Popolo , (Italia: "rakyat"), di komune (kota-negara) Italia abad ke-13, kelompok penekan yang dilembagakan untuk melindungi kepentingan rakyat jelata (sebenarnya, pedagang dan pengusaha kaya) terhadap bangsawan yang hingga saat itu telah secara eksklusif mengontrol pemerintah komune. Itu adalah salah satu dari sejumlah kelompok yang bersaing untuk mendapatkan kekuasaan di komune dan di beberapa kota berhasil mendominasi pemerintahan pada akhir abad ke-13.
The popolo diselenggarakan baik secara teritorial (oleh perempat atau kabupaten) atau secara korporasi (oleh guild); di beberapa kota, terutama Florence, kombinasi dari kedua jenis tersebut berkembang. Itu secara bertahap mengembangkan pejabatnya sendiri, yang sejajar dengan komune. Pada pertengahan abad ke-13, jabatan capitano del popolo ("kapten rakyat") menjadi menonjol. Pejabat ini dituduh memimpin pasukan militer popolo dan memastikan keadilan bagi anggota yang terluka; seperti petugas komunal yang dikenal sebagai podestà , dia biasanya berasal dari kota lain. Para pemimpin popolo yang efektif adalah perwakilan lokal, para anziani, atau "penatua" (kadang-kadang dikenal sebagai prior).
Di Florence, organisasi popolo berkembang sejak awal dan menjadi sangat kuat. Dari 1250 hingga 1260 ia mengendalikan pemerintah (dalam rezim yang dikenal sebagai il primo popolo ), dan setelah perebutan kekuasaan pada tahun 1282 kekuasaannya kokoh. Pada awal abad ke-14, priornya, dipilih dari anggota guild, membentuk eksekutif tertinggi komune.
Dalam tulisan-tulisan para penulis sejarah abad pertengahan dan sejarawan modern, istilah popolo grasso ("orang gemuk") mengacu pada kelas menengah pedagang dan pengusaha kaya yang mendominasi kehidupan ekonomi dan politik komune Italia. Istilah popolo minuto ("rakyat kecil [atau orang biasa]") mengacu pada pemilik toko kecil kelas menengah ke bawah dan pedagang kecil yang tidak berpartisipasi langsung dalam pemerintahan; kadang-kadang diperluas hingga mencakup proletariat yang menghasilkan upah, kelompok yang paling terpinggirkan secara ekonomi.
