Ijtihād , (bahasa Arab: "usaha") dalam hukum Islam, penafsiran independen atau asli dari masalah yang tidak secara tepat dicakup oleh Al-Qur'an, Hadits (hadis tentang kehidupan dan ucapan Nabi Muhammad), dan ijmāʿ (kesepakatan ilmiah). Dalam komunitas Muslim awal, setiap ahli hukum yang memenuhi syarat memiliki hak untuk menjalankan pemikiran orisinal semacam itu, terutama dalam bentuk raʾy (penilaian pribadi) dan qiyās (penalaran analogis), dan mereka yang melakukannya disebut mujtahid . Namun dengan kristalisasi mazhab hukum ( madhhabs) di bawah ʿAbbāsids (memerintah 750–1258), ahli hukum dari mayoritas cabang Islam Sunni dikaitkan dengan salah satu mazhab hukum dan merumuskan pemikiran hukum mereka dalam kerangka prinsip penafsiran sekolah mereka dan dengan latar belakang dari preseden doktrinalnya. Seiring waktu, kualifikasi individu untuk menjalankan ijtihād diatur dalam beberapa tingkatan, mulai dari mujtahid absolut , yang tidak terikat oleh preseden dan bebas untuk mengembangkan prinsip-prinsip penafsirannya sendiri, hingga muqallid absolut ("pengikut," "orang awam"), yang diminta untuk mengikuti ahli hukum yang berwibawa tanpa ragu.
Pada abad ke-16, para ahli hukum Sunni secara luas sampai pada kesimpulan bahwa ijtihād tidak lagi menjadi pilihan dalam kasus hukum yang benar-benar baru. Tetapi sejak abad ke-19, para reformis telah menggunakan seruan untuk ijtihād yang diperbarui sebagai seruan untuk mengkampanyekan reformasi hukum dan untuk mengkritik sekolah-sekolah hukum.
Pemahaman yang sangat mirip tentang ijtihād dan antitesisnya taqlīd (kesesuaian yang tidak perlu dipertanyakan lagi dengan preseden dan tradisi) ada dalam Syiahisme kontemporer, meskipun Syiah umumnya menganggap ijtihād sebagai proses yang berkelanjutan. Umat awam diharuskan mengikuti praktisi ijtihād yang masih hidup yang disertifikasi sebagai mujtahid melalui studi di seminari.
Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Noah Tesch, Associate Editor.
