Bahasa Altai, kelompok bahasa yang terdiri dari tiga rumpun bahasa — Turki, Mongol, dan Manchu-Tungus — yang menunjukkan kesamaan penting dalam kosakata, struktur morfologis dan sintaksis, serta ciri fonologis tertentu. Beberapa, tetapi tidak semua, ahli bahasa tersebut berpendapat untuk hubungan genetik mereka berdasarkan korespondensi suara sistematis yang diduga, sementara konsensus di antara ahli bahasa umum adalah bahwa hipotesis ini paling spekulatif dan sama sekali tidak terbukti. Grup ini berisi lebih dari 50 bahasa, dituturkan oleh lebih dari 135 juta orang yang tersebar di hampir seluruh wilayah Asia dan dari Samudra Arktik hingga garis lintang Beijing. Bahasa Turki diucapkan terutama dalam kelompok yang hampir terus menerus dari Turki, Armenia, dan Azerbaijan melalui republik Asia Tengah Kazakhstan, Uzbekistan, Turkmenistan, Kyrgyzstan,dan Tajikistan ke Xinjiang di Cina. Bahasa-bahasa Mongolia terkonsentrasi di wilayah yang berdekatan, kira-kira oval yang dibentuk oleh Buryatiya, Mongolia, dan Mongolia Dalam (Cina). Bahasa Manchu-Tungus dituturkan oleh populasi yang tersebar jauh ke utara dan timur — yaitu, di Siberia di Rusia dan di Timur Laut di Cina.
Baca Lebih Lanjut tentang Topik Ini China: Altai Meskipun minoritas dari rumpun bahasa Sino-Tibet terkonsentrasi di selatan dan barat daya, kelompok bahasa utama kedua — ... Gambaran
Asal-usul bahasa Altai
Dalam masa sejarah bangsa Altai terkonsentrasi di tanah stepa Asia Tengah, dan diyakini bahwa bahasa protolang Altai berasal dari stepa di atau dekat wilayah Pegunungan Altai. Lebih jauh, diasumsikan bahwa orang Turki selalu mendiami bagian barat, Mongol di tengah, dan orang Manchu-Tungus di bagian timur wilayah Altai.
Perluasan wilayah orang-orang itu sebagian besar terjadi sebagai serangkaian migrasi ke barat dan selatan, yang pasti sangat diintensifkan oleh eksploitasi kuda. Migrasi tersebut sebagian merupakan konsekuensi dari ekonomi budaya nomaden dan sebagian karena struktur militer dan politik yang khas dari orang-orang Altai. Akan tetapi, negara bagian kuno dan abad pertengahan yang mereka dirikan cenderung tidak kekal, dan penaklukan populasi menetap yang berdekatan dari budaya material yang lebih tinggi sering kali mengakibatkan pengusiran mereka (nasib yang dialami bangsa Mongol setelah sebagian besar penaklukan mereka) atau dalam asimilasi budaya dan bahasa ( seperti menimpa Manchu di Cina). Bukan itu keberuntungan orang Turki,yang selama berabad-abad tidak hanya menciptakan serangkaian kerajaan mereka sendiri, tetapi juga membentuk kumpulan tentara orang-orang Mongol yang jumlahnya lebih rendah, yang kerajaan abad pertengahannya, di luar Cina dan Mongolia, sangat Turki. Berbagai perkembangan tersebut meninggalkan jejak mereka dalam kosakata bahasa Altai, meskipun struktur tata bahasanya jauh lebih sedikit.
Status bahasa Altai
Seperti disebutkan di atas, banyak sarjana yang bekerja pada bahasa Turki, Mongol, dan Manchu-Tungus saat ini menganggap hubungan genetik antara bahasa-bahasa tersebut telah dibuktikan dan oleh karena itu menganggap kelompok Altai sebagai rumpun bahasa, mendasarkan kesimpulan itu tidak hanya pada persamaan dalam kosa kata. dan struktur bahasa tetapi pada korespondensi suara sistematis yang mapan juga. Meskipun demikian, beberapa ahli terus menganggap hubungan tersebut sebagai hipotesis yang belum dibuktikan, sementara yang lain percaya hubungan genetik tidak dapat dibuktikan, mengingat bukti yang tersedia. Sejumlah kecil sarjana menolak hipotesis tersebut, lebih mengaitkan kesamaan dengan pinjaman dan konvergensi areal.
