Layang-layang , pesawat tertua yang lebih berat dari udara yang dirancang untuk mendapatkan gaya angkat dari angin saat diterbangkan dari ujung jalur terbang, atau tambatan.
Kuis Menjelajahi Afrika: Fakta atau Fiksi? Sierra Leone berarti "pegunungan singa".Selama ribuan tahun, layang-layang telah digunakan untuk menangkal kejahatan, menyampaikan pesan, mewakili para dewa, menaikkan spanduk, menemukan fenomena alam, menggerakkan kerajinan, menjatuhkan selebaran propaganda, menangkap ikan, memata-matai musuh, mengirim sinyal radio, mengukur cuaca, memotret bumi, dan angkat penumpang ke angkasa. Layang-layang modern kebanyakan diterbangkan untuk kesenangan dan olahraga, selain sebagai bentuk ekspresi artistik rakyat. Layang-layang adalah pesawat leluhur yang meluncurkan penerbangan berawak.
Sejarah
Asia
Hampir 3.000 tahun yang lalu layang-layang pertama kali dipopulerkan, jika tidak ditemukan, di Cina, di mana bahan yang ideal untuk pembuatan layang-layang sudah tersedia: kain sutra untuk bahan layar, sutra halus berkekuatan tensil tinggi untuk tali terbang, dan bambu tahan banting untuk kerangka yang kuat dan ringan. Layang-layang Tiongkok yang paling awal dikenal berbentuk datar (tidak membungkuk) dan seringkali berbentuk persegi panjang. Belakangan, layang-layang tak berekor menggabungkan garis busur yang menstabilkan. Layang-layang dihiasi dengan motif mitologis dan tokoh legendaris; beberapa dilengkapi dengan senar dan peluit untuk membuat suara musik saat terbang.
Setelah kemunculannya di Cina, layang-layang tersebut bermigrasi ke Korea, Jepang, Myanmar (Burma), India, Arab, dan Afrika Utara, kemudian lebih jauh ke selatan ke Semenanjung Malaya, Indonesia, dan pulau-pulau Oseania di timur sejauh Pulau Paskah. Karena layang-layang yang terbuat dari daun telah diterbangkan di Malaya dan Laut Selatan sejak zaman dahulu kala, layang-layang juga dapat ditemukan secara mandiri di wilayah itu.
Salah satu desain kuno, layang-layang tempur, menjadi populer di seluruh Asia. Kebanyakan variasi, termasuk dari India dan Jepang, adalah layang-layang kecil, datar, berbentuk berlian yang terbuat dari kertas, dengan tulang bambu runcing dan busur yang seimbang. Diterbangkan tanpa ekor yang akan menghalangi kelincahannya, layang-layang pipih yang sangat bermanuver ini memiliki garis potong panjang yang dilapisi dengan abrasif yang melekat pada tali kekang ( lihat di bawah Aerodinamika), yang kemudian diikat ke tali kapas tipis yang terbang. Meskipun aturan main layang-layang berbeda-beda dari satu negara ke negara lain, dasar pertarungannya adalah melakukan manuver layang-layang yang cepat sedemikian rupa sehingga memotong garis terbang lawan.
Eropa dan Barat
Menerbangkan layang-layang dimulai jauh lebih lambat di Eropa daripada di Asia. Meskipun gambar layang-layang yang tidak ambigu pertama kali muncul dalam cetakan di Belanda dan Inggris pada abad ke-17, layang-layang jenis panji yang berevolusi dari spanduk militer yang berasal dari zaman Romawi dan sebelumnya diterbangkan selama Abad Pertengahan.
Selama abad ke-18, layang-layang membungkuk tanpa ujung masih belum dikenal di Eropa. Terbang layang-layang datar berbentuk lengkung atau buah pir dengan ekor telah menjadi hobi yang populer, kebanyakan di kalangan anak-anak. Penerapan layang-layang yang tercatat secara ilmiah pertama kali terjadi pada tahun 1749 ketika Alexander Wilson dari Skotlandia menggunakan kereta layang-layang (dua atau lebih layang-layang yang diterbangkan dari jalur yang sama) sebagai perangkat meteorologi untuk mengukur variasi suhu pada ketinggian yang berbeda.
Tiga tahun kemudian, pada bulan Juni 1752, dalam eksperimen layang-layang yang paling terkenal, penemu dan negarawan Amerika Benjamin Franklin, dengan bantuan putranya, mengibarkan layang-layang datar yang dilengkapi dengan kawat runcing dan layar sutra selama badai petir. Entah bagaimana, ayah dan putranya menghindari sengatan listrik karena kunci logam yang terpasang pada jalur terbang menjadi bermuatan listrik. Franklin membuktikan bahwa petir adalah fenomena alam yang disebut listrik, bukan murka para dewa. Satu hasil langsung dan praktis dari percobaan tersebut adalah penemuan penangkal petir Franklin.
