Invasi barbar , gerakan bangsa Jerman yang dimulai sebelum 200 SM dan berlangsung hingga awal Abad Pertengahan, menghancurkan Kekaisaran Romawi Barat dalam prosesnya. Bersama dengan migrasi Slavia, peristiwa-peristiwa ini merupakan elemen pembentukan distribusi orang-orang di Eropa modern.
Baca Lebih Lanjut Topik Sejarah Eropa Ini: Migrasi dan Invasi Barbar Pengembaraan bangsa Jerman, yang berlangsung hingga awal Abad Pertengahan dan menghancurkan Kekaisaran Romawi Barat, bersama-sama ... Bangsa Jermanik berasal dari sekitar 1800 SM dari superimposisi orang Battle-Axe dari Budaya Gudang dijalin dgn tali Jerman tengah pada populasi budaya megalitik di pantai Laut Utara bagian timur. Selama Zaman Perunggu, orang-orang Jerman tersebar di selatan Skandinavia dan menembus lebih dalam ke Jerman antara sungai Weser dan Vistula. Kontak dengan Mediterania selama era ini dilakukan melalui perdagangan amber, tetapi selama Zaman Besi bangsa Jerman terputus dari Mediterania oleh bangsa Celtic dan Illyria. Kebudayaan Jerman menurun, dan peningkatan populasi, bersama dengan kondisi iklim yang memburuk, mendorong Jerman untuk mencari tanah baru lebih jauh ke selatan.
Dalam arti tertentu, Kekaisaran Romawi telah "dibarikhkan" sebelum invasi barbar dimulai dengan sungguh-sungguh. Tanah yang dibiarkan kosong oleh populasi Romawi yang semakin menipis dijajah oleh para imigran — Jerman dan lainnya — dari luar perbatasan. Legiun Romawi sebagian besar direkrut dari Jerman dan non-Romawi lainnya, beberapa di antaranya bahkan naik ke warna ungu kekaisaran. Jadi, pada akhirnya, kaisar Romawi, dengan pengawal dan keluarganya, memerintah sebuah kerajaan yang dieksploitasi untuk mengisi perbendaharaannya, pada dasarnya tidak dapat dibedakan dari para pemimpin barbar yang berselisih dengannya.
Migrasi orang-orang Jerman sama sekali tidak nomaden, juga tidak dilakukan secara massal. Banyak anggota kelompok yang bermigrasi tetap tinggal di tanah air aslinya atau menetap di titik-titik sepanjang rute migrasi. Bahkan sebelum 200 SM, suku-suku Jermanik pertama telah mencapai Danube bawah, di mana jalan mereka dilarang oleh dinasti Antigonid Makedonia. Pada akhir abad ke-2 SM, gerombolan migrasi Cimbri, Teutoni, dan Ambrones menembus tanah Celtic-Illyrian dan mencapai tepi perbatasan Romawi, muncul pertama kali di Carinthia (113 SM), lalu di Prancis selatan, dan akhirnya di Italia atas. Pada 102 SM, Romawi mengalahkan Teutoni dan menghancurkan tentara Cimbri pada tahun berikutnya. Suku Swabia, bagaimanapun, maju melalui Jerman tengah dan selatan, dan Helvetii, suku Celtic,terpaksa mundur ke Gaul. Ketika Jerman di bawah Ariovistus menyeberangi Rhine atas, Julius Caesar memeriksa kemajuan mereka dan melancarkan serangan balasan Romawi. Di bawah kaisar Augustus, perbatasan Romawi didorong hingga sejauh sungai Rhine dan Danube.
Tak lama kemudian, pertumbuhan populasi memaksa orang-orang Jerman kembali berkonflik dengan Roma. Sejak 150 M, kerusuhan menyebar di antara suku-suku di pinggiran Romawi, dan perang yang diakibatkannya antara Romawi dan Marcomanni mengancam Italia sendiri. Marcus Aurelius berhasil menghentikan kemajuan Jermanik dan berkampanye untuk memperluas perbatasan utara Roma, tetapi upaya ini ditinggalkan setelah kematiannya. Hampir segera, putranya Commodus mencari kesepakatan dengan Jerman, dan segera Alemanni mendorong ke Sungai Utama, membangun diri mereka di Agri Decumates pada tahun 260 M.