Upaya telah dilakukan untuk menunjukkan koneksi genetik yang lebih luas dari bahasa Altai, tetapi tidak ada yang sepenuhnya berhasil. Ada kesamaan struktural dan beberapa kesamaan kosakata antara bahasa Altai dan Uralik, serta antara bahasa Altai, Korea, dan Jepang. Berdasarkan korespondensi suara yang diusulkan, hipotesis hubungan genetik antara Altai dan Korea dianggap oleh beberapa sarjana sebagai terbukti, tetapi, sementara kebanyakan sarjana memandang hubungan itu layak untuk penyelidikan lebih lanjut, itu belum memenangkan penerimaan universal. Hipotesis bahwa orang Jepang secara genetik terkait dengan Altai memiliki penganutnya tetapi umumnya dianggap sangat spekulatif.
Rumpun bahasa Ural dan Altai dulunya diyakini membentuk keluarga super, tetapi korespondensi suara yang andal belum dibuktikan, dan banyak kesamaan antara keduanya sekarang dikaitkan dengan pengaruh wilayah. Beberapa ahli telah mengusulkan bahwa tiga cabang Altai, bersama dengan Uralic, Indo-Eropa, dan keluarga tertentu lainnya, merupakan cabang terpisah dari superfamili "Nostratik", tetapi hipotesis itu tetap menjadi subyek kontroversi yang cukup besar.
Subfamili dari grup Altai
Perlu dicatat bahwa seringkali apa yang dianggap sebagai bahasa lebih merupakan masalah politik dan geografi daripada ilmu linguistik. Bahasa lisan sebagai norma bicara komunitas penutur harus dibedakan dari bahasa tertulis, yang artifisial dan mungkin tidak sesuai dengan bentuk lisan apa pun. Terkait dengan bahasa Altai, pengenalan bahasa yang berbeda terkadang telah dimanipulasi untuk tujuan politik, seperti halnya jumlah penuturnya. Meskipun data sensus tersedia, angka populasi yang dilaporkan tidak dapat diandalkan secara mutlak.
Bahasa Turki
Istilah bahasa Turki dengan tepat mengacu pada bahasa yang digunakan di Turki dan pada sastra, bentuk tertulis dari bahasa itu. Istilah yang digunakan oleh para sarjana untuk kelompok bahasa yang dimilikinya adalah bahasa Turki.
Meskipun Chuvash terkait erat dengan bahasa Turki dan banyak sarjana yang menganggapnya sebagai bahasa Turki, ciri-ciri tertentu menunjukkan bahwa bahasa itu awalnya menyimpang dari bahasa tersebut, membuat beberapa orang berbicara tentang keluarga Chuvash-Turki, sementara yang lain memperlakukan Chuvash sebagai bagian yang terpisah — yaitu , keempat — cabang Altai.
Bahasa Turki, dengan pengecualian Sakha (di Siberia), diucapkan dalam pita yang hampir terus-menerus. Budaya nomaden banyak orang Turki dan relatif tidak adanya penghalang geografis untuk komunikasi telah menghasilkan tingkat kesamaan yang tinggi dan karenanya dapat dimengerti bersama di antara sebagian besar bahasa; Kirgistan, Karakalpak, dan Kazakh khususnya secara linguistik sangat mirip.
