfinder mengirimkan data terakhirnya pada 27 September 1997.