Takhayul , keyakinan, setengah keyakinan, atau praktik yang tampaknya tidak memiliki substansi rasional. Mereka yang menggunakan istilah tersebut menyiratkan bahwa mereka memiliki pengetahuan tertentu atau bukti unggul untuk keyakinan ilmiah, filosofis, atau religius mereka sendiri. Kata yang ambigu, mungkin tidak dapat digunakan kecuali secara subyektif. Dengan mempertimbangkan kualifikasi ini, takhayul dapat diklasifikasikan secara kasar sebagai agama, budaya, dan pribadi.
Setiap sistem agama cenderung mengakumulasi takhayul sebagai kepercayaan periferal — seorang Kristen, misalnya, mungkin percaya bahwa pada saat kesusahan dia akan dibimbing oleh Alkitab jika dia membukanya secara acak dan membaca teks yang pertama kali menarik perhatiannya. Seringkali agama seseorang adalah takhayul orang lain: Kaisar Romawi Konstantin menyebut beberapa praktik non-Kristen sebagai takhayul; sejarawan Romawi Tacitus menyebut Kekristenan sebagai takhayul yang merusak; Pemujaan Katolik Roma atas relik, patung, dan orang-orang kudus dianggap sebagai takhayul oleh banyak orang Protestan; Umat Kristen menganggap banyak praktik Hindu sebagai takhayul; dan penganut semua agama "lebih tinggi" mungkin menganggap hubungan orang Aborigin Australia dengan totem mereka takhayul. Akhirnya, semua keyakinan dan praktik agama mungkin tampak takhayul bagi orang yang tidak beragama.
Takhayul yang termasuk dalam tradisi budaya (dalam beberapa kasus tidak dapat dipisahkan dari takhayul agama) sangat beragam. Banyak orang, hampir sepanjang waktu, telah memegang, dengan serius atau setengah serius, keyakinan irasional mengenai metode menangkal sakit atau membawa kebaikan, meramalkan masa depan, dan menyembuhkan atau mencegah penyakit atau kecelakaan. Beberapa tradisi rakyat tertentu, seperti kepercayaan pada mata jahat atau kemanjuran jimat, telah ditemukan di sebagian besar periode sejarah dan di sebagian besar dunia. Orang lain mungkin terbatas pada satu negara, wilayah, atau desa, satu keluarga, atau satu kelompok sosial atau kejuruan.
Akhirnya, orang mengembangkan takhayul pribadi: seorang anak sekolah menulis makalah ujian yang bagus dengan pena tertentu, dan sejak saat itu pena itu beruntung; seorang penunggang kuda mungkin yakin bahwa kuda abu-abu bekerja dengan baik untuknya.
Takhayul sangat berpengaruh dalam sejarah. Bahkan di zaman modern, di zaman ketika bukti obyektif sangat dihargai, ada sedikit orang yang tidak mau, jika didesak, mengaku menghargai secara diam-diam satu atau dua kepercayaan atau takhayul yang tidak rasional.
Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Jeff Wallenfeldt, Manajer, Geografi dan Sejarah.
