American Sign Language (ASL) , bahasa isyarat visual yang digunakan oleh sebagian besar komunitas tuna rungu di Amerika Serikat dan Kanada. ASL adalah bahasa alami dengan struktur yang sangat berbeda dari bahasa Inggris lisan. Ini bukan representasi gerak manual dari bahasa Inggris lisan, juga bukan pantomim. Sebaliknya, ASL adalah bahasa lengkap, dengan semua sifat bahasa alami lisan, tetapi bahasa yang telah berkembang secara independen dan berbeda dari bahasa Inggris. Peran ASL dalam pendidikan siswa tunarungu dicirikan oleh konflik dan kontroversi. Situasi ini telah ada sepanjang sejarah pendidikan tunarungu di Amerika Serikat.
Sejarah singkat ASL dalam pendidikan tuli
Pendidikan formal siswa tunarungu di Amerika Serikat dimulai pada tahun 1817 dengan didirikannya apa yang sekarang menjadi Sekolah Amerika untuk Tunarungu, di Hartford, Connecticut. Mode pengajarannya adalah Bahasa Inggris Bertanda tangan, yang merupakan upaya untuk merepresentasikan struktur dan sintaks bahasa Inggris di tangan dalam modalitas visual. Itu dibuat dengan harapan bahwa jika siswa tunarungu memiliki akses ke struktur bahasa Inggris, maka mereka dapat mempelajarinya. Penguasaan bentuk percakapan bahasa Inggris akan menjadi dasar untuk pencapaian akademis di kemudian hari (misalnya, membaca dan menulis bahasa Inggris). Bentuk awal Bahasa Inggris Isyarat ini mengandalkan Bahasa Prancis Isyarat karena pengajaran awal Amerika dipinjam dari model bahasa Prancis. Jadi, bahasa pengantar pertama di Amerika dimodifikasi Bahasa Prancis Isyarat dengan beberapa tanda yang ditemukan untuk mewakili bagian dari bahasa Inggris — misalnya,gender, artikel, dan preposisi.
Pada tahun 1835, bahasa pengantar yang dominan di sekolah untuk tuna rungu adalah ASL. Bahasa Inggris Isyarat tidak lagi populer karena itu bukan bahasa alami dari para tunarungu itu sendiri. Selain itu, ada sedikit penekanan pada artikulasi bahasa Inggris atau produksi pidato. Perubahan ini menyebabkan peningkatan jumlah guru tunarungu dan staf pengajar tunarungu, dan pada tahun 1858 lebih dari 40% guru siswa tunarungu juga sendiri.
Situasi itu akan segera berubah. 100 tahun berikutnya akan didominasi oleh metode pengajaran bahasa lisan di mana siswa tunarungu diajar membaca bibir dan berbicara. Metode lisan pertama kali digunakan di Eropa, meskipun orang Amerika kemudian akan menemukan bahwa kata-kata bahasa Inggris, yang bunyinya sebagian besar dibuat ke bagian belakang mulut, jauh lebih tidak terlihat oleh pembaca pidato daripada bahasa Eropa (misalnya, Jerman), banyak dari yang suaranya dibuat di dekat bagian depan mulut.
Lebih lanjut, ada keyakinan yang berkembang bahwa bahasa isyarat (yaitu, ASL) akan mengganggu perkembangan keterampilan lisan. Seorang pendukung penting dari pendekatan lisan adalah Alexander Graham Bell. Bell percaya bahwa bahasa isyarat akan mengganggu keterampilan lisan dan kemampuan orang tunarungu untuk mengambil bagian dalam masyarakat umum pendengaran. Para pendukung oralisme percaya bahwa bahasa isyarat adalah ideografik dan dengan demikian kurang abstrak daripada bahasa Inggris lisan dan, dengan demikian, penggunaan bahasa isyarat akan membatasi perkembangan intelektual siswa tunarungu.
Karena penekanan pada metode lisan tumbuh, sebagian besar orang tuli tidak dapat menjadi guru karena keterampilan yang diperlukan untuk mengajar berbicara dan membaca bibir. Dengan demikian, pengaruh dan masukan penyandang tunarungu dalam pendidikan tunarungu berkurang. Sekolah untuk tuna rungu mulai menerima anak-anak berusia 4 tahun dan orang tua menjadi lebih terlibat dalam pendidikan anak mereka. Pentingnya pendidikan awal dan keterlibatan orang tua lebih menyukai pendekatan lisan; Secara statistik, kurang dari 10% orang tua dari anak-anak tunarungu sendiri adalah tunarungu dan, dengan pendekatan lisan, kebanyakan orang tua dapat segera terlibat dalam pendidikan anak mereka, daripada harus belajar bahasa baru (yaitu, ASL).
Dominasi pendekatan lisan berlangsung hingga tahun 1960-an. Selama era itu, pengajaran lisan lebih disukai untuk semua anak-anak tunarungu, dan banyak sekolah residensial mencoba melarang penggunaan ASL baik di dalam maupun di luar kelas.