Penerbangan berawak pertama
Meskipun layang-layang telah digunakan sebagai pengangkat manusia sejak zaman kuno, kontribusi teknologi terbesar layang-layang adalah dalam pengembangan pesawat terbang. Pada abad ke-19, ilmuwan Inggris Sir George Cayley, yang dikenal sebagai bapak aeronautika, menggunakan layang-layang tipe lengkung yang dimodifikasi untuk membuat "mesin terbang", yang pada tahun 1853 menghasilkan penerbangan berawak pertama yang tercatat dengan pesawat layang. Pemahaman Cayley tentang daya dorong dan daya angkat adalah lompatan dalam pemahaman yang pada akhirnya akan memadamkan obsesi kuno dan salah dengan mengepakkan sayap sebagai sarana untuk penerbangan berawak. Para visioner lain membuat layang-layang pengangkat manusia, banyak di antaranya adalah pesawat layang biplane yang belum sempurna. Otto Lilienthal dari Jerman bereksperimen dengan layang-layang "pesawat" pada tahun 1890-an dan menjadi orang pertama yang membubung di salah satu layangannya dengan gaya terbang layang yang sesungguhnya.
Sekitar tahun 1900 Orville dan Wilbur Wright, insinyur aeronautika otodidak yang menjalankan toko sepeda di Ohio, mulai menguji desain biplane mereka sebagai layang-layang. Wright bersaudara-lah yang pertama kali berfokus pada kontrol — bahan yang hilang untuk penerbangan berawak yang telah membingungkan perintis penerbangan lainnya. Saudara-saudara membuat layang-layang kotak khusus dan mengikat sayap dengan kabel sedemikian rupa sehingga sayap-sayap itu dapat diputar berlawanan arah untuk membuat tepian layang-layang dan berbelok. Mereka menyebut prinsip itu "wing warping", dan terobosan itulah yang luput dari perhatian para penemu hebat yang pernah bekerja dalam penerbangan — dari Leonardo da Vinci hingga Alexander Graham Bell.
Dengan penemuan pesawat terbang, layang-layang itu tidak disukai orang dewasa. Kecuali untuk pekerjaan survei meteorologi sesekali, yang berlanjut hingga saat ini, status layang-layang berubah dari alat ilmiah yang serius menjadi mainan anak-anak sekali lagi.
Struktur layang-layang
Bentuk dan ukuran layang-layang sangat bervariasi. Beberapa layang-layang dapat terbang dengan angin sepoi-sepoi, sementara desain lainnya membutuhkan angin yang stabil. Layang-layang dapat dibuat dari dua tongkat yang dilapisi dengan bahan layar atau dibuat dalam konfigurasi yang memerlukan kerangka yang rumit. Sampai saat ini, bahan untuk membuat layang-layang — bambu atau kayu, kain atau kertas, dan tali — pada dasarnya tidak berubah selama lebih dari 2.000 tahun. Saat ini, layang-layang sering dibuat dengan bahan sintetis.
Ada delapan jenis layang-layang generik. Datar, membungkuk, kotak, kereta luncur, dan delta membutuhkan kerangka kaku yang dilengkapi dengan bahan layar, seperti halnya kompon, yang dibentuk dengan mengintegrasikan dua atau lebih jenis di atas untuk membentuk satu layang-layang. Keberangkatan radikal dalam desain, parafoil, bentuk sayap pesawat lembut tanpa anggota kaku, yang digunakan oleh skydiver sebagai parasut, mengasumsikan profil terbangnya yang efisien sepenuhnya dari angin yang menggembungkan saluran udara di sepanjang tepi terdepan. Penyimpangan bentuk lainnya adalah rotor, layang-layang kinetik yang memanifestasikan gaya angkat dan efek Magnus melalui baling-baling berputar horizontal yang diapit di antara dua silinder — kerangka kaku dan berlayar menjadi satu.
Meskipun layang-layang tak berekor telah menjadi hal yang umum di Asia selama berabad-abad, baru pada tahun 1893 William A. Eddy, seorang jurnalis Amerika dengan minat pada meteorologi dan fotografi layang-layang, memberikan kontribusi yang signifikan terhadap perkembangan layang-layang di Barat dengan memperkenalkan karyanya sekarang- desain berbentuk berlian memanjang tanpa ujung yang sudah dikenal. Layang-layang Eddy, sebuah adaptasi dari layang-layang busur Jawa kuno yang dikenal sebagai Melayu di Barat, adalah penerbang yang andal dan populer yang memicu minat baru dalam menerbangkan layang-layang dan sempat digunakan oleh Biro Cuaca Amerika Serikat. Di Australia pada tahun yang sama, penjelajah dan penemu kelahiran Inggris Lawrence Hargrave membuat layang-layang kotak, atau layang-layang seluler, sebagai produk sampingan dari penelitiannya untuk mengembangkan permukaan pengangkat tiga dimensi yang stabil untuk penerbangan berawak bertenaga. Sangat stabil dalam angin kencang,Layang-layang kotak Hargrave yang diterbangkan dengan kereta api, menggunakan kabel piano yang terbang, segera menggantikan layang-layang Eddy dan digunakan untuk pekerjaan meteorologi hingga tahun 1920-an.
