K'iche ' , sebelumnya dieja Quiché, juga disebut K'iche' Maya , orang Maya yang tinggal di dataran tinggi bagian barat tengah Guatemala. K'iche 'memiliki peradaban yang maju di masa pra-Kolombia, dengan organisasi politik dan sosial tingkat tinggi. Peninggalan arkeologi menunjukkan pusat populasi yang besar dan struktur kelas yang kompleks. Catatan tertulis tentang sejarah dan mitologi K'iche disimpan dalam Popol Vuh dan dalam sejumlah dokumen dan kronik kolonial lainnya, ditulis dalam bahasa K'iche 'tak lama setelah penaklukan oleh orang Spanyol pada tahun 1524.
K'iche 'modern berjumlah sekitar satu juta penutur, dan bahasa K'iche' adalah salah satu kelompok linguistik Maya terbesar, meskipun tidak ada rasa kesatuan etnis yang berasal dari bahasa umum mereka, yang terkait erat dengan bahasa tetangga Tz. 'utujil dan Kaqchikel. Memang, budaya K'iche 'pada dasarnya sama dengan budaya Tz'utujil dan Kaqchikel, serta masyarakat lain di utara. K'iche 'dan tetangganya adalah petani, mempraktikkan pertanian garapan tangan jagung (jagung), kacang-kacangan, dan labu yang merupakan karakteristik di Amerika Tengah. Mereka juga menanam tanaman komersial seperti stroberi dan persik. Rumah umumnya dipelihara oleh masing-masing keluarga di tanahnya sendiri. Tenun dan tembikar adalah kerajinan tangan yang banyak dipraktekkan, dan pakaian seringkali tradisional.
Masyarakat mengidentifikasikan diri dengan komunitasnya ( kotamadya ), berorientasi di sekitar pusat desa, yang di wilayah ini seringkali tidak memiliki penduduk tetap. Perangkat desa dipilih setiap tahun. Secara nominal beragama Katolik Roma, K'iche 'diorganisasikan ke dalam cofradÃas desa , komunitas religius yang memelihara gereja dan menyelenggarakan pesta untuk para santo pelindung setempat. Namun, kepercayaan penduduk asli tersebar luas, dan ritual non-Kristen dipraktikkan secara luas. Orang-orang kudus, Perawan Maria, dan Iblis sering diidentikkan dengan dewa Maya.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Kathleen Kuiper, Editor Senior.
