Front Persatuan Revolusioner

Revolutionary United Front (RUF) , juga disebut Revolutionary United Front / Sierra Leone , unit gerilyawan yang dibentuk pada tahun 1991 di Sierra Leone yang tindakannya menciptakan ketidakstabilan di negara itu yang menyebabkan penggulingan pemerintah dan perang saudara yang berkepanjangan. Kelompok itu kemudian membiayai dirinya sendiri melalui kontrol sumber daya berlian negara itu dan selama 11 tahun melakukan serangan kekerasan terhadap warga sipil yang merenggut sekitar 50.000 nyawa dan membuat sekitar dua juta orang mengungsi. Kelompok itu terkenal karena merekrut anak-anak ke dalam barisannya dan memperkosa serta melukai korbannya. Pada tahun 2002 upaya militer Perserikatan Bangsa-Bangsa melumpuhkan kelompok tersebut dan memulihkan perdamaian di Sierra Leone.

Pemimpin RUF, Foday Saybana Sankoh, adalah mantan aktivis mahasiswa yang pada tahun 1970-an menghabiskan waktu di pengasingan di Libya, di mana ia berada di bawah pengaruh filosofis Muammar al-Qaddafi. Saat berada di Liberia pada tahun 1991, Sankoh bersekutu dengan unit gerilyawan antipemerintah Liberia, Front Patriotik Nasional Liberia, dan dengan pemimpinnya, Charles Taylor, yang sebelumnya melakukan serangan bersenjata ke Sierra Leone. (Taylor kemudian menjadi presiden Liberia setelah perang saudara delapan tahun.) Dia dan Sankoh mendirikan RUF, yang pada Maret 1991 mulai melakukan serangan terhadap kota-kota di sepanjang perbatasan timur Sierra Leone dengan Liberia. Dalam sebulan RUF telah mengambil kendali atas wilayah yang cukup besar di bagian timur Sierra Leone dan berada di jalur yang tepat untuk mengambil alih pemerintahan.

Pada April 1992, sekelompok kecil militer yang tidak terkait dengan RUF menggulingkan presiden negara itu. RUF melanjutkan kampanyenya melawan junta militer baru itu, melakukan kekejaman terhadap warga sipil di seluruh negeri, dan ribuan orang melarikan diri ke negara tetangga Guinea. Pada tahun 1994 RUF telah secara sistematis memusnahkan banyak pekerja pedesaan di daerah tambang berlian negara itu, dan pada akhir tahun ribuan orang telah terbunuh dan setengah dari 4,6 juta orang di negara itu telah mengungsi. Kekuatan tentara pemerintah semakin menipis, dan RUF berhasil terus mengeksploitasi banyak tambang berlian.

Pada awal 1995 RUF telah menguasai hampir semua sumber daya ekonomi negara, dan telah menculik serta merekrut ratusan pemuda yang bertentangan dengan keinginan mereka, seringkali setelah membius mereka. Dengan beberapa ribu jajarannya, RUF bergerak dalam beberapa mil dari Freetown, ibukota Sierra Leone. Pada saat itu, misi dan prinsip RUF kurang dipahami oleh publik, demikian pula identitas Sankoh. Sebuah manifesto yang dikeluarkan oleh RUF pada tahun 1995, “Jalan Menuju Demokrasi: Menuju Sierra Leone Baru,” memberi orang gagasan pertama yang samar-samar tentang tujuan kelompok tersebut. Manifesto tersebut mengecam "kemiskinan yang disponsori negara dan degradasi manusia" yang diciptakan oleh "tahun pemerintahan otokratis dan militerisme" dan menyatakan tujuan RUF untuk menciptakan "kesempatan yang sama dan akses ke kekuasaan untuk menciptakan kekayaan" melalui perjuangan bersenjata.

