Gereja autocephalous , dalam penggunaan modern hukum kanon Ortodoks Timur, gereja yang menikmati kemerdekaan kanonik dan administratif total dan memilih primata dan uskupnya sendiri. Istilah autocephalous digunakan dalam hukum Bizantium abad pertengahan dalam arti literal "berkepala sendiri" (Yunani: autokephalos ), atau independen, dan diterapkan dalam hukum gereja untuk keuskupan individu yang tidak bergantung pada otoritas metropolitan provinsi. Saat ini uskup agung Ortodoks Gunung Sinai, dengan biara bersejarah St. Catherine, masih menikmati hak istimewa ini.
Baca Lebih Lanjut tentang Topik Ini Ortodoksi Timur: Norma organisasi gereja… gereja adalah persekutuan dari gereja-gereja “autocephalous” (secara kanonik dan administratif independen), dengan patriark ekumenis Konstantinopel ...Kebanyakan autocephalies Ortodoks modern adalah gereja nasional, tetapi beberapa hanya terbatas secara geografis dan mencakup wilayah beberapa negara bagian. Gereja-gereja autocephalous memelihara hubungan kanonik satu sama lain dan menikmati persekutuan dalam iman dan sakramen. Di antara mereka ada tatanan tradisional yang diutamakan, dengan patriarkat ekumenis Konstantinopel (Istanbul modern) menikmati tempat pertama. Sepanjang sejarah, perbatasan mereka sangat bervariasi, mengikuti perubahan politik dan sosial, sementara jumlah mereka telah meningkat atau berkurang oleh kaisar Bizantium dan leluhur individu. Pertanyaan tentang bagaimana dan oleh siapa gereja autocephalous baru akan didirikan masih menjadi bahan perdebatan dalam Ortodoksi Timur modern.
Kepala gereja autocephalous individu memiliki gelar yang berbeda: patriark (Konstantinopel, Aleksandria, Antiokhia, Yerusalem, Moskow, Georgia, Serbia, Rumania, Bulgaria), uskup agung (Athena, Siprus), atau metropolitan (Polandia, Amerika).
