Kikuyu

Kikuyu , juga disebut Gikuyu atau Agikuyu , penutur bahasa Bantu yang tinggal di daerah dataran tinggi selatan-tengah Kenya, dekat Gunung Kenya. Pada akhir abad ke-20, Kikuyu berjumlah lebih dari 4.400.000 dan membentuk kelompok etnis terbesar di Kenya, sekitar 20 persen dari total populasi. Nama mereka sendiri adalah Gikuyu, atau Agikuyu.

Kikuyu pindah ke wilayah modern mereka dari timur laut pada abad ke-17 hingga ke-19. Perekonomian pribumi mereka bertumpu pada penanaman cangkul yang intensif dari millet (tanaman pokok), kacang polong, buncis, sorgum, dan ubi jalar. Hasil bumi utama modern adalah kopi, jagung (jagung), pial, dan buah-buahan dan sayuran. Beberapa kelompok mempraktikkan pengairan dan pembuatan teras. Peternakan memberikan suplemen penting.

Kikuyu secara tradisional tinggal di rumah keluarga rumah tangga yang terpisah, yang masing-masing dikelilingi oleh pagar atau benteng dan berisi gubuk untuk setiap istri. Namun, selama pemberontakan Mau Mau tahun 1950-an, pemerintah kolonial Inggris memindahkan Kikuyu ke desa-desa karena alasan keamanan. Keuntungan ekonomi dari pemukiman desa dan konsolidasi tanah membuat banyak Kikuyu melanjutkan pengaturan ini setelah keadaan darurat berakhir. Satuan masyarakat setempat adalah mbari, kelompok patrilineal laki-laki beserta istri dan anak-anak mereka yang berkisar dari beberapa lusin hingga beberapa ratus orang. Di luar mbari, orang-orang terbagi di antara sembilan marga dan sejumlah subklan.

Kikuyu juga diatur dalam kelompok usia yang berfungsi sebagai institusi politik utama. Kelompok anak laki-laki dimulai setiap tahun dan akhirnya dikelompokkan menjadi kelompok generasi yang secara tradisional memerintah selama 20 sampai 30 tahun. Otoritas politik secara tradisional dipegang oleh dewan tetua yang mewakili kelas usia tertentu selama menduduki kelas penguasa. Kikuyu percaya pada dewa pencipta yang mahakuasa, Ngai, dan keberadaan spiritual leluhur yang berkelanjutan.

Karena mereka membenci pendudukan dataran tinggi mereka oleh petani Eropa dan pemukim lainnya, Kikuyu adalah kelompok etnis pribumi pertama di Kenya yang melakukan agitasi antikolonial, pada 1920-an dan 30-an. Mereka melancarkan pemberontakan Mau Mau melawan pemerintahan Inggris pada tahun 1952 dan memelopori upaya menuju kemerdekaan Kenya di akhir dekade tersebut. Mereka menjadi elit ekonomi dan politik di Kenya yang merdeka. Jomo Kenyatta, seorang Kikuyu, adalah perdana menteri pertama Kenya (1963–1964) dan presiden pertama (1964–78). Dia juga salah satu orang Afrika pertama yang menerima gelar Ph.D. (London School of Economics) dalam antropologi dan menerbitkan sebuah etnografi ( Facing Mount Kenya , 1938).

Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Amy McKenna, Editor Senior.