Dewan Pendidikan, Island Trees Union Free School District No. 26 v. Pico , kasus (1982) di mana Mahkamah Agung AS, untuk pertama kalinya, menangani penghapusan buku dari perpustakaan di sekolah umum. Sejumlah hakim berpendapat bahwa motivasi penghapusan buku harus menjadi faktor sentral dalam menentukan konstitusionalitas. Jika tujuannya semata-mata untuk menghilangkan keragaman pemikiran karena alasan nasionalisme, politik, atau agama, maka tindakan tersebut merupakan pelanggaran terhadap Amandemen Pertama. Namun, jika pejabat dewan dapat menunjukkan alasan non-diskriminatif untuk menghapus buku, seperti vulgar atau ketidaksesuaian pendidikan, maka mereka diberikan kebijaksanaan yang luas dalam menghapus buku perpustakaan sekolah umum.
Pada tahun 1976, dewan sekolah untuk Island Trees Union Free School District No. 26 di New York memindahkan 11 buku dari perpustakaan sekolahnya, mengklaim bahwa buku-buku itu "anti-Amerika, anti-Kristen, anti-Semit, dan sangat kotor". Buku-buku itu termasuk Slaughterhouse-Five oleh Kurt Vonnegut, The Fixer oleh Bernard Malamud, Go Ask Alice oleh Anonymous, Black Boy oleh Richard Wright, dan A Hero Ain't Nothin 'but a Sandwicholeh Alice Childress. Setelah keberatan dari pengawas sekolah — yang mencatat bahwa para pejabat telah gagal mengikuti kebijakan yang ada untuk penghapusan buku — dewan menunjuk komite peninjau, yang menyarankan agar lima buku yang dipermasalahkan disimpan di perpustakaan. Dewan, bagaimanapun, menolak rekomendasi komite, tidak memberikan penjelasan tentang tindakannya, dan melarang semua kecuali 2 dari 11 buku. Dalam siaran persnya, dewan tersebut menyatakan bahwa adalah tugas dan kewajiban mereka untuk "melindungi anak-anak di sekolah kita dari bahaya moral ini." Steven Pico, seorang siswa di sekolah menengah, termasuk di antara mereka yang meminta ganti rugi dan deklarasi, mengklaim bahwa dewan sekolah melanggar hak Amandemen Pertama mereka.
Pengadilan distrik federal mengabulkan mosi dewan untuk keputusan ringkasan atas dasar bahwa motivasinya berasal dari "filosofi pendidikan konservatif," yang diperbolehkan mengingat kebijaksanaan luas yang biasanya diberikan kepada dewan sekolah. Selanjutnya, Pengadilan Banding Sirkuit Kedua membatalkan dan mengembalikan, menunjukkan bahwa ada masalah fakta mengenai motif dewan.
Pada tanggal 2 Maret 1982, kasus tersebut disidangkan di hadapan Mahkamah Agung. Menulis opini pluralitas — yang diikuti oleh Thurgood Marshall, John Paul Stevens, dan Harry A. Blackmun, meskipun yang terakhir tidak setuju sebagian dan menulis pendapatnya sendiri— William J. Brennan menekankan sifat sempit dari kepemilikan pengadilan, hanya membatasinya penghapusan buku perpustakaan dan tidak termasuk bacaan wajib dalam kurikulum kursus. Pendapat Brennan beralasan bahwa dewan sekolah lokal harus memiliki keleluasaan yang substansial dalam pilihan kurikulum mereka dan bahwa ada kepentingan penting dalam melindungi nilai-nilai nasionalistik, politik, dan sosial anak sekolah. Meski begitu, katanya, mengutip preseden pengadilan, siswa tetap memiliki beberapa hak Amandemen Pertama di sekolah, dan hak tersebut sepenuhnya terlibat dalam kasus tersebut.Menempatkan nilai yang signifikan baik pada peran perpustakaan sekolah dalam penemuan pengetahuan yang penting dan bebas pilihan dan pada hak yang dimiliki anak-anak sekolah dalam mengakses informasi, pengadilan menyatakan bahwa dewan seharusnya tidak dapat menghapus buku hanya karena memang demikian. tidak setuju dengan ide yang terkandung di dalamnya.
Pada saat yang sama, pengadilan membuat pengecualian untuk penghapusan buku perpustakaan yang "sangat vulgar" atau yang "secara pendidikan tidak sesuai". Sepanjang pengurus diangkat namun tidak mengikuti rekomendasi panitia peninjau dan pegawai kabupaten lainnya, menurut Brennan, ada kemungkinan pengurus tersebut bertindak dengan maksud inkonstitusional dalam menghapus pembukuan. Oleh karena itu, pada tanggal 25 Juni 1982, pengadilan menegaskan perintah Sirkuit Kedua dan menyerahkan kembali sengketa tersebut untuk menemukan fakta lebih lanjut. (Mahkamah Agung mencapai ambang batas lima suara yang diperlukan dengan Byron R. White, yang setuju dengan putusan tersebut.)
Tak lama setelah keputusan Mahkamah Agung, dewan sekolah memilih untuk mengaktifkan kembali buku-buku yang dilarang dengan syarat setiap siswa yang check-out harus membawa pulang peringatan orang tua. Namun, Jaksa Agung New York menyatakan bahwa tindakan tersebut melanggar hukum yang melindungi kerahasiaan catatan perpustakaan. Pada awal 1983, dewan tersebut memilih untuk mengembalikan buku-buku ke perpustakaan sekolah.