Sementara itu, di timur Goth telah menembus Semenanjung Balkan dan Asia Kecil hingga Siprus, tetapi Klaudius II memeriksa kemajuan mereka di Niš pada tahun 269 M. Diperkaya oleh penaklukan mereka dan terdaftar sebagai tentara bayaran kekaisaran, Goth menjadi populasi yang menetap, dan Romawi meninggalkan Dacia di luar Danube. Di mana-mana di dalam kota kekaisaran dibentengi, bahkan Roma sendiri. Bangsa Frank dan Saxon memporak-porandakan pesisir utara Galia dan Inggris, dan selama tiga abad berikutnya, serbuan orang-orang Jermanik menjadi momok bagi Kekaisaran Barat.
Pada abad ke-4 M. tekanan kemajuan Jermanik semakin terasa di perbatasan, dan ini menyebabkan perubahan dalam pemerintahan kekaisaran yang memiliki konsekuensi penting. Pada Mei 330 M, Konstantinus I memindahkan ibu kota dari Roma ke Konstantinopel, tetapi kekaisaran, dari Tembok Hadrian ke Tigris, terus dikelola dengan sukses dari satu pusat. Namun, ini tidak akan bertahan lama, karena bahaya yang meningkat dari luar kekaisaran membuat pengawasan lebih dekat menjadi penting.
Laju serangan Jermanik meningkat secara dramatis selama pemerintahan kaisar Valens dan penerusnya. Invasi ini terdiri dari dua jenis: (1) migrasi seluruh bangsa dengan organisasi patriarkal Jerman lengkap mereka utuh dan (2) kelompok, lebih besar atau lebih kecil, para emigran yang mencari tanah untuk menetap, tanpa kohesi suku tetapi diorganisir di bawah kepemimpinan militer kepala suku. Goth dan Vandal, dan kemudian Burgundia dan Lombard, adalah tipe pertama; yang kedua adalah kaum Frank, orang-orang "bebas" dari dataran Saxon, dan penjajah Saxon di Inggris. Perbedaan itu sangat penting. Goth, Vandal, Burgundi, dan Lombard tidak pernah berakar di tanah, dan menyerah pada gilirannya, sementara imigran Frank dan Saxon tidak hanya mempertahankan diri mereka sendiri tetapi mendirikan pemerintahan yang sepenuhnya baru,berdasarkan kemandirian kesatuan teritorial yang kemudian berkembang menjadi feodalisme.
Munculnya Hun di tenggara Eropa pada akhir abad ke-4 membuat banyak suku Jerman di daerah itu melarikan diri dan memaksa bentrokan tambahan dengan Romawi. Pada tahun 378 Goth mengalahkan dan membunuh Valens dalam pertempuran di dekat Adrianopel, tetapi penggantinya, Theodosius I, mampu membendung gelombang Jermanik, namun untuk sementara. Setelah kematian Theodosius pada tahun 395, kekaisaran terbagi antara kaisar Timur dan Barat, dan kaisar di Konstantinopel melakukan segala daya mereka untuk mengusir potensi ancaman dari ibu kota mereka sendiri dan menuju tanah Kekaisaran Barat. Pada 406–407 suku Jermanik dan suku lainnya (Vandal, Alani, Suebi, dan Burgundi) dari Silesia dan bahkan lebih jauh ke timur menyeberangi Rhine dalam pelarian mereka dari Hun dan menembus hingga Spanyol.
