Edda , kumpulan literatur Islandia kuno yang terdapat dalam dua buku abad ke-13 yang umumnya dibedakan sebagai Prosa, atau Lebih Muda, Edda dan Puisi, atau Elder, Edda. Ini adalah sumber paling lengkap dan paling rinci untuk pengetahuan modern tentang mitologi Jerman.
Prosa Edda.
The Prosa Edda ditulis oleh kepala suku Islandia, penyair, dan sejarawan Snorri Sturluson, mungkin di 1222-1223. Ini adalah buku teks tentang puisi yang dimaksudkan untuk mengajar para penyair muda di meteran sulit dari skalds Islandia awal (penyair istana) dan untuk memberikan pemahaman kepada zaman Kristen tentang subjek mitologis yang diperlakukan atau disinggung dalam puisi awal. Ini terdiri dari prolog dan tiga bagian. Dua bagian— Skáldskaparmál (“Bahasa Puisi”), berurusan dengan kandang yang rumit dan seperti teka-teki dan sirkumlokusi dari skalds, dan Háttatal ("A Catalog of Meters"), memberikan contoh 102 meter yang diketahui Snorri— menarik terutama bagi para ahli dalam sastra Norse dan Jerman kuno. Bagian yang tersisa, Gylfaginning("The Beguiling of Gylfi"), menarik bagi pembaca umum. Ditampilkan dalam bentuk dialog, itu menggambarkan kunjungan Gylfi, seorang raja Swedia, ke Asgard, benteng para dewa. Sebagai jawaban atas pertanyaannya, para dewa memberi tahu Gylfi mitos Norse tentang awal dunia, petualangan para dewa, dan nasib yang menanti semua di Ragnarǫk (Doom [atau Twilight] para Dewa). Kisah-kisah itu diceritakan dengan seni dramatis, humor, dan pesona.
Edda Puitis.
The Poetic Edda adalah sebuah manuskrip yang berasal dari paruh kedua abad ke-13, tetapi berisi materi yang lebih tua (karena itu judul alternatifnya, Elder Edda ). Ini adalah kumpulan puisi mitologis dan heroik dengan pengarang yang tidak diketahui, disusun dalam periode yang lama (800–1100 M). Itu biasanya dialog dramatis dalam gaya singkat, sederhana, kuno yang sangat kontras dengan puisi berseni dari burung skal.
Siklus mitologis diperkenalkan oleh Vǫ luspá ("Ramalan Sibyl"), sebuah mitos kosmogonik yang mengulas dalam adegan-adegan kilat sejarah para dewa, manusia, dan kurcaci, dari kelahiran dunia hingga kematian para dewa dan dunia penghancuran.
Diikuti oleh Hávamál (“Ucapan dari Yang Tertinggi”), sekelompok puisi yang terputus-putus, terpisah-pisah, dan didaktik yang merangkum kebijaksanaan dewa prajurit-penyihir, Odin. Sila itu sinis dan umumnya amoral, jelas berasal dari zaman pelanggaran hukum dan pengkhianatan. Bagian terakhir berisi mitos aneh tentang bagaimana Odin memperoleh kekuatan magis rune (karakter alfabet) dengan menggantung diri di pohon dan menderita kelaparan dan kehausan selama sembilan malam. Puisi itu diakhiri dengan daftar jimat ajaib.
Salah satu puisi mitologis terbaik adalah Thrymskvida yang lucu ("Lay of Thrym"), yang menceritakan bagaimana raksasa Thrym mencuri palu dewa petir Thor dan menuntut dewi Freyja menikah untuk mengembalikannya. Thor sendiri melakukan perjalanan ke Thrym, menyamar sebagai pengantin wanita, dan humor tersebut berasal dari perilaku menakjubkan "pengantin wanita" di pesta pernikahan, di mana dia makan seekor sapi dan delapan salmon, dan minum tiga bejana mead.
Paruh kedua Poetic Edda berisi tentang pahlawan Jerman. Kecuali untuk Völundarkvida ("Lay of Völundr"; yaitu, Wayland the Smith) ini terhubung dengan pahlawan Sigurd (Siegfried), menceritakan masa mudanya, pernikahannya dengan Gudrun, kematiannya, dan nasib tragis Burgundi (Nibelungs) . Ini adalah bentuk puitis tertua yang masih ada dari legenda tipu daya Jerman, pembantaian, dan balas dendam yang membentuk inti dari epik Jerman abad pertengahan yang hebat, Nibelungenlied. Berbeda dengan Nibelungenlied, yang berdiri di ambang romansa, puisi Eddic yang keras berkutat pada perbuatan kejam dan kekerasan dengan tabah suram yang tidak dapat diredakan oleh pengaruh peradaban apa pun.