Kombucha , minuman yang terbuat dari teh hijau atau hitam yang difermentasi, biasanya dikonsumsi sebagai makanan kesehatan. Kombucha sering dibuat di rumah, meskipun produk komersial semakin banyak tersedia di banyak tempat. Proses fermentasi melibatkan sejumlah mikroorganisme, termasuk berbagai ragi dan bakteri, dan minuman probiotik yang dihasilkan sedikit berbuih dengan rasa asam atau cuka yang ringan. Teh memiliki sejumlah manfaat kesehatan yang dilaporkan, meskipun hanya ada sedikit penelitian yang mendukung banyak dari klaim tersebut.
Asal muasal kombucha tidak pasti, meskipun kemungkinan besar berasal dari Tiongkok dan menyebar dengan teh di sepanjang Jalur Sutra. Ini banyak diseduh di beberapa bagian Eropa timur, terutama di pedesaan Rusia, dan umum di Cina, Jepang, dan Korea. Di Amerika Serikat, kombucha awalnya mendapatkan popularitas selama epidemi HIV / AIDS pada akhir 1980-an dan awal 90-an, karena minuman tersebut diharapkan dapat meningkatkan jumlah sel-T dan mendukung sistem kekebalan yang rusak. Namun, minuman itu tidak disukai setelah laporan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) pada tahun 1995 yang menghubungkan minuman tersebut dengan dua kasus asidosis metabolik yang parah, salah satunya berakibat fatal. Dengan kesadaran yang lebih besar tentang probiotik dan kemungkinan manfaat kesehatan dari makanan fermentasi, produk ini bangkit kembali sebagai produk kesehatan di awal abad ke-21,dan peralatan pembuatan bir rumahan serta minuman komersial segera tersedia di banyak tempat.
Dalam skala kecil dan pembuatan bir rumahan, kombucha biasanya dibuat dalam stoples kaca yang dilapisi kain. Daun teh hitam atau hijau direndam dalam air panas bersama gula, lalu dibuang. Saat teh manis sudah dingin, dicampur dengan cuka putih atau sedikit kombucha dari batch sebelumnya untuk membuat cairan lebih asam. Tikar agar-agar dari kultur simbiosis bakteri dan ragi (SCOBY) kemudian ditambahkan, dan minuman tersebut ditutup dengan kain tenun yang rapat atau kertas penyaring kopi dan dibiarkan berfermentasi pada suhu kamar selama 7–30 hari.
Komponen hidup SCOBY dapat sangat bervariasi tetapi umumnya termasuk strain Saccharomyces cerevisiae dan ragi lainnya, serta sejumlah bakteri, termasuk Gluconacetobacter xylinus . SCOBY segar atau dehidrasi dapat dibeli dari pemasok, atau "induk" dapat diambil dari kombucha batch sebelumnya. Dalam proses fermentasi, alkohol yang dihasilkan oleh ragi diubah oleh bakteri menjadi asam organik. Produk kombucha terakhir mengandung vitamin C, vitamin B 6 dan B 12, tiamin, asam asetat, dan asam laktat, serta sedikit gula dan etanol, tergantung lama fermentasi. Minuman dapat dikonsumsi tanpa rasa atau dicampur dengan jus buah, atau dapat dibumbui dengan rempah-rempah dan rempah-rempah; banyak minuman komersial yang dimaniskan dan dibumbui. SCOBY itu sendiri bisa dimakan segar atau dikeringkan dan terkadang digunakan sebagai pengganti daging.
Kombucha dikatakan bermanfaat untuk berbagai kondisi, termasuk rambut rontok, radang sendi, hipertensi, peradangan, kanker, mabuk, dan banyak penyakit lainnya, meskipun beberapa penelitian formal telah dilakukan untuk memverifikasi klaim tersebut. Sebagai minuman probiotik dengan kultur hidup, ada beberapa bukti bahwa minuman tersebut dapat berkontribusi pada mikrobioma usus yang sehat dan mendukung fungsi pencernaan dan sistem kekebalan, meskipun studi empiris lebih lanjut diperlukan.
Konsumsi kombucha dalam jumlah besar telah dikaitkan dengan sejumlah penyakit serius, terutama beberapa kasus asidosis metabolik dan kerusakan hati. Selain itu, ada kasus keracunan makanan atau infeksi lain dari minuman rumahan yang terkontaminasi. Proses pasteurisasi minuman komersial membatasi risiko ini secara signifikan, meskipun proses tersebut membuat sifat probiotik minuman tersebut menjadi lembam. Kombucha tidak direkomendasikan untuk orang dengan sistem kekebalan yang lemah, karena minuman tersebut telah dikaitkan dengan bakteremia parah (infeksi bakteri pada darah) dan fungemia (infeksi jamur pada darah) pada orang-orang tersebut.
Melissa Petruzzello