Bahasa Mongolia
Nama Mongol dan Mongol sama-sama digunakan untuk kelompok bahasa tersebut, meskipun kebanyakan sarjana lebih memilih bahasa Mongol; beberapa menggunakan istilah Mongol. Kedua nama tersebut juga telah digunakan untuk berbagai bahasa lisan dan tulisan historis dan kontemporer di Cina (Mongolia Dalam) dan Mongolia (Mongolia Luar). Bahasa tertulis dalam aksara vertikal lama umumnya disebut Mongolia Klasik, meskipun beberapa pakar membatasi istilah tersebut baik untuk periode klasik terjemahan kitab suci Buddha (abad ke-17 dan awal abad ke-18) atau ke periode terakhir dalam sejarahnya (abad ke-17-20) , lebih memilih sebutan Literary Mongolian. Bahasa skrip Sirilik yang digunakan di Mongolia kadang-kadang disebut Mongolian Modern dan kadang-kadang Khalkha, setelah dialek lisan yang menjadi dasarnya.
Buryat dan Kalmyk juga merupakan bahasa sastra yang ditulis dalam aksara Sirilik. Sebagai hasil dari konvensi ejaan yang berbeda dan perbedaan kosa kata, Khalkha dan Buryat tertulis berbeda satu sama lain jauh lebih banyak daripada dialek lisan yang terkait erat yang menjadi dasarnya. Kondisi itu juga berlaku untuk bahasa Mongolia lainnya. Oirat Lisan mirip dengan Kalmyk lisan, meskipun Oirat tertulis menggunakan varian dari aksara vertikal Mongolia lama. Dialek lisan Khalkha, Buryat, dan Mongol di Cina sedikit dibedakan. Dengan pengecualian bahasa-bahasa terpencil seperti Moghol, Daur, dan Monguor (Tu), bahasa-bahasa Mongolia secara keseluruhan sangat mirip satu sama lain dan menikmati tingkat kejelasan timbal balik yang relatif tinggi.
Bahasa Manchu-Tungus
Penunjukan Manchu-Tungus atau Manchu-Tungusic untuk kelompok bahasa yang oleh banyak sarjana disebut sebagai Tungusic menekankan anggota kelompok yang paling penting secara historis, dan satu-satunya bahasa (kecuali untuk Juchen [Jurchen] yang punah) yang secara historis ditulis bentuk. Asimilasi Manchu ke dalam budaya Han yang lebih besar, serta peristiwa-peristiwa dalam sejarah modern Cina, telah merusak bahasa Manchu; Akibatnya, Manchu hampir mati, jika tidak mati, meski jumlah penutur fasih tetap kontroversial. Sebagian besar bahasa Manchu-Tungus lainnya, dengan cara yang sama, digunakan oleh populasi yang sangat kecil dan kemungkinan besar tidak akan bertahan lama.
Karakteristik linguistik dari kelompok Altai
Bahasa Altai berbeda dari bahasa tetangga di Asia Timur dalam dua hal penting. Mereka biasanya tidak memiliki bahasa kehormatan, dan tidak ada perbedaan yang signifikan antara cara bicara pria dan wanita. Selain itu, perbedaan gender tidak ada; tidak ada jenis kelamin gramatikal, dan yang disebut ujung feminin hanya sedikit. Juga tidak ada kata yang berbeda untuk "dia" dan "dia".
Fonologi
Sistem fonologis (bunyi) dari bahasa Altai cenderung sederhana. Suku kata biasanya terbuka, diakhiri dengan vokal, paling sering dengan pola konsonan-vokal (CV). Pengelompokan konsonan tidak biasa dalam bahasa Altai, dan relatif sedikit konsonan yang digunakan. Sistem vokal yang direkonstruksi untuk Proto-Altai memiliki beberapa kemiripan dengan sistem vokal "kubik" dari Turki, yang merupakan sistem simetris dari delapan fonem vokal yang didefinisikan oleh tiga pertentangan fonologis: back / nonback, high / nonhigh, dan round (labial) / nonround (nonlabial), seperti yang ditunjukkan pada tabel. Mongolia dan Manchu-Tungus bergabung / i / dan / ɯ /; yang terakhir dihilangkan sebagai tambahan / y / dan / [B0] / melalui berbagai merger dengan / i / dan / u /. Beberapa bahasa Altai juga membedakan fonem vokal panjang dan pendek.
