Freedom of Information Act (FOIA) , undang-undang federal yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden AS Lyndon B. Johnson pada tanggal 4 Juli 1966, yang memberikan hak kepada warga negara Amerika untuk melihat konten file yang dikelola tentang mereka oleh lembaga cabang eksekutif federal, termasuk Federal Biro Investigasi, Departemen Negara dan Pertahanan, dan Dinas Pendapatan Internal. FOIA, sebuah kodifikasi amandemen Undang-Undang Prosedur Administratif tahun 1946, mulai berlaku setahun setelah ditandatangani dan sejak itu telah diubah berkali-kali. Perlu dicatat bahwa file yang dikelola oleh Kongres, sistem peradilan, dan pemerintah negara bagian tidak dicakup oleh FOIA federal, meskipun banyak negara bagian dan pengadilan memiliki aturan akses yang serupa untuk file mereka sendiri.
FOIA mengecualikan sembilan kategori informasi. Pengecualian ini termasuk informasi yang dibatasi untuk keamanan nasional; catatan investigasi penegakan hukum; catatan personalia pegawai pemerintah, catatan medis, dan catatan perbankan; rahasia dagang yang diwajibkan oleh pendaftaran pemerintah; memorandum internal instansi pemerintah; data geologi dan geofisika sumur minyak dan gas; dan materi apa pun yang secara eksplisit dikecualikan oleh tindakan Kongres. Selanjutnya, FOIA menyatakan bahwa lembaga harus memberikan pemberitahuan Federal Register tentang informasi yang tersedia. Hal ini juga mengharuskan opini dan perintah agensi dipublikasikan, serta catatan agensi, proses, dan batasan pengecualian.
Sekitar 20 negara bagian telah memiliki undang-undang yang mengatur agar informasi yang dipegang pemerintah tersedia untuk umum sebelum Kongres AS berhasil dalam usahanya. Segera setelah undang-undang federal diberlakukan, semua 50 negara bagian memiliki undang-undang yang memiliki tujuan serupa.
Konteks sejarah kebebasan informasi
Sesi pertama Kongres pertama Amerika Serikat mengkhawatirkan kebutuhan publik untuk mengetahui apa yang sedang dilakukan pemerintah. Selama sesi itu ada beberapa perdebatan tentang bagaimana cara terbaik memberikan laporan yang diperlukan, tetapi ada sedikit penundaan dalam tindakan kongres. Pada tanggal 15 September 1789, Kongres meminta sekretaris negara untuk menerbitkan di setidaknya tiga surat kabar publik yang dicetak di Amerika Serikat setiap tagihan, perintah, resolusi, dan pemungutan suara dari majelis Kongres serta keberatan presiden atas tindakan tersebut. .
Meskipun penyelesaian awal dalam sejarah Amerika itu mungkin menunjukkan suasana pengungkapan pemerintah yang berkelanjutan dan memberdayakan, sebenarnya tidak demikian. Pada masa konflik terbuka, hanya ada sedikit diskusi tentang perlunya keterbukaan, dan pengadilan menolak setiap upaya untuk memaksa pelonggaran kerahasiaan.
Aktivitas abad ke-20 sebelum berlakunya FOIA
Kongres mengesahkan Undang-undang Prosedur Administratif 1946 untuk memaksa agen federal memberikan informasi tentang kegiatan mereka secara teratur. Bahasa hukum, bagaimanapun, memungkinkan badan-badan tersebut untuk memutuskan informasi mana yang akan disediakan. Frustrasi dengan kekurangan undang-undang tersebut menyebabkan lebih banyak sidang kongres dan upaya lebih lanjut untuk memaksa cabang eksekutif untuk terbuka. Perluasan sistem klasifikasi informasi militer oleh Presiden Harry Truman untuk memasukkan dokumen-dokumen dari semua badan cabang eksekutif tidak membuat segalanya menjadi lebih mudah dengan badan legislatif. Perluasan hak eksekutifnya juga tidak membuatnya disayangi oleh Kongres. Perjuangan untuk mendapatkan tinjauan publik yang lebih banyak terhadap badan-badan eksekutif selama tahun 1950-an dan Perang Dingin merupakan prioritas berkelanjutan di antara beberapa anggota legislatif.Bukti bahwa cabang eksekutif tidak hanya menolak permintaan dari publik tetapi semakin menolak permintaan dari Kongres memaksa anggota untuk melakukan penyelidikan dan menerbitkan laporan yang tidak menyenangkan pada tahun 1959.
Selain Kongres, American Society of Newspaper Editor membentuk komite untuk menyusun laporan tentang masalah kebebasan informasi. Laporan itu, Hak Rakyat untuk Mengetahui: Akses Hukum ke Catatan dan Proses Publik , diterbitkan pada tahun 1953, dan penulisnya, Harold L. Cross, menjadi narasumber untuk sub-komite kongres yang kemudian menulis undang-undang FOIA. American Bar Association merekomendasikan agar seluruh Undang-Undang Prosedur Administratif direvisi, seperti yang dilakukan Komisi Hoover, pada pertengahan 1950-an.
Revisi FOIA 1974
Selama awal tahun 1970-an banyak audiensi diadakan di FOIA. Sebagai hasil dari kegiatan tersebut, DPR dan Senat masing-masing mengesahkan RUU amandemen yang masuk ke komite konferensi pada akhir tahun 1974. Laporan konferensi yang disepakati dikirim kepada presiden pada tanggal 8 Oktober 1974. Di antara perubahan signifikan pada aslinya undang-undang yang dibahas dalam RUU terpisah lebih sering melaporkan materi yang tersedia FOIA, memperpendek waktu respons lembaga ketika banding administratif diminta, dan memperluas definisi lembaga untuk menyertakan semua departemen eksekutif.
Setelah penyelidikan Watergate dua tahun sebelumnya dan pengunduran diri Presiden Richard Nixon (diterima secara resmi pada tanggal 9 Agustus 1974), Presiden Gerald Ford prihatin tentang efek jangka panjang dari terlalu banyak pengungkapan oleh cabang eksekutif. Meskipun ia telah mendukung undang-undang FOIA yang asli sebagai anggota Kongres, kepindahannya ke cabang eksekutif mengubah perspektifnya. Meskipun dia mengeluarkan beberapa saran khusus untuk mengubah bahasa RUU tersebut, Kongres membatalkan vetonya, dan amandemen FOIA mulai berlaku pada 19 Februari 1975.
Amandemen lebih lanjut
Hampir setiap sesi Kongres melihat pengenalan amandemen FOIA. Ketentuan reformasi diperkenalkan tentang struktur biaya dan ketentuan pengabaian berdasarkan tujuan dan jenis permintaan. Dengan tergesa-gesa dan sedikit penjelasan, DPR dan Senat menyetujui satu versi amandemen FOIA dan mengesahkan reformasi yang dilampirkan pada RUU yang lebih populer, Undang-Undang Penyalahgunaan Narkoba 1986. Presiden Ronald Reagan menandatangani RUU tersebut pada bulan Oktober 27, dan hukum segera berlaku. Pada tahun 1996 Presiden Bill Clinton menandatangani undang-undang Amandemen Undang-Undang Kebebasan Informasi Elektronik, yang menginstruksikan lembaga-lembaga untuk menempatkan sebanyak mungkin informasi publik mereka di World Wide Web.