Alaric, raja Visigoth, menjarah Roma pada tahun 410, menandakan dimulainya akhir Kekaisaran Barat. Tak lama setelah kematian Alaric pada akhir tahun itu, bangsa Goth masuk ke Galia dan Spanyol. Pada tahun 429 Gaiser, raja Vandal, menyeberang dari Spanyol ke Afrika Romawi dan menciptakan kerajaan Jerman merdeka pertama di tanah Romawi. Segera para Vandal telah memantapkan diri mereka sebagai kekuatan angkatan laut yang besar yang untuk sementara waktu menguasai Mediterania dan menghancurkan pantai Italia dan Sisilia. Sementara itu, kaum Frank dan Burgundi mendesak masuk ke Jerman dan Galia, dan sejak tahun 449 orang Saxon, Angles, dan Rami menyeberang dari semenanjung Jutlandia dan menduduki Inggris. Kira-kira saat ini Hun, di bawah Attila, meluncurkan kampanye signifikan ke Galia. Jenderal Romawi Flavius Aetius, yang memerintah Kekaisaran Barat dalam segala hal kecuali gelar,membentuk aliansi dengan raja Visigoth Theodoric I, dan pasukan gabungan mereka menimbulkan kebalikan yang serius pada Hun di Pertempuran Dataran Catalaunian (451).
Aetius dibunuh oleh kaisar Valentinian III pada September 454, dan peristiwa ini menandai matahari terbenamnya kekuasaan politik Romawi. Enam bulan kemudian, Valentinianus dibunuh oleh dua pengikut Aetius, dan tahta Kekaisaran Barat menjadi bagian dari intrik kepala Jerman Ricimer, Orestes, dan Odoacer, yang mempertahankan kendali nyata melalui para kaisar boneka. Pada 476 suksesi kaisar Barat berakhir dengan pendudukan Roma oleh Odoacer, dan tanggal ini secara tradisional diberikan sebagai akhir dari Kekaisaran Romawi Barat. Senat Romawi memutuskan bahwa satu kaisar sudah cukup dan bahwa kaisar Timur, Zeno, harus memerintah seluruh kekaisaran.
Untuk suatu waktu, Theodoric, raja Ostrogoth, memerintah sebuah kerajaan yang mencakup Italia, Gaul, dan Spanyol. Setelah kematiannya pada 526, kekaisaran Ostrogoth hancur, dan perubahan terjadi yang menyebabkan munculnya kerajaan Jermanik independen di Gaul dan Spanyol. Di Gaul Clovis, raja kaum Frank, telah membangun kekuasaannya, dan di Spanyol sebuah kerajaan Visigothic dengan ibukotanya di Toledo sekarang menyatakan kemerdekaannya.
Di bawah Justinian (527–565), Kekaisaran Bizantium tampaknya dengan cara yang adil untuk memulihkan supremasi Mediterania yang pernah dipegang oleh Roma. Kerajaan Vandal di Afrika dihancurkan, dan pada tahun 552 jenderal Bizantium Narses menghancurkan kekuasaan Ostrogoth di Italia, Eksarkat Ravenna didirikan sebagai perpanjangan dari kekuasaan Bizantium, Ostrogoth dipaksa untuk menyerah di selatan Spanyol, dan orang Persia diperiksa. Namun, dengan kematian Justinianus, masalah dimulai. Pada 568 orang Lombard, di bawah Alboin, muncul di Italia, yang mereka serang sampai ke Tiber, membangun kerajaan mereka di atas reruntuhan eksarkat. Di Asia, kaisar Heraclius, dalam serangkaian kampanye yang menang, mematahkan kekuasaan Persia dan bahkan berhasil memperluas kekuasaan Romawi, tetapi Italia, kecuali Ravenna sendiri dan beberapa kota pantai yang tersebar,sejak saat itu hilang dari kekaisaran yang secara teori masih menjadi bagian.
Penarikan pengaruh Bizantium dari Italia menghasilkan satu hasil yang tidak mungkin dibesar-besarkan: perkembangan kekuatan politik kepausan. Pada awal abad ke-6, Roma, di bawah Theodoric, masih menjadi kota Kaisar, dan tradisi kehidupan kunonya masih belum terputus. Pada akhir abad itu, Roma, di bawah Paus Gregorius Agung (590–604), telah menjadi kota para paus. Seiring dengan kota, para paus mengklaim beberapa warisan politik Kaisar; Paus abad pertengahan yang agung, dalam arti yang lebih benar daripada para kaisar abad pertengahan, adalah perwakilan dari gagasan persatuan kekaisaran Romawi.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Michael Ray, Editor.