Sistem vokal Proto-Altai yang direkonstruksi| nonback | kembali | |||
|---|---|---|---|---|
| bulat | nonround | bulat | nonround | |
| tinggi | y | saya | u | |
| tidak tinggi | Hai | e | Hai | Sebuah |
Bahasa Altai menunjukkan dua jenis harmoni suara yang mempengaruhi vokal dan hentian velar. Dalam harmoni vokal palatal, semua vokal dari suatu kata berada di belakang atau semuanya di depan; Selanjutnya, konsonan velar depan / kg / muncul hanya dengan vokal depan dan velars belakang (dalam) / qg / hanya dengan vokal belakang. Pengecualian diperbolehkan dalam senyawa dan pinjaman tertentu. Bahasa Manchu-Tungus telah menggabungkan pasangan tertentu dari vokal depan dan belakang yang sesuai, dan dengan demikian telah merusak harmoni palatal di akar, tetapi mempertahankan perbedaan dalam sufiks.
Harmoni vokal palatal telah hilang atau dilemahkan dalam banyak bahasa dari ketiga cabangnya. Dalam beberapa kasus (misalnya, Uzbek), yang dikaitkan dengan pengaruh asing (dalam kasus Uzbek, Iran), tetapi tidak semua kasus dapat dijelaskan demikian; di tempat lain, vokal netral telah berkembang melalui penggabungan vokal depan dan belakang yang sesuai (misalnya, / i /, / ɯ /; / y /, / u /).
Harmoni vokal labial (pembulatan) merupakan perkembangan selanjutnya dan berbeda dalam bahasa Turki dan Mongolia. Dalam bahasa Turki, vokal tinggi disepakati dalam pembulatan dengan vokal dari suku kata sebelumnya: jadi el-in Turki 'hand's' ('hand- [genitive]') tetapi köy-ün 'village's.' Dalam bahasa Mongolia, vokal non-tinggi tidak dibulatkan, kecuali jika mengikuti vokal bulat bukan tinggi di suku kata sebelumnya, seperti dalam Khalkha ger-ees 'from the house' ('house- [ablative]'), ötsögdr-öös 'dari kemarin. '
Morfologi
Bahasa Altai bersifat aglutinatif dalam struktur kata. Karakteristik tersebut mengungkapkan bahwa (1) kata dibentuk dengan menambahkan imbuhan, khususnya sufiks, ke akar kata; (2) sejumlah besar afiks semacam itu dapat ditambahkan, menghasilkan kasus-kasus ekstrem pada kata-kata bersuku kata banyak dan polimorfemik yang cukup panjang (meskipun tiga hingga empat morfem per kata adalah batas yang biasa); (3) setiap morfem dalam sebuah kata memiliki satu makna atau fungsi tata bahasa yang berbeda; dan (4) biasanya identitas fonologis dari setiap morfem dipertahankan, dengan sedikit atau tanpa modifikasi satu elemen kata oleh yang lain. Kata Turki in-dir-il-emi-y-ebil-ecek-ler 'mungkin mereka tidak akan bisa diturunkan' dapat dianalisis sebagai akar kata-kausatif-pasif-impotensial-potensi-masa depan-ketiga orang jamak, Mongoliaeke-yin-iyen 'dari ibu sendiri' sebagai akar kata-kasus genitif-refleksif-posesif. Agglutinatif, morfologi sufiks eksklusif memberi kata-kata Altai struktur bercabang kiri yang khas.
Morfologi bahasa Altai sederhana, menunjukkan sedikit jika ada ketidakteraturan (misalnya, Turki hanya memiliki satu kata kerja tidak beraturan, 'menjadi') atau suplementasi (seperti dalam bahasa Inggris pergi sebagai bentuk lampau go ) dan tidak ada kelas kata benda atau kata benda yang berbeda akar kata kerja ("deklarasi" dan "konjugasi") yang membutuhkan set akhiran khusus.
