Kebijakan ekonomi pemerintah , ukuran yang digunakan oleh pemerintah untuk mempengaruhi perekonomian. Anggaran nasional secara umum mencerminkan kebijakan ekonomi suatu pemerintah, dan sebagian melalui anggaran itulah pemerintah menjalankan tiga metode utama untuk menetapkan kontrol: fungsi alokasi, fungsi stabilisasi, dan fungsi distributif.
Seiring waktu, ada banyak perubahan dalam penekanan pada fungsi ekonomi anggaran yang berbeda ini. Pada abad ke-19, keuangan pemerintah terutama berkaitan dengan fungsi alokasi. Tugas pemerintah adalah meningkatkan pendapatan semurah dan seefisien mungkin untuk melakukan tugas-tugas terbatas yang dapat dilakukannya dengan lebih baik daripada sektor swasta. Ketika abad ke-20 dimulai, fungsi distribusi menjadi semakin penting. Manfaat kesejahteraan sosial menjadi penting, dan banyak negara memperkenalkan sistem pajak bertingkat. Dalam periode antar-perang berikutnya, dan lebih khusus lagi pada tahun 1950-an dan 60-an, stabilisasi adalah pusatnya, meskipun ekuitas juga menjadi perhatian utama dalam desain sistem perpajakan. Namun, pada 1970-an dan 80-an, pendulum itu berayun kembali. Sekali lagi, masalah alokasi mengemuka,dan stabilisasi dan distribusi menjadi kurang signifikan dalam keuangan pemerintah.
Fungsi alokatif
Fungsi alokasi dalam penganggaran menentukan pendapatan pemerintah yang akan dibelanjakan. Karena sebagian besar pendapatan nasional sekarang digunakan untuk belanja publik, keputusan alokasi menjadi lebih signifikan dalam hal politik dan ekonomi. Setiap saat dan di semua negara, tuntutan untuk pengeluaran untuk layanan atau aktivitas tertentu, atau untuk pembayaran transfer yang lebih murah hati, akan selalu melebihi jumlah yang dapat dikumpulkan secara wajar dalam perpajakan atau dengan meminjam. Perdebatan tentang bagaimana sumber daya yang langka ini harus dialokasikan telah berlanjut selama ratusan tahun, dan, meskipun banyak metode untuk memutuskan prioritas telah muncul, hal itu tidak pernah diselesaikan dengan memuaskan. Dalam praktek,sebagian besar demokrasi berisi sejumlah faksi berbeda yang tidak setuju pada alokasi sumber daya yang tepat dan tingkat keterlibatan sektor publik yang tepat dalam perekonomian; seringnya perubahan pemerintah nasional terkait dengan pencarian terus-menerus untuk jawaban yang benar.
Barang-barang milik umum
Para ekonom berusaha memberikan kriteria obyektif untuk pengeluaran publik melalui apa yang disebut teori barang publik. Secara umum diakui bahwa beberapa barang yang dibutuhkan oleh masyarakat tidak dapat disediakan melalui pasar swasta. Mercusuar adalah contoh klasik. Biaya mercusuar sedemikian rupa sehingga tidak ada pemilik kapal yang ingin membiayainya; di sisi lain, jika mercusuar disediakan untuk satu pemilik kapal, mercusuar dapat tersedia untuk semua tanpa biaya tambahan. Memang itu harus tersedia untuk semua, karena tidak ada cara praktis untuk mengecualikan kapal dari menggunakan fasilitas yang disediakan oleh mercusuar, bahkan jika pemiliknya menolak untuk membayarnya. Satu-satunya metode praktis untuk menyediakan layanan semacam itu adalah dengan aksi kolektif.
Jika barang akan disediakan dengan cara ini, dan bukan melalui pasar swasta, maka masalah kembar harus segera dihadapi dalam memutuskan berapa banyak yang akan disediakan dan siapa yang harus membayar untuk penyediaan itu. Bahkan jika semua individu menginginkan layanan yang sama — seperti, mungkin, dengan mercusuar — pandangan mereka tentang jangkauan layanan akan dipengaruhi oleh alokasi biaya. Di mana rumah tangga yang berbeda mungkin memiliki preferensi yang berbeda dan beberapa mungkin tidak menginginkan layanan sama sekali — seperti, misalnya, dengan pertahanan dengan senjata nuklir — kesulitan ini bertambah. Para ekonom telah mencoba untuk merancang skema pemungutan suara abstrak yang akan mengatasi kesulitan-kesulitan ini, tetapi tampaknya hanya memiliki sedikit penerapan praktis.
Selain itu, orang lain akan menentang keseluruhan pendekatan terhadap masalah ini. Tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa konsumen memiliki selera terhadap pertahanan nasional dan itu adalah tugas pemerintah untuk memuaskannya. Tugas para pemimpin nasional adalah mengembangkan kebijakan pertahanan dan membujuk publik untuk menerimanya. Demikian pula, para konservasionis harus berusaha menyadarkan masyarakat akan pentingnya taman dan satwa liar. Dalam konteks kebijakan publik, alokasi sumber daya yang efisien tidak hanya mencakup penyaluran dana untuk mencapai tujuan tertentu, tetapi juga menentukan tujuan itu sendiri.
Barang publik yang asli menimbulkan masalah berat bagi anggaran nasional; sangat sulit untuk memutuskan sejauh mana barang tertentu — seni, taman nasional, bahkan pertahanan — harus dipasok, dan oleh karena itu tidak ada prosedur penentuan formal yang mungkin berkembang. Apa yang harus diberikan kepada masing-masing akan terus menjadi subyek perdebatan politik yang intens, dengan alokasi yang berubah seiring dengan perubahan pemerintah.
Barang jasa
Konsep barang jasa membantu pemerintah dalam memutuskan barang publik atau barang lain mana yang harus dipasok. Barang jasa adalah komoditas yang disediakan oleh sektor publik secara gratis atau murah karena pemerintah ingin mendorong konsumsi mereka. Barang-barang seperti perumahan bersubsidi atau layanan sosial, yang sebagian besar membantu orang miskin, atau layanan perawatan kesehatan, yang membantu orang miskin dan lanjut usia, umumnya dianggap memiliki nilai yang cukup besar dan karenanya memiliki klaim yang kuat atas sumber daya pemerintah. Contoh lain termasuk penyediaan skema pelatihan ulang atau program regenerasi perkotaan.
