Bahasa Cherokee , nama Cherokee Tsalagi Gawonihisdi , bahasa India Amerika Utara, anggota keluarga Iroquoian, dituturkan oleh orang-orang Cherokee (Tsalagi) yang aslinya mendiami Virginia, Virginia Barat, Carolina Utara, Carolina Selatan, Georgia, Alabama, Kentucky, dan Tennessee. Cherokee adalah salah satu bahasa Indian Amerika pertama yang memiliki sistem penulisan yang dirancang untuknya — suku kata, disebut demikian karena masing-masing simbol grafik mewakili suku kata.
Sequoyah (juga disebut George Guess atau George Gist), orang India setengah-Cherokee yang mengembangkan suku kata Cherokee dari 1809 hingga 1821, mulai dengan mencoba merancang alfabet logografik (satu simbol grafik untuk satu kata), meskipun itu akhirnya terbukti juga. berat. Dia selanjutnya memutuskan untuk membuat karakter untuk setiap suku kata. Ini dia lakukan, menghasilkan sistem tulisan tangan dengan sedikit inspirasi dari bahasa Inggris. Akhirnya, suku katanya mencakup 86 simbol.
The Cherokee Phoenix ( Tsalagi Tsulehisanvhi ), surat kabar resmi pertama Bangsa Cherokee, muncul pada tanggal 21 Februari 1828. Dicetak dengan bahasa Inggris dan Cherokee berdampingan, itu adalah surat kabar India Amerika Utara pertama yang diterbitkan dalam bahasa asli, sebagaimana serta surat kabar dwibahasa Amerika Utara pertama. Ketika Bangsa Cherokee pertama kali membeli mesin cetak, beberapa karakter tertulis Sequoyah diganti dengan analog dari alfabet Romawi (Latin) atau dibuat dari huruf Romawi yang dimodifikasi untuk tujuan kejelasan, desain, dan estetika. Adaptasi yang dimodifikasi dari skrip asli itu akhirnya menggantikan yang asli, dan itu menjadi sistem penulisan utama yang digunakan oleh penutur asli Cherokee.
Sistem penulisan itu diambil oleh suku Cherokee yang pergi ke Oklahoma selama tahun 1830-an dan digunakan dalam dokumen resmi dan surat kabar di sana. Meskipun penggunaan publiknya secara bertahap menurun selama 100 tahun berikutnya, itu terus muncul dalam korespondensi pribadi, terjemahan Alkitab, dan deskripsi pengobatan India.
Asimilasi segera menjadi kebijakan pemerintah Amerika Serikat. Penggunaan bahasa Cherokee di depan umum — dan, tentu saja, bahasa asli apa pun — tidak disarankan sampai pada hukuman fisik di sekolah berasrama India yang dikelola pemerintah, yang mengakibatkan penurunan cepat penutur asli. Akan tetapi, dimulai pada akhir abad ke-20, berbagai program revitalisasi bahasa tersedia di ketiga entitas suku Cherokee berdaulat yang diakui secara federal maupun online.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Amy Tikkanen, Manajer Koreksi.