Kata benda dan kata kerja sangat terinfleksi, tetapi kata sifatnya tidak, dan tidak sesuai dengan apa yang dimodifikasi. Kata benda memiliki imbuhan jamak, tetapi angka digunakan dengan bentuk tunggal (misalnya, 'two man'), dan bentuk jamak tidak digunakan jika pengertian umum dimaksudkan: 'baca buku' dapat diterjemahkan menjadi 'baca buku'.
Bahasa Altai juga kaya akan kasus, Manchu memiliki lima, Turki enam, dan Mongolia klasik tujuh. Bahasa Manchu-Tungus memiliki sebanyak 14 (seperti dalam Evenk). Karakteristik yang tidak biasa dari bahasa Mongolia adalah kemungkinan kasus ganda, seperti dalam bahasa Mongolia Klasik ger-t-eče 'from [at] the house' ('house- [dative-locative] - [ablative]'), eke-yin -dür 'ke / pada ibu' ('ibu- [genitif] - [datif-lokatif]').
Dalam bahasa Mongol, imbuhan refleksif-posesif dan penanda posesif enklitik dapat digabungkan dengan akhiran kasus, seperti dalam Khalkha mori-d-oos-min ' ' from my horses '(' horse- [jamak] - [ablatif] -my ') , Klasik Mongolian baγsi-tai-ban 'dengan gurunya sendiri' ('guru- [komitatif] - [refleksif-posesif]').
Kata ganti Altai memiliki beberapa kekhasan. Kasus nominatif 'I' menunjukkan batang khusus dalam bahasa Mongol dan Manchu-Tungus (bandingkan Klasik Mongolian bi 'I,' genitive minu 'my'). Bahasa-bahasa tersebut juga membuat perbedaan antara 'kami' eksklusif (tidak termasuk penerima) dan 'kami' inklusif (termasuk penerima). Penggunaan kata ganti orang kedua jamak ('Anda') sebagai bentuk tunggal sopan adalah umum di Altai. Untuk orang ketiga, bahasa Altai menggunakan kata ganti demonstratif; 'mereka' secara harfiah adalah 'ini' atau 'itu'. Bentuk kata ganti posesif banyak digunakan sebagai pengganti artikel tertentu.
Morfologi kata kerjanya sangat kompleks, meskipun hanya sedikit bahasa yang memiliki akhiran pribadi yang menandai kesepakatan secara pribadi dan bilangan dengan subjek kata kerja, dan tidak ada kategori tata bahasa suasana hati. Secara etimologis, hampir semua bentuk verbal memiliki asal nominal.
Terlepas dari bentuk verba hingga, yang berfungsi sebagai verba utama klausa independen, bahasa Altai memiliki participle atau kata benda verbal, yang dapat bertindak sebagai nomina atau kata sifat dan yang membentuk frasa yang menerjemahkan klausa relatif bahasa lain; converbs atau gerunds, yang dapat bertindak sebagai kata keterangan atau pelengkap kata kerja atau berfungsi sebagai kata kerja utama dari klausa subordinat; dan apa yang disebut bentuk imperatif atau vokatif, yang memiliki fungsi khusus dan biasanya membentuk klausul dengan tipe struktural yang sangat terbatas. Dalam bahasa Turki, kata benda verbal yang bertindak hanya sebagai kata benda turunan muncul di samping partisip. Peran tepat yang dimainkan oleh tegang, aspek tata bahasa, dan suasana hati dalam semantik dari berbagai imbuhan tetap menjadi objek studi, terutama jika menyangkut Manchu-Tungus.