Pemerintah meminta bantuan Hasil Eksekutif (EO), sebuah perusahaan keamanan Afrika Selatan yang pernah membantu pemerintah Angola dalam perangnya melawan pemberontak UNITA. Pasukan EO pertama kali tiba pada Mei 1995, dan dalam beberapa hari mereka berhasil memukul mundur pasukan RUF dari Freetown. Mereka mendapatkan kembali kendali atas tambang berlian tidak lama kemudian. EO melanjutkan serangannya terhadap RUF, dan pada tahun 1996 RUF melemah dan menyerukan gencatan senjata. Pembicaraan damai dimulai di Abidjan, Pantai Gading, dan berlangsung selama hampir satu tahun, di mana serangan RUF terus berlanjut. Seorang presiden baru, Ahmad Tejan Kabbah, terpilih di Sierra Leone pada Februari 1996. Pemerintah dan RUF mencapai kesepakatan damai pada November.

Namun, pada Mei 1997, kudeta militer mengirim Kabbah dan pemerintahannya ke pengasingan di Guinea. Para pemimpin kudeta membentuk Dewan Revolusi Angkatan Bersenjata (AFRC), yang termasuk anggota RUF, untuk memerintah negara. Pada periode berikutnya, negara mengalami kekacauan. Bank dan lembaga pemerintah lainnya ditutup, sementara pemerkosaan, pembunuhan, dan pelanggaran hukum secara umum membuat perekonomian terhenti. Pasukan dari Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (Economic Community Cease-Fire Monitoring Group, atau ECOMOG) —sebuah pasukan yang terdiri dari ribuan tentara dari Nigeria, Ghana, Guinea, Gambia, Sierra Leone, dan, kemudian, Mali — turun tangan untuk bertempur AFRC dan RUF. Pada Maret 1998 Kabbah kembali ke Freetown dan mengambil kendali negara, sementara pasukan ECOMOG mengejar kelompok AFRC dan RUF di seluruh negeri.

Sankoh, yang telah ditangkap di Nigeria pada Maret 1997 dan kemudian diserahkan kepada pemerintah Kabbah, dijatuhi hukuman mati pada Oktober 1998. RUF melakukan apa yang akan menjadi upaya paling berdarahnya hingga saat ini, “Operasi Tanpa Benda Hidup.” Mereka menculik, memotong-motong, dan membunuh ribuan orang dalam penyisiran di seluruh negeri. Pada 6 Januari 1999, AFRC dan RUF memasuki Freetown lagi dan melakukan kekejaman sistematis lebih lanjut untuk menundukkan penduduk; hampir 6.000 warga sipil terbunuh sebelum ECOMOG dapat memaksa mereka keluar. Pada bulan Juli, perjanjian damai lainnya — Perjanjian Lomé — ditandatangani. Perjanjian Lomé mengusulkan rencana pembagian kekuasaan yang memberi Sankoh dan pemberontak lainnya peran dalam pemerintahan dengan imbalan pelucutan senjata pasukan RUF dan AFRC. Terlepas dari kesepakatan,Tentara RUF melanjutkan serangan mereka terhadap warga sipil serta pasukan penjaga perdamaian PBB, yang tiba pada November. Sankoh direbut kembali oleh pasukan pemerintah pada Mei 2000. Pasukan PBB dan baru-baru ini tiba Pasukan Inggris melanjutkan penyebaran ke daerah-daerah pemberontak, mengamankan daerah-daerah penting negara dan bernegosiasi dengan para pemberontak. Perlucutan senjata keseluruhan pasukan RUF dimulai pada Mei 2001. Berakhirnya perang saudara diumumkan secara resmi pada Januari 2002.

Pengadilan Khusus PBB untuk Sierra Leone yang dibentuk pada tahun 2002 mendakwa lima anggota terkemuka RUF — Sankoh, Sam Bockarie, Issa Hassan Sesay, Morris Kallon, dan Augustine Gbao — atas kejahatan perang, kejahatan terhadap kemanusiaan, dan pelanggaran serius lainnya terhadap kemanusiaan internasional hukum. Sankoh dan Bockarie meninggal sebelum persidangan mereka, Sankoh karena sebab alamiah dan Bockarie dalam baku tembak dengan pasukan Liberia. Tiga lainnya diadili bersama dan pada 25 Februari 2009, dinyatakan bersalah: Sesay dan Kallon dalam 16 dakwaan dan Gbao dalam 14 dakwaan.