Tahun 1960-an mengantarkan era perubahan dalam pendidikan tunarungu dan mengakhiri dominasi pendekatan lisan. Pendekatan lisan tidak memberikan hasil yang diharapkan banyak orang; tingkat membaca rata-rata orang dewasa tunarungu adalah sekitar kelas tiga atau empat, dan 30% siswa tunarungu buta huruf. Selain itu, populasi tuna rungu mulai aktif secara politik dan membela hak-hak mereka dan mendapatkan masukan ke dalam sistem pendidikan tuna rungu. Faktor lain yang memiliki pengaruh besar pada pendidikan tuna rungu adalah publikasi Struktur Bahasa Isyarat William Stokoe : Garis Besar Sistem Komunikasi Visual bagi Tuna Rungu Amerika., yang memberikan bukti kuat bahwa ASL adalah bahasa asli, bukan upaya yang tidak sempurna oleh individu tunarungu untuk meniru bahasa Inggris. Akhirnya, penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa ada hubungan antara kompetensi ASL dan literasi bahasa Inggris, yang bertentangan dengan asumsi sebelumnya bahwa ASL akan mengganggu kompetensi bahasa Inggris.
Status ASL saat ini
Tujuan pendidik sepanjang sejarah pendidikan tunarungu di Amerika Serikat selalu agar siswa tunarungu memperoleh kefasihan dalam membaca dan menulis bahasa Inggris. Cara terbaik untuk mencapai ini, bagaimanapun, telah melahirkan banyak metode dan pendekatan yang berakar pada perbedaan filosofis dan seringkali terpolarisasi. Konflik terus berlanjut dalam pendidikan tunarungu antara dua filosofi: model klinis dan model budaya. Dalam model klinis, ketulian dicirikan sebagai kecacatan biologis. Dengan demikian, pendekatan dan tujuan pendidikan berfokus pada kompensasi, dan mengatasi, gangguan pendengaran untuk mengembangkan keterampilan berbicara, membaca, dan menulis bahasa Inggris. Metode pendidikan yang digunakan untuk mencapai keterampilan ini termasuk amplifikasi untuk meningkatkan akses pendengaran ke bahasa Inggris lisan, membaca pidato,dan berbagai sistem penandatanganan berkode yang mencoba merepresentasikan bahasa Inggris lisan di tangan dalam modalitas visual.
Model budaya mewakili ketulian sebagai perbedaan dan bukan disabilitas. Ini mengakui bahwa orang tunarungu memiliki identitas yang unik, di mana ASL merupakan komponen utamanya, dan bahwa orang tunarungu memiliki sejarah dan organisasi sosial. Memang, dari sudut pandang ini, ketulian lebih merupakan perbedaan budaya daripada fenomena biologis. Model budaya memberdayakan penyandang tunarungu dengan kewenangan untuk membuat keputusan yang memengaruhi kehidupan anak-anak dan orang dewasa tunarungu. Metode pendidikan berdasarkan model ini merangkul penggunaan ASL sebagai bahasa pengantar.
Pada awal abad ke-21, masa depan ASL dalam pendidikan siswa tunarungu tidak jelas. Bukti yang mendukung penggunaan ASL sebagai bahasa pengantar dapat ditemukan dalam pendekatan bilingual-bikultural untuk pendidikan tuna rungu, yang mencerminkan model budaya tuli. Model bilingual-bikultural memberi siswa tunarungu akses lengkap ke bahasa alami yang dapat mereka peroleh saat anak-anak mendengarkan berbicara bahasa.
Ada dua metode penggunaan ASL untuk mengajar bahasa Inggris dalam model bilingual-bicultural. Pertama, siswa tunarungu memperoleh ASL dan kemudian belajar bahasa Inggris melalui ASL ketika mereka secara kognitif siap untuk mendapatkan manfaat dari pengajaran formal. Kedua, siswa dihadapkan pada ASL dan Inggris secara bersamaan sejak awal, meskipun bahasa-bahasa tersebut jelas dipisahkan oleh konteks atau oleh penutur. Pendekatan bilingual-bikultural, bagaimanapun, terancam oleh undang-undang yang memprioritaskan pengarusutamaan siswa tunarungu di sekolah lokal daripada sekolah asrama untuk tunarungu seperti di masa lalu; dengan demikian, siswa memiliki akses yang lebih sedikit ke model yang fasih dalam ASL dan lebih sedikit paparan terhadap budaya tunarungu. Selain itu, kemajuan telah dibuat dalam teknologi pemulihan kemampuan pendengaran, seperti implan koklea, dan, meskipun kontroversial,mereka memiliki daya tarik khusus untuk mendengarkan orang tua dari anak-anak tunarungu. Perkembangan teknologi tersebut dan penempatan banyak anak tunarungu di sekolah reguler menjanjikan tantangan terkait penggunaan ASL sebagai pendekatan pembelajaran.