Kata kerja Turki dibangun di atas satu set batang — masa kini, masa depan, aorist, keniscayaan, kondisional, subjungtif, dan dua bentuk lampau — yang dapat ditambahkan serangkaian afiks yang menandai perbedaan waktu atau suasana hati untuk membentuk bentuk terbatas, seperti dalam kasus gel-iyor-du-ysa-m , bukti masa lampau bersyarat dari akar kata kerja gel- 'yang akan datang', atau imbuhan yang membentuk participle dan kata benda lisan; ada juga banyak gerund. Bahasa Turki membedakan bentuk bukti masa lampau — digunakan ketika pembicara telah menyaksikan peristiwa atau peristiwa adalah pengetahuan umum — dari masa lalu yang dapat disimpulkan — di mana peristiwa tersebut telah dilaporkan, atau disimpulkan oleh, pembicara.
Mongolian dan Manchu-Tungus juga kaya akan morfologi kata kerja, meskipun tidak memiliki sistem batang seperti itu. Bahasa Mongolia klasik memiliki 5 bentuk verba hingga (3 bentuk sekarang dan 2 masa lampau, yang artinya masih dipelajari); 10 converbs dan 6 verbal noun, dibedakan dalam bentuk relative tense atau aspek gramatikal; dan 7 atau 8 bentuk "imperatif". Kata kerja Manchu dapat menggabungkan satu atau lebih kata kerja bantu, seperti dalam afa-m-bi-he-bi 'telah menyerang,' yang dianalisis sebagai 'menyerang- [konversi tidak sempurna] -untuk menjadi- [partisipatif sempurna] -untuk menjadi.'
Sintaksis
Sintaks bahasa Altai sangat stabil dan tahan terhadap pengaruh asing. Kategori leksikal bahasa Altai kurang berbeda dibandingkan rumpun lainnya. Dumda klasik Mongolia , misalnya, dapat berupa kata benda ('tengah'), kata sifat ('pusat'), kata keterangan ('terpusat'), dan postposisi ('di antara'). Bahasa Altai menggunakan postposisi, yang membentuk frasa dengan kata benda sebelumnya, bukan preposisi, yang membentuk frasa dengan kata benda berikutnya. Mereka tidak memiliki artikel seperti itu; kata sifat demonstratif ('ini' dan 'itu,' misalnya) atau kata ganti posesif ('its') digunakan untuk artikel tertentu, dan angka 'satu' untuk artikel tak tentu.
Bahasa Altai memiliki beragam kata kerja bantu, dan dimungkinkan untuk merangkai keduanya, seperti dalam Khalkha ter orǰ irǰ bayna 'dia sedang dalam perjalanan' (secara harfiah 'kedatangan yang masuk adalah').
Urutan kata dasar adalah subjek-objek-kata kerja (SOV); pengubah seperti kata sifat dan kata keterangan umumnya mendahului apa yang mereka modifikasi, sementara penentu seperti mengukur istilah dan kata kerja bantu mengikuti yang ditentukan (jadi 'book many' = 'many books'). Seperti dalam morfologi, struktur sintaksis secara konsekuen bercabang kiri.
Bahasa Altai tidak memiliki klausul relatif seperti itu, konstruksi partisipial digunakan sebagai gantinya — misalnya, Turki yemeğe gelen adam 'pria (yang) datang untuk makan malam' (secara harfiah 'pria yang datang makan malam'). Konstruksi hipotaktik (subordinat) seperti klausa subordinat lebih disukai daripada klausa parataktik (koordinat) seperti klausa independen: konstruksi 'setelah bangun, dia pergi' jauh lebih umum daripada 'dia bangun dan pergi.'
Ada sedikit atau tidak ada transformasi struktur dasar. Urutan kata tidak terbalik, misalnya dalam pertanyaan; melainkan itu dibentuk baik dengan menggunakan partikel pertanyaan (dalam pertanyaan yang mengundang jawaban ya-atau-tidak) atau dengan menggunakan kata pertanyaan, seperti dalam bahasa Turki Fatma kim-dir? 'Siapa Fatma?' (secara harfiah berarti 'Fatma siapa-adalah?'). Pasif dan kausatif ditandai dengan afiks kata kerja dan dapat digabungkan dalam bentuk pasif-kausatif atau kausatif-pasif. Beberapa variasi diperbolehkan dalam urutan kata untuk tujuan penekanan atau aliran informasi dalam wacana. Material lama yang diandaikan cenderung mendahului material baru yang ditegaskan.
