Mary Celeste , sebelumnya Amazon , brigantine Amerika yang ditemukan ditinggalkan pada tanggal 5 Desember 1872, sekitar 400 mil laut (740 km) dari Azores, Portugal. Nasib 10 orang di dalamnya masih menjadi misteri.
Kapal itu dibangun pada tahun 1861 di Pulau Spencer, Nova Scotia, Kanada, dan diberi nama Amazon . Setelah diluncurkan pada 18 Mei 1861, perangkat ini mengalami sejumlah kecelakaan. Selama pelayaran perdananya, kaptennya terkena pneumonia dan kemudian meninggal, dan kapal tersebut rusak beberapa kali, terutama pada bulan Oktober 1867, ketika kandas di Cow Bay, Pulau Cape Breton. Tahun berikutnya Amazon dijual kepada orang Amerika Richard W. Haines, yang menamainya Mary Celeste . Kapal mengalami perubahan struktural yang signifikan selama beberapa tahun berikutnya, dan akhirnya dijual ke kelompok yang termasuk Kapten Benjamin Spooner Briggs.
Pada 7 November 1872, Mary Celeste berlayar dari Kota New York, dengan lebih dari 1.700 barel alkohol menuju Genoa, Italia. Di dalamnya ada 10 orang, termasuk Kapten Briggs, istrinya, dan putri mereka yang berusia dua tahun. Selama dua minggu berikutnya, kapal menghadapi cuaca buruk. Menurut catatan log terakhir — tertanggal 25 November — Mary Celeste berada sekitar 6 mil laut (11 km) dari Azores. Sepuluh hari kemudian kapal itu ditemukan oleh brig Inggris Dei Gratia . Awak kapal itu naik ke Mary Celestedan menemukannya kosong. Meskipun ada lebih dari 3 kaki (1 meter) air di dalam palka — jumlah yang tidak akan menyebabkan kepanikan — kapal itu layak untuk berlayar. Menambah misteri adalah kenyataan bahwa kargo dan barang-barang pribadi sebagian besar tidak terganggu, meskipun sebuah longboat hilang. Tampaknya kapal itu telah ditinggalkan dengan cepat. Awak kapal dari Dei Gratia mengarungi Mary Celeste ke Gibraltar, sekitar 800 mil (1.482 km) jauhnya. Di sana otoritas Inggris melakukan penyelidikan, yang akhirnya tidak menemukan bukti adanya permainan curang.
Misteri itu menarik perhatian, tetapi menjadi terkenal pada tahun 1884, ketika Arthur Conan Doyle menerbitkan “J. Habakuk Jephson's Statement, ”cerita pendek tentang penyintas kapal hantu bernama Marie Celeste . Dalam akunnya, mantan budak yang ingin membalas dendam membunuh para penumpang. Meskipun itu murni fiksi, banyak teori yang diajukan untuk menjelaskan apa yang terjadi. Namun, sebagian besar tampaknya tidak mungkin. Tidak ada tanda-tanda kekerasan atau kargo yang hilang, menimbulkan keraguan atas klaim pemberontakan, pembunuhan, dan pembajakan. Selain itu, tidak ada bukti yang mendukung klaim bahwa ledakan yang disebabkan asap alkohol menyebabkan kapal ditinggalkan.
Skenario yang lebih mungkin adalah Kapten Briggs secara keliru percaya kapalnya mengambil terlalu banyak air dan akan tenggelam. Teori ini didukung oleh fakta bahwa sounding rod — digunakan untuk menentukan jumlah air di dalam palka — ditemukan di dek, menunjukkan bahwa itu telah digunakan tepat sebelum kapal ditinggalkan. Selain itu, salah satu pompa kapal menunjukkan tanda-tanda kerusakan; itu dibongkar. Pembacaan yang salah dari batang bunyi dan pompa yang tidak efektif dapat membuat Kapten Briggs percaya bahwa kapal itu tenggelam dan memerintahkannya ditinggalkan. Sebuah kecelakaan mungkin terjadi di longboat, menyebabkan semua binasa.
Meskipun dianggap tidak beruntung, Mary Celeste tetap dalam pelayanan dan melewati sejumlah pemilik sebelum diakuisisi oleh Kapten GC Parker. Pada tahun 1885 ia dengan sengaja mengarungi samudra itu ke terumbu karang dekat Haiti sebagai bagian dari rencana untuk menipu perusahaan asuransi. Ketika kapal gagal tenggelam, pihak berwenang menemukan rencananya. The Mary Celeste , bagaimanapun, rusak diperbaiki, dan itu yang tersisa di karang, di mana ia memburuk.
Amy Tikkanen
