Layanan rumah tangga, mempekerjakan pekerja yang disewa oleh rumah tangga pribadi untuk melaksanakan tugas-tugas seperti membersihkan rumah, memasak, merawat anak, berkebun, dan layanan pribadi. Ini juga mencakup pelaksanaan tugas serupa untuk disewa di lembaga publik dan bisnis, termasuk hotel dan rumah kos.
Di Yunani kuno dan Roma dan berbagai peradaban awal lainnya, layanan domestik dilakukan hampir secara eksklusif oleh budak. Di Eropa abad pertengahan, budak menyediakan banyak tenaga kerja yang diperlukan. Pelayanan rumah tangga tetap terkait erat dengan perbudakan bahkan di zaman berikutnya, seperti misalnya, di Amerika kolonial dan sebelum Perang Sipil Selatan, di mana penggunaan pegawai kontrak dan budak kulit hitam berlaku. Namun, pada tahun 1870-an, pembantu rumah tangga telah menjadi pencari nafkah di Amerika Serikat dan di sebagian besar negara Eropa.
Pelayanan rumah tangga, sebagai suatu pekerjaan, mencapai puncaknya di Inggris Victoria. Rumah tangga bangsawan dan bangsawan besar mempekerjakan sejumlah besar pelayan dari kedua jenis kelamin. Hierarki posisi yang rumit memberikan banyak peluang untuk maju. Seorang pria bisa naik dari pengantin pria ke pelayan dan kemudian ke kepala pelayan atau bahkan pelayan. Demikian pula, seorang wanita bisa naik dari pembantu rumah tangga menjadi juru masak atau dari pelayan kamar menjadi pembantu rumah tangga. Secara umum, pengurus dan pengurus rumah tangga memiliki pelayan pribadinya sendiri. Rumah tangga dari keluarga yang lebih rendah, meskipun kaya, sering kali mempekerjakan staf yang terdiri dari enam atau lebih pelayan, termasuk pembantu, pengasuh, dan kepala pelayan wanita.
Jumlah orang dalam pekerjaan rumah tangga berbayar meningkat secara dramatis sepanjang akhir abad ke-19 di sebagian besar negara Eropa. Amerika Serikat mengalami situasi serupa, yang berlanjut hingga awal 1900-an dan sebagian besar disebabkan oleh semakin banyaknya keluarga kelas menengah dan atas yang menginginkan dan mampu membayar bantuan rumah tangga. Kedatangan banyak sekali imigran tidak terampil yang tidak dapat menemukan bentuk pekerjaan lain berkontribusi pada pertumbuhan ini.
Sejak 1921, layanan domestik telah menjadi pekerjaan yang terus menurun di Amerika Serikat dan, sebagian besar, di sebagian besar negara Eropa Barat juga. Tren ini telah dikaitkan dengan berbagai faktor, termasuk leveling kelas sosial; status rendah pekerjaan rumah tangga; peningkatan kesempatan kerja bagi wanita dalam bisnis dan industri setelah Perang Dunia II; dan penyebaran perangkat penghemat tenaga kerja rumah tangga dan layanan luar yang relatif lebih murah, seperti binatu, pusat penitipan anak, dan rumah pemulihan. Meskipun pembantu rumah tangga tidak tercakup oleh undang-undang upah minimum, kenaikan dalam upah minimum resmi dan cakupan sebagian besar pekerja rumah tangga oleh jaminan sosial dan program kompensasi pekerja telah meningkatkan biaya layanan rumah tangga secara signifikan.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Robert Lewis, Asisten Editor.