Kesesuaian tata bahasa jarang terjadi: kata-kata yang dikuantifikasi tidak sesuai dengan kata benda ('dua orang'), dan tidak ada kesepakatan kata sifat dengan kata benda dalam jenis kelamin, kasus, atau angka.
Kosa kata
Ada relatif sedikit kata serumpun yang ditemukan di ketiga cabang bahasa Altai. Contoh karakteristik tersebut dapat dilihat pada kata-kata untuk angka dalam tiga keluarga (misalnya, 'dua' adalah qoyar dalam bahasa Mongolia Klasik, iki dalam bahasa Turki, dan juwe dalam bahasa Manchu). Beberapa ahli berpendapat bahwa ada lebih banyak kata serumpun yang sama antara bahasa Mongolia dan bahasa Turki daripada antara keduanya dan bahasa Manchu-Tungus dan akibatnya keduanya membentuk subkelompok bahasa Altai, tetapi usulan tersebut belum mendapatkan persetujuan universal.
Bahasa Altai sangat mudah menerima pinjaman dari bahasa lain, baik Altai maupun non-Altai, tetapi kosakata inti dan penanda tata bahasa tetap asli. Bahasa dari tiga cabang muncul di dekat seluruh bagian timur dunia berbahasa Altai dan, difasilitasi oleh kesamaan struktur, telah meminjam secara bebas satu sama lain di semua periode; misalnya, bahasa Mongolia Kuno mengambil banyak istilah pertanian dari bahasa Turki, sedangkan Sakha berisi pinjaman Mongol dan Manchu-Tungus. Ada juga banyak peminjaman di setiap cabang, seperti misalnya antara bahasa Turki.
Meskipun orang-orang Altai pertama kali berhubungan dengan penutur bahasa Semit, Indo-Eropa, dan Uralik, beberapa pinjaman prasejarah telah diidentifikasi. Pengaruh asing utama datang kemudian, dengan penaklukan atau konversi agama. Penerjemahan teks agama secara khusus — teks Buddha dalam kasus Mongolia, Islam (Arab dan Persia) dalam bahasa Turki — memainkan peran besar dalam mentransmisikan kosakata asing ke bahasa Altai. (Bahasa Arab dan Persia juga berpengaruh pada tata bahasa sejumlah bahasa Altai, seperti, misalnya, pengaruh Iran pada sistem suara Uzbek dan banyak konstruksi sintaksis dalam bahasa Turki.)
Sejak masa-masa awal, bahasa-bahasa yang berhubungan dengan bahasa Mandarin diambil darinya, baik secara langsung maupun tidak langsung (baik sebagai kata pinjaman dan sebagai calques, atau terjemahan pinjaman), sejumlah besar istilah administratif, politik, budaya, dan ilmiah. Di daerah-daerah itu, kosakata Manchu sangat banyak disinikan, bahasa Mongolia tidak begitu; masing-masing juga meminjam dari yang lain, terutama Manchu dari Mongol.
Di era modern, sejumlah besar istilah ilmiah, politik, dan budaya internasional dari bahasa Inggris, Prancis, Jerman, dan Klasik telah disaring ke dalam bahasa Altai Asia Tengah melalui Rusia. Kata-kata itu cenderung ditulis seperti dalam bahasa Rusia tetapi diucapkan sesuai dengan fonologi bahasa penerima. Sejumlah calque juga telah memasuki bahasa Altai dari Rusia dan China, sementara bahasa Rusia memiliki pengaruh kecil pada struktur sintaksis.
Kontribusi bahasa Altai untuk rumpun bahasa lain kecil, terutama kata-kata yang berkaitan dengan budaya Altai (misalnya, bey , kumiss , dan yurt ), meskipun kata-kata seperti cossack , dalai (seperti dalam Dalai Lama), horde , khan , mogul , dukun , dan yogurt telah masuk dalam kosa kata internasional.
