Sarsaparilla , zat penyedap aroma yang dibuat dari akar beberapa tanaman merambat tropis yang termasuk dalam genus Smilax dari famili lily (Liliaceae). Sarsaparilla yang dulu merupakan tonik populer kini digunakan untuk membumbui dan menutupi rasa obat. Dalam kombinasi dengan wintergreen dan rasa lainnya, ini digunakan dalam root beer dan minuman berkarbonasi lainnya.
Tanaman sarsaparilla (Spanish zarza, "bramble," dan parrilla, "little vine") berasal dari pesisir selatan dan barat Meksiko hingga Peru. Mereka besar, abadi, memanjat atau menjalar dengan batang pendek, tebal, di bawah tanah yang menghasilkan banyak batang berduri, bersudut, di atas permukaan tanah. Ini didukung oleh sulur yang muncul dari dasar daun besar, bergantian, dan bertangkai.
Spesies komersial yang menyediakan sarsaparilla pada prinsipnya adalah Smilax aristolochiaefolia, S. regelii, dan S. febrifuga , masing-masing dikenal sebagai sarsaparillas Meksiko, Honduras, dan Ekuador. Spesies Smilax komersial lainnya termasuk Ekuador (Guayaquil) dan Amerika Tengah (Jamaika atau Guatemala). Setelah dikeringkan di bawah sinar matahari, akarnya dikumpulkan secara longgar menjadi bundel atau diikat erat ke dalam silinder, tergantung tempat asalnya, dan kemudian diekspor.
Beberapa sterol dan kristal glikosida, sarsaponin, yang menghasilkan sarsapogenin pada hidrolisis, telah diisolasi dari akar. Sarsapogenin terkait dengan steroid seperti progesteron dan digunakan dalam sintesisnya.
Di Amerika Utara, akar sarsaparilla liar yang sangat aromatik ( Aralia nudicaulis ) dan sarsaparilla palsu atau kasar ( Aralia hispida ) kadang-kadang diganti dengan sarsaparilla sejati.
