Di beberapa kota regional Inggris, kombinasi gejolak ekonomi akhir tahun 1970-an yang berbeda, tunjangan pengangguran (secara efektif merupakan subsidi seni), dan punk sekolah seni menghasilkan generasi bakat eksentrik. Di Coventry, pusat paling selatan dari sabuk teknik Midlands Inggris, hasilnya adalah 2-Tone, sebagian besar kulit putih menggunakan ska, musik yang dibawa ke Inggris oleh imigran Jamaika pada pertengahan 1960-an dan disukai oleh mods Inggris pada periode itu, yang keduanya -tone setelan Tonik memberi nama pada gerakan zaman akhir. Pada tahun 1977 mahasiswa seni Jerry Dammers mendirikan The Specials, sebuah grup multiras yang sadar diri — baik dalam komposisi dan retorika — yang lagu pertamanya, "Gangsters" (1979), memberi mereka kekuatan untuk menuntut impian setiap punk, label rekaman mereka sendiri. Suara label itu, 2-Tone, tipis dan tajam,didominasi oleh vokal cengeng dan kerchunk-kerchunk dari gitar ritem. Setelah serangkaian hit yang mengesankan oleh beberapa kelompok mani, 2-Tone dilipat, tetapi tidak sebelum Specials mendapatkan hit nomor satu Inggris kedua mereka dengan "Kota Hantu" (1981), yang secara menggugah mengatasi ketegangan rasial dan yang rilis tepat waktu bertepatan dengan kerusuhan di Liverpool dan London.
Di antara alumni 2-Tone, Madness berkembang menjadi grup pop yang sangat berbahasa Inggris (dengan label Stiff), dan The Beat (disebut sebagai English Beat di Amerika Serikat) pecah menjadi General Public dan Fine Young Cannibals. Warisan 2-Tone akan dieksplorasi selama kebangkitan ska Amerika pada akhir 1990-an. Selama masa kejayaan 2-Tone, dan sedikit lebih jauh ke utara, di Birmingham, grup multiras lainnya, UB40, menyatukan Midlands dengan irama reggae dan meraih kesuksesan internasional selama periode 15 tahun dengan label DEP International miliknya, dilisensikan melalui Virgin.
