Phoenix , pesawat luar angkasa AS diluncurkan oleh National Aeronautics and Space Administration (NASA) pada 4 Agustus 2007; itu mendarat pada 25 Mei 2008, di wilayah kutub utara Mars. Tujuan utama Phoenix adalah mengumpulkan dan menganalisis sampel tanah untuk menjawab pertanyaan apakah Arktik Mars dapat mendukung kehidupan, seperti apa sejarah air di lokasi pendaratan, dan bagaimana iklim Mars dipengaruhi oleh dinamika kutub.
Kuis Astronomi dan Kuis Luar Angkasa Kapan Zaman Luar Angkasa dimulai? Phoenix lebih mirip dengan pendarat Viking tahun 1970-an daripada penjelajah kembar Spirit and Opportunity, yang mendarat di Mars pada tahun 2004 dan menjelajahi lokasi pendaratan masing-masing selama bertahun-tahun. Seperti pendarat Viking, Phoenix diperlambat saat turun ke permukaan Mars oleh pendorong daripada kantong udara, yang digunakan oleh penjelajah kembar. Phoenix tinggal di satu lokasi di Arktik Mars dan mengebor sampel batuan dengan lengan robotik 2,35 meter (7,7 kaki), lengan tersebut menempatkan sampel untuk dianalisis di laboratorium kimia mandiri kecil. Instrumen lain termasuk stasiun cuaca kecil dan kamera.
Salah satu penemuan terpenting Phoenix adalah keberadaan es air di bawah permukaan Mars. Lengan robot Phoenix menggali parit yang menyingkap material putih yang langsung menyublim ke atmosfer dan karenanya adalah es air. Mineral, seperti kalsium karbonat, yang terbentuk dengan adanya air ditemukan. Tanah di lokasi pendaratan ditemukan basa dengan pH antara 8 dan 9. (Misi sebelumnya ke Mars telah mendeteksi tanah asam.) Senyawa yang mengandung ion perklorat (ClO 4 -) juga ditemukan. Phoenix berhenti mentransmisikan ke Bumi pada 2 November 2008, karena panel surya menerima semakin sedikit cahaya di musim dingin Mars yang berkumpul.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Richard Pallardy, Editor Riset.
