Celah rudal

Missile gap , istilah yang dipopulerkan pada akhir 1950-an dan awal 1960-an mengacu pada persepsi pejabat pemerintah AS bahwa Amerika Serikat membuntuti Uni Soviet dalam teknologi rudal balistik.

Menyusul pengujian rudal balistik antarbenua Soviet (ICBM) pada Agustus 1957 dan keberhasilan peluncuran Sputnik pada Oktober, Amerika Serikat mulai percaya bahwa Uni Soviet memiliki kemampuan rudal superior yang secara langsung mengancam benua AS. Selain itu, militer dan badan intelijen AS memproyeksikan hal itu. Uni Soviet kemungkinan akan secara signifikan meningkatkan teknologi misilnya, serta meningkatkan jumlah misil nuklirnya, dibandingkan dengan Amerika Serikat. Anggota administrasi Pres. Dwight D. Eisenhower khawatir bahwa jika Amerika Serikat tidak menilai kembali postur nuklirnya dan mendapatkan kembali keunggulan komparatif dalam kemampuan persenjataannya, hal itu tidak akan dapat menghalangi serangan rudal Soviet.

Kekhawatiran akan adanya celah misil semakin diperburuk oleh laporan yang dikeluarkan oleh kelompok sipil ad hoc, Gaither Committee, pada November 1957. Gaither Report memberikan analisis komparatif tentang keadaan kekuatan nuklir AS dan Soviet dan mempresentasikan proposal kebijakan. . Laporan tersebut menyatakan bahwa strategi nuklir AS tidak dapat lagi dibangun di sekitar kekuatan pembom strategis superior dan kapasitas destruktifnya, karena itu dapat dinetralkan dengan serangan rudal mendadak. Sebaliknya, laporan tersebut mengusulkan agar Amerika Serikat mengembangkan kekuatan yang kebal, yang dipertahankan oleh pertahanan rudal anti-balistik, yang mampu melakukan pembalasan besar-besaran. Disimpulkan bahwa untuk mencapai strategi itu dan mempertahankan penangkal nuklir AS, anggaran pertahanan harus meningkat secara signifikan, dan produksi senjata perlu dipercepat. Eisenhower bersikukuh, bagaimanapun,tentang pengurangan pengeluaran keamanan di bawah program "Tampilan Baru", yang meningkatkan pendanaan untuk angkatan udara dengan mengorbankan angkatan darat dan angkatan laut. Itu memicu debat publik tentang apakah pemerintah mengalokasikan dana yang cukup untuk menutup celah rudal.

Melalui pejabat intelijen militernya, Eisenhower kemudian mengetahui bahwa celah rudal itu tidak ada. Selain itu, jika ada celah, itu akan menguntungkan Amerika Serikat. Selama kampanye kepresidenan 1960, calon presiden dari Partai Demokrat John F. Kennedy berjanji untuk membangun kembali kekuatan pertahanan AS, dengan anggapan bahwa celah rudal adalah masalah yang serius. Kennedy diberi tahu tentang kebenaran di balik celah misil oleh pejabat Central Intelligence Agency selama kampanyenya dan oleh Eisenhower sendiri tepat sebelum Kennedy menjabat pada tahun 1961. Pengarahan Perkiraan Intelijen Nasional pada bulan September 1961 mendukung klaim tersebut dengan mengungkapkan bahwa hanya Uni Soviet yang memiliki 10–25 peluncur pada saat itu, yang jauh di bawah lebih dari 100 rudal darat dan laut AS yang ditempatkan di negara asing dan di kapal selam.

Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh John P. Rafferty, Editor